– Каково это? А это все равно, что быть священником, который посвятил свою жизнь Господу, – ответил он.
– Значит ли это, – уточнил Салазар, – что вы, капитан, никогда не прислушиваетесь к Богу?
– Какому Богу? – прогудел Булль.
– Единственному истинному Богу, – сказал Саласар и склонил голову.
– Вы имеете в виду того, кто сжигает людей?
Саласар зашелся кашлем и быстро протянул свой бокал Тому, который трясущимися руками налил ему из тяжеленного графина.
Булль схватился за щеку и обругал миссис Браун.
– Зубная боль, – заметил Саласар, – может быть источником заразы.
Капитан покосился на Тома, который стоял сбоку от стола с графином наготове.
– Боль, – сказал он, – не дает мне расслабляться. При моей профессии нельзя расслабляться.
– Понимаю, – ответил Саласар.
Капитан перевел свой взгляд на Тома.
– Так ты внук Грании.
– Так точно, сеньор, – ответил Том.
– Мистер Булль, – поправил капитан, – я британец.
Том с поклоном извинился.
– И как британец я знаю, что стало с этой старой ведьмой, – продолжил Булль, глядя на Тома изучающим взглядом.
– Так ее в конце концов повесили? – Саласар с шумом высосал мозг из еще одной кости.
Булль поднялся и прошел за спину Тома.
– После грабежей и разбоев, учиняемых ею на западном ирландском побережье в течение долгих двадцати лет, она получила в 1593 году[17] амнистию и пенсию от самой королевы Елизаветы I. Разве женщины не странные существа, господин инквизитор?
Саласар вытер блестящий от жира рот.
– Должно быть, у английской королевы были на то свои причины, – ухмыльнулся он.
– Должно быть, – согласился Булль. – Кто знает, быть может, Ч. У. Булль тоже однажды получит пенсию? Что ты об этом думаешь, ирландский сопляк?
Булль крутанул Тому ухо.
– Я бы на это не стал расчитывать, – со стоном ответил Том.
– Веди себя как следует, – прикрикнул на него Саласар и добавил, что поскольку он помолвлен с сестрой Тома, то чувствует себя кем-то вроде опекуна для этого мальчишки, у которого нет ни отца, ни матери.
Булль перевел взгляд с Тома на инквизитора. Его глаза заблестели.
– В таком случае вы возложили на себя большую ответственность, сеньор. Мальчишки в этом возрасте, – ухо Тома вывернули еще сильнее, – бывают просто несносны. Но надеюсь, что после долгих лет на службе у инквизиции у вас есть опыт в воспитании подобных субъектов.
Саласар схватил вилку и забрал с блюда последний кусок мяса.
– Как говорится, если осел не желает слышать, то пусть почувствует на своей шкуре, – и Булль принялся за второе ухо Тома.
– Мне представляется, – проворчал он, – что одной плетью тут не обойтись. Ответь-ка мне, рыжая бестия, откуда у мальчишки твоих лет могут быть средства на покупку раба?
– Ой, ну что вы, он вовсе его не покупал, – Саласар зашелся громким смехом. – Этого негра он подобрал в море. Как полумертвую селедку. Кстати, это довольно забавная история, и я думаю, она придется вам по вкусу, господин капитан. Ведь этот рыжий безумец отправился путешествовать по свету, чтобы разыскать своего чернокожего недомерка, и потратил на это два года своей жизни, чтобы в конце концов найти его на дне испанского галеона.
От смеха мясо попало Саласару не в то горло, и он закашлялся.
Булль пристально взглянул на него и бросил ковыряться в зубах.
– Забавная история, – проворчал он и ущипнул Тома за щеку. – Но расскажи-ка мне, зеленоглазое чудовище, как тебе удалось вырваться из-под опеки испанцев?
Том откашлялся.
– Я убедил их в том, что раб заражен чумой, господин капитан. После этого им ничего не оставалось, как отправить нас восвояси на двенадцативесельной шлюпке, снабдив водой и провиантом на несколько недель.
– Ну и лживый же у тебя язык, приятель, – сказал Булль, усердно трудясь над ухом Тома. – Но к чему все эти усилия ради какого-то раба?
– Во-первых, – сказал Том, терпя боль, – Ньо Бото больше не раб.
– Вот как? – прогудел Булль.
– Да, я дал ему свободу.
– Доводилось ли капитану слышать нечто подобное? – рассмеялся Саласар. – Сперва скитаться два года, потом все-таки найти свою вонючую собственность, чтобы в конце концов кинуть все коту под хвост.
– Ньо Бото, – ответил Том, – родом с островов Зеленого Мыса. Быть может, капитан бывал в тех краях?
Булль вместо ответа взял бутылку рома, зубами вытащил пробку и выпил.
– Продолжай, – велел он.
– На островах Зеленого Мыса, – сказал Том и посмотрел на Бото, – мой друг был захвачен португальцами как обычный раб, они не знали того, что он сын короля. Когда я услышал о его происхождении, то загорелся мыслью доставить его обратно домой в надежде получить щедрую награду из рук его отца.
Том обвел неуверенным взглядом собравшихся.
– Но моя жажда золота, – добавил он, – уже не так сильна, как прежде.
– Нет, ну вы слышали, – засмеялся Саласар и подавил зевок. – После таких речей самому дьяволу остается лишь постричься в монахи, да простит меня капитан за такие слова.
Булль обогнул обеденный стол и встал между Саласаром и Томом.
– Расскажи-ка мне, – произнес он, – внук Грании, расскажи-ка мне о жажде золота.
– Она живет в безымянном пальце, – шепотом ответил Том.
