— Вряд ли. Вариант такой возможен, но я думаю, вероятность того, что его прислал именно Савва — очень мизерная. Азуб слишком серьезный тип, чтобы опускать до банальных убийств. Денег у него, по моим прикидкам, достаточно, чтобы не унижаться до подобного. Наверняка, эти Сигил с герцогом предложили ему что-нибудь помимо золота.
— Например?
— Да много чего можно предложить. Допустим, заключили контракт, где он работает на них какое-то время, а они потом его в дворянское достоинство возведят.
— А могут вместо награды расплатиться ядом?
— Еще как могут, — усмехнулся сыскарь. — Ты же сам слышал про их методы. И, это нас с тобой касается, напрямую. Договориться с этими персонами невозможно. Ты, Илья, должен всегда помнить, что тут расклад простой — либо мы, либо они. Пока они живы, ни тебе, ни мне, ни Анфиму, покоя не будет. Поэтому, давай по серьезному к этим делам отнесемся, и как можно быстрее задавим этих упырей.
Сыскарь опять приоткрыл дверь, выглянул в щель на улицу и кивнул Илье, после чего товарищи покинули заброшенный дом.
Анфим открыл глаза. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, парень сразу же обнаружил несколько неприятных вещей.
Он сидит на стуле со связанными за спиной руками. В рот что-то засунуто. Скосив вниз глаза, Анфим увидел, что это носовой платок, да такой грязный, что парня передернуло. Если бы не затычка во рту, его бы стошнило.
Осмотревшись осоловелым взглядом, парень и думать забыл о платке. Прямо перед ним, на стуле восседал Гумплер в своем дурацком клетчатом костюме. Посмотрев по сторонам, Анфим отметил, что в этом помещении стены, сложенные из небольших каменных блоков, что наводит на мысли, что это какой-то подвал. Свет давали несколько больших окошек под потолком. Снаружи в непрозрачное стекло ярко светило заходящее солнце.
Ничего еще толком не понимая, парень обратил взор к своему бывшему преподавателю.
— Послушайте! Что это такое? — сказал он, но из-за кляпа во рту, получилось издать только невразумительные звуки:
— У-у-у-угу…
Гумплер с серьезным видом, приложил к своим губам указательный палец. Тихо, мол…
«Да что же это? — беспомощно подумал парень. — Как? Зачем это?»
За спиной, кто-то невидимый тихо хмыкнул.
«Там кто-то еще есть? — тупо подумал парень. — Но кто?»
Развить данную мысль ему помешал звук открываемой двери за спиной. Послышался шум шагов и по нему Анфим понял, что в комнату зашло несколько человек.
Гумплер почтительно поднялся со стула и удивленный Анфим увидел, как к тому подошел…
Ургутий!
От изумления Анфим почувствовал, как у него закружилась голова.
Старый книжник выглядел взъерошенным, словно очень долго и быстро бежал. Свою трость он держал в руках, как дубинку. Ургутий встал перед сидящим парнем и посмотрел на него со странной улыбкой. Через секунду его лицо исказилось и побагровело от ярости. Старик взмахнул тростью и обрушил на пленника град ударов, избивая парня, куда попадет — по рукам, плечам, голове…
Парень завыл от сильной боли, страха и унижения. Из глаз хлынули слезы.
Между тем, избиение было недолгим и прекратилось также резко, как и началось. Гумплер подал стул и Ургутий уселся на него с усталым видом.
— Тихо! — приказал он и ударил пленника тростью по колену. — Не реви!
Анфим прекратил выть, но по щекам по-прежнему лились обильные слезы.
— Ладно, — повторил старик. — А теперь, молодой человек, ты успокоишься и расскажешь мне, как ты меня надул сегодня.
Ургутий сделал знак, и из-за плеча парня показалась рука, которая резко вырвала из его рта платок, чуть не выдернув передние зубы.
«Надо обмануть их! — пришла первая дельная мысль. — Кольцо! Только оно поможет мне! Надо действовать немедленно!»
— Я все расскажу, — медленно сказал парень. — Но вы должны это увидеть. У меня в кармане кольцо. Вот тут. Возьмите его.
Пока он говорил это, в голове сложился примитивный план. Сейчас мерзкий старик схватит кольцо и сдохнет. Надо только вовремя выкрикнуть проклятие, дабы создать иллюзию, что этот гад сдох от заклинания, а потом действовать решительно!
Лицо старика стало заинтересованным.
«Сейчас он встанет и залезет мне в нагрудный карман!» — подумал парень, но на деле вышло совсем по-другому.
Старик щелкнул пальцами и сбоку возник какой-то долговязый тип в дешевом сером костюме. Он сразу же, без церемоний полез в карман парню.
— Подождите! — дернулся Анфим. — Да подождите же! Стойте!
Но мужика было уже не остановить. Его пятерня проникла в карман, цепко схватила кольцо и вытащила его. Подельник старика уже было повернулся к начальнику, но тут же остановился, застыл на месте и уставился куда-то в стену. Наблюдающие за ним Ургутий и Гумплер также взглянули на стену, но ничего не увидели.
Дальше произошло то, что Анфим уже видел не раз. Незадачливый мужик захрипел от страха, покачнулся, рухнул на колени, пригнулся и начал блевать зеленой жидкостью, после чего упал и затих.
В подвале воцарилась тишина, которую прервал скрипящий голос старика:
— Это ты хотел мне показать?
— Да я же сказал! — воскликнул Анфим. — Сказал, чтобы он не брал…
