На лице трактирщика отразилось такое недоумение, словно он услышал нечто кощунственное и не может поверить своим ушам. Горбун потянулся и вытащил из-под стойки бутылку без этикетки. Наполняя свою стопку темно-желтой жидкостью, он пробормотал:
— Вот уж не думал, что доживу до такого!
Убрав бутылку, горбун опрокинул стопку в рот и сказал:
— Григ я! — и уставился на Илью, словно чего-то ожидая.
Парень пожал плечами:
— Вы, может человек известный, но я в городе всего два дня и про вас не слышал.
Горбун хмыкнул и сказал, вздохнув:
— Это все мое!
Он ткнул пальцем в зал:
— Еще год назад, в это время, тут яблоку негде было упасть. И там еще на веранде столики стояли. Все заняты были. Пять официантов работали. На кухне поваров — полный штат.
— Вот тут, — он постучал толстым пальцем по стойке. — Ты бы и не протолкнулся в это время. У меня здесь народ от самых Ворот и до Старой заводи, а вон в ту сторону, от самой «Красной водокачки» приходили.
Он помолчал, словно собираясь с мыслями:
— Два года назад, за это всё мне почти пятьсот тыщ давали! Полмиллиона! Ты представляешь, что такое полмиллиона? Вот сколько я стоил! А сейчас все накрылось трубкой… клистирной!
Он грязно выругался.
Из этой тирады Илья догадался, что, по-видимому, раньше данное заведение процветало, но после открытия «Подзорной трубы» дела пошли ни к черту. Почему данный трактир покинули сразу все посетители, так что тут теперь стало пусто — загадка. Впрочем, учитывая мерзкий характер этого Грига, удивляться не приходилось. Однако не было желания вникать в эту историю.
Илья решил уходить. Напоследок, он решил все-таки спросить про Анфима. Описать приметы парня и посмотреть, как этот трактирщик отреагирует на расспросы и может чего сообщит-посоветует.
Между тем, горбун опять вытащил из-под стойки бутылку.
— Вот скажи мне, — обратился он к Илье. — Зачем ты сюда приперся? Только честно!
— Ну, я же сказал… А вообще, если честно, то я друга ищу. Он на днях в город приехал и где-то в ваших краях остановился. Может, видели?
Как можно подробнее, Илья описал товарища, разумеется, не называя его имени.
Выслушав парня, трактирщик уставился на собеседника странным взглядом. Затем пожевал губами и спросил:
— А этого товарища твоего… Часом не Анфим зовут?
От этих слов Илья прямо-таки остолбенел.
«Вот это совпадение! — ошалело подумал он. — Только зашел в город и в первом же попавшемся трактире нашел его! Невероятно. Это все равно, что идти искать иголку в стоге сена, сунуть в солому руку и тут же найти искомое».
— Так вы знаете его? — нашел в себе силы пробормотать он.
Трактирщик наполнил рюмку, выпил ее и уставился на парня.
— Ты за сегодня уже четвертый, — сказал он, скривив губы и уставившись на Илью странным недовольным взглядом.
— В смысле «четвертый»?
— В том смысле, что ты четвертый балбес, который у меня тут этого Анфима ищет. И это только за сегодня.
Ничего не понимая в сказанном, Илья, чтобы хоть что-то сказать, спросил:
— А эти трое, они все вместе пришли?
— Ага, — непонятно почему осклабился горбун. — Вот так вот, трое собрались умников, и ходят вместе по городу, держась за руки! Ты, парень, совсем дурачок что ли?
Все еще ничего не понимая, Илья осторожно сказал:
— Послушайте, Григ. Мне найти этого парня вот как надо, — он провел рукой возле горла, судорожно пытаясь понять, что происходит.
Явно горбун знает Анфима, но какой-то странный разговор у них. Кто эти трое? Сыскари? Но горбун вроде бы дал понять, что они не вместе пришли…
Трактирщик между тем говорил проникновенным голосом:
— Вот тебе мой совет — бросай ты это дело. Не похож ты на идиота. А вот те трое — да. У каждого из них на лбу написано, что он ушлепок. И ведь каждый из них думает — похожу пару деньков по городу, поспрашиваю, и деньги в кармане. Да только так не бывает!
— Так, а мне-то вы что посоветуете?
— Советую бросить заниматься ерундой! Ну, какой из тебя сыщик? Пусть полиция и сыскари ищут этого Анфима. А ты займись делом — найди себе работу!
Начиная кое-что понимать, Илья опять спросил:
— А те вот придурки… Когда они пришли, вы уже знали, что Анфим в розыске?
— Конечно, — презрительно хмыкнул горбун. — Мне еще позавчера вечером ротмистр Шварц «наметку» дал.
Он вдруг замолчал, и бросил быстрый взгляд на парня, словно испугался, что сболтнул лишнее. Но Илья, придав себе беспечный вид, спокойно взял кружку в руку и сделал глоток.
«Наметка»!
Это слово было ему знакомо по прошлой жизни. Так назывались приметы разыскиваемых лиц, которые сообщались стукачам и агентам, чтобы те были начеку. Были среди стукачей и трактирщики. Ранее Илья почему-то считал, что трактирщики-осведомители это не сильно распространенное явление в большом городе. Теперь же он подумал, что, скорее всего, в Аргенире едва ли не все содержатели трактиров и гостиниц получают «наметки» на самых разыскиваемых преступников.
— Я вот чего подумал, — сказал Илья с невинным видом. — Это что же получается, все трактирщики в округе знают, что этот Анфим в розыске?
На роже горбуна стразу отразилось сильное подозрение.
— Это ты зачем спрашиваешь?
