– Обычное дело, – заметил Булль, – португальцы вечно жалуются.
– Насколько я понимаю, у них на борту вспыхнул мятеж, – сказала Теодора. – Испанская команда восстала против португальского капитана.
– Из всех людей испанцев я презираю больше всего, – и Булль ослепительно улыбнулся Тео.
– А есть ли что-нибудь, чего вы не презираете, капитан?
Том вклинился между ними, не сомневаясь, что спор по поводу испанцев очень скоро может перерасти в нечто большее.
– Сколько времени вы уже находитесь в таком положении? – спросил он.
Старик сокрушенно покачал головой и продолжил сетовать на свою судьбу. Тео, как могла, переводила.
– Они плыли в Баию с грузом рабов для кофейной плантации. Дальше я не поняла.
Тут мать девочки вмешалась в разговор, и звук ее голоса привлек других женщин. Наконец у борта собралось с полсотни пассажиров – женщины, дети и старики, – и все дружно спорили о том, кто должен взять слово. Так и не придя ни к какому соглашению, они заговорили все разом. К счастью, нашелся человек, который немного говорил по-испански.
Выяснилось, что судно отправилось в плавание шесть месяцев тому назад, взяв курс на Берег Слоновой Кости, где было закуплено три сотни рабов для продажи в Баии. Но на пути через Атлантику на борту вспыхнула эпидемия, и чернокожие начали умирать как мухи. По этой причине решено было изменить курс и идти на Эспаньолу, где можно купить новых рабов. Корабль приближался к Тринидаду, когда на борту разгорелся спор по поводу денег. Маршрут судна был изменен, и время пребывания в пути увеличилось на несколько недель, поэтому команда требовала повышения жалования. Дело закончилось мятежом. Вдобавок ко всему между членами команды возникли внутренние разногласия, и мало-помалу на корабле разгорелась открытая война между португальцами, испанцами, офицерами и пассажирами. Десять дней назад на галеоне от ран скончался последний мужчина, способный носить оружие. Остались только женщины, дети да горстка стариков – никто из них не умеет управлять судном.
– У вас есть вода? – спросил Том.
Сверху в ответ донеслось, что воды много.
Булль довольно поскреб бороду.
– Значит, берем вас на абордаж, – промурлыкал он.
– Господин капитан, – обратилась к нему Тео ангельским голоском, – вам придется на время несколько сменить свой тон.
– Какой еще тон?
– Ваш, господин капитан. Эти люди до смерти напуганы, им многое пришлось пережить.
– Вот именно, их можно брать тепленькими.
Теодора натянуто улыбнулась.
– Осмелюсь попросить вас пока не называться своим настоящим именем. Принимая во внимание вашу славу… Мы не можем отрицать, что вы довольно знамениты.
– Это точно, – довольно хрюкнул Булль, – хотя большинство свидетелей померли.
Том вклинился между ними.
– Я предлагаю, – сказал он, – положиться на Булля. Он самый старший из нас и наиболее опытный. Я надеюсь, он придумает, как успокоить пассажиров.
Капитан фыркнул и повернулся боком к Тео, которая сказала, что она тоже на это надеется.
– Нам чертовски повезло, – продолжил Том, – мы заполучили большой прекрасный корабль. Осталось только влезть на борт, так зачем же нам ссориться из-за пустяков?
– Там наверху стоит с полсотни перепуганных людей, – прошептала Тео, – и если этот, – кивок в сторону Булля, – будет вести себя как обычно, мы рискуем быть отправлены обратно в каноэ с пулей во лбу.
Булль уставился на нее.
– Не зли меня! – взревел он. – Перед тобой человек, который не умеет ничего другого, кроме как захватывать и грабить суда.
Тео ласково улыбнулась.
– Это я и хочу сказать. Мы не будем никого захватывать, Булль. Мы войдем как гости и будем себя вести как гости.
В ответ Булль вытащил из-за пояса пистолеты.
– Да здравствуют первые гости, – изрек он и помахал пистолетами.
Том схватил его за руку.
– Господин капитан, – проговорил он быстро. – Давайте делать все по порядку. Сперва судно, потом знакомство. Согласны со мной? Отлично.
Том повернулся к группе людей, которые с большим интересом следили за их перепалкой.
– Эй, наверху, – крикнул он, – разрешите поздравить вас. Вам невероятно повезло.
Пассажиры недоуменно переглянулись.
– Вы повстречали одного из величайших капитанов семи морей.
– Самого великого, – проворчал Булль.
– Наивеличайшего капитана семи морей, – поправился Том и показал на Булля, – сам я обученный штурман и предлагаю доставить вас туда, куда вы захотите.
Пассажиры сгрудились и принялись яростно о чем-то спорить. Но спор тут же оборвался, и они снова повернулись к Тому, чтобы обсудить его предложение.
Мгновение спустя вперед выступил высокий старик.
– Мы благодарим вас, – важно произнес он, – но не могли бы вы сообщить нам, как далеко до суши?
– Десять дней пути, – не раздумывая ответил Том.
Булль удивленно посмотрел на него, а Тео прошептала:
– Какой же ты все-таки врунишка.
Старик посовещался с остальными пассажирами.
– В таком случае, – сказал он, – мы просим вас пожаловать на борт.
Через минуту им была сброшена веревочная лестница.
Том первым взобрался на борт.
Следом за ним последовали Булль с Бото на спине, и, наконец, с видом королевы на палубу ступила Теодора.
