Зал Совета на «Эдеме» встретил их стерильной тишиной. Белые стены, пронизанные светящимися прожилками, отражали холодный свет панелей, а за иллюминаторами кольца станции вращались с механической точностью. В центре зала стол из прозрачного композита окружали голограммы — карты, схемы, данные, что мерцали в воздухе, как звёзды в искусственном небе. Вектор Кайл стоял у стола, его белый костюм из чёрного и серебра переливался, подстраиваясь под движения. Серебристо-металлические глаза следили за новой голограммой — отчётом Грейс Лоренс, только что поступившим с «Кроноса». Лицо его, гладкое и симметричное, оставалось непроницаемым, но в глубине взгляда тлела сталь.
Аркана Вейл стояла напротив, её длинные волосы, тёмные, с отблесками фиолетового, шевельнулись, когда она склонилась над терминалом. Янтарные глаза с искрами света пробежались по данным, а костюм из живого материала переливался, отражая её интерес. Полупрозрачный кейп струился за спиной, готовый стать бронёй, а браслеты-змеи на запястьях тихо мигали. Она выпрямилась, её голос был холодным, но с лёгким триумфом:
— Грейс подтвердила. «Кронос» нашёл базу — ключевой узел их сети перемещений. Уничтожим её, и вся логистика Небулонцев рухнет, как карточный домик. Куб — лишь часть системы.
Вектор кивнул, его пальцы коснулись стола, увеличивая карту. Голограмма развернулась — красная точка в секторе Зета-12, окружённая линиями маршрутов, что тянулись через десятки систем.
— Это не просто база, — сказал он, его голос был ровным, как поверхность его костюма. — Это их артерия. Перережем её — и «Кольцо Небулона» ослепнет. Но есть проблема. Евергрин.
Аркана чуть наклонила голову, её кейп стал плотнее.
— Захвачен Небулонцами, — подтвердила она, вызывая отчёт Грейс. — Последние данные с маяка: он на базе. Они его держат. Живой, пока что.
Вектор стиснул пальцы за спиной, его серебристые глаза сузились.
— Живой или нет, он теперь их, — отрезал он. — Если смотреть на него имея новые данные, он угроза. Возможно произошедший перенос изза куба не просто так. Допускаю, что это могла быть реакция на его СИСТЕМУ. А если так, то «Кольцо Небулона» может подозревать или даже знать кто он. Мы не можем рисковать. Уничтожим базу и его вместе с ней.
Аркана шагнула ближе, её янтарные глаза блеснули, и голос стал твёрже:
— Уничтожить? И потерять шанс? Вектор, технологии Небулона — это головоломка, которую мы не можем собрать из обломков. Сколько складов их хлама мы находили? Десятки. И ни разу не восстановили ничего толкового. Разрушенное — бесполезно. А живой Евергрин — ключ. Захватим его, захватим эту базу и имея под рукой слабачка и готовые технологии все изучим. Это наш единственный шанс понять, как они работают.
Вектор повернулся к ней, его костюм мигнул серебром, отражая холодную решимость.
— Захватить? — переспросил он, его тон стал ледяным. — Ты видела данные. Я был спокоен пока Дарен не входил в плотный контакт с Небулонццами, даже когда эта девчонка к нему подсела я видел перспективы, но все это было, пока он был в поле нашего контроля. Сейчас все изменилось, будучи в руках не просто мелкой чертовки, но и еще целой группы Небулонцов они имеют шанс вернуть ЕГО. Ликвидация — единственный выход.
Она скрестила руки, её браслеты-змеи шевельнулись, и голограмма мигнула, показывая сигнал маяка «Кроноса».
— Ты слишком торопишься, — ответила она, её голос был острым, как лезвие. — Его СИСТЕМА — не угроза, ты правда думаешь, что у кого то из них получится вернуть его? Я месяц копошилась в его голвое, месяц использовала свои силы, что б по кусочкам ломать и пересоздавать. Да у этих паршивцев десятки лет уйдут, что б самостоятельно все вернуть. Мы годами бились над их секретами, и всё впустую. А теперь у нас есть шанс живой образец — с активной, подвласной нам системой и с потенциальной базой, напичканной их технологией. Уничтожишь его — и мы останемся с кучей пепла. Я этого не допущу.
Вектор шагнул к столу, его взгляд стал тяжёлым, как гравитация «Эдема».
— Твои эксперименты уже стоили нам времени, — сказал он. — Евергрин был инструментом, но теперь он их инструмент. Мы не знаем, что они с ним сделали, как далеко зашла его активация. База — приоритет. Мы ударим, пока они не перегруппировались.
Напряжение между ними гудело, как ток в стенах станции. Аркана смотрела на него, её глаза сузились, но она не отступила. Вектор был непреклонен, его рука уже легла на терминал, готовясь активировать следующий шаг. Оба знали: война с «Кольцом» началась. Осталось решить, кто из них возьмёт верх в этом споре.
Тишина в Зале Совета стала острой, как лезвие, пока голограммы мерцали над столом, отражая данные о базе Небулонцев и маяк «Кроноса». Вектор Кайл стоял неподвижно, его белый костюм из чёрного и серебра переливался, подстраиваясь под малейшее движение. Серебристо-металлические глаза, холодные и непроницаемые, следили за Арканой, пока она пыталась отстоять свою позицию. Её слова о захвате Евергрина повисли в воздухе, но он не собирался их принимать. Его решение было принято, и отступать он не намерен.