— Людмила, девочка моя, я скучал по тебе и Максу, бросили меня и укатили. Я понимаю, дело молодое… Как тебе назначение Максима моим заместителем? — краем глаза Вика заметила удивление, проскользнувшее на лице Руслана.
— Сын, ты бы хоть спасибо сказал, или не рад своей новой должности?
— Да нет, что ты, отец, я оценил твое доверие. Между нами были недопонимания и ссоры, но, думаю все это осталось в прошлом. Я повзрослел, планирую обзавестись семьей и через год-другой подарить тебе внука или внучку, чтобы ты, как и мечтал, играл на рояле своего любимого Фредерика Шопена в четыре руки.
Вика старалась не встречаться глазами с Русланом, чтобы нечаянно не выдать себя. Бог мой, что же он теперь о ней подумает?! Хотя, наверное, какая разница КТО и ЧТО подумает! Почему-то ее волновало суждение Руслана и совершенно не тревожило, как ее воспринял отец Максима. Кажется, Андрей Борисович вообще ничего не заметил…
«Людмила, Людмила, я Людмила… Надо будет попросить, чтобы меня называли Милой. Так хотя бы будет привычнее и роднее, так звали в нашей семье Гладковских мою бабушку Людмилу Васильевну. Ах, бабуля, видела бы ты меня сейчас, назвала бы Шамаханскою царицею за обилие золота и сказок! Мне придется рассказывать их всем окружающим. И на что только не идут люди ради исполнения своей мечты…»
— Привет, дорогая! — Кристина подошла к Виктории и обняла подругу за хрупкие плечи.
— Не называй меня по имени, пожалуйста, я тебе чуть позже все объясню, — зашептала Вика и судорожно сжала руку Крис в ледяных ладонях.
Широко улыбаясь на камеру, Кристина еле слышно произнесла, — Я не глупа и все прекрасно поняла. Расслабься и улыбайся, нас снимает центральное телевидение, — Кристина грациозно выгнула спину, послала воздушный поцелуй оператору и мастерски продефилировала мимо дюжины фотографов и охраны, увлекая за собой Викторию. Она нашла официанта, забрала у подруги пустой бокал, заменив его на полный, и вывела Викторию на открытую панорамную площадку на крыше здания. Дуновение легкого ветерка и холодное шампанское подействовало успокаивающе, и Вика немного перевела дух.
— Как же я хочу побыстрее отсюда убраться, — Виктория поплотнее завернулась в шлейф из тонкой ткани.
— Да тебя знобит, ты вся дрожишь, что с тобой? — Кристина обеспокоенно взяла за руку подругу.
— Знаешь, я не думала, что это будет так сложно, изображать ту, кем я не являюсь…
— Это ты сейчас о ком или о чем?
— Я чувствую себя в этом блеске и шуме, как Золушка на балу. Вот-вот пробьет полночь, и карета превратится в тыкву, а это великолепное платье исчезнет! Мне хочется сбежать отсюда и чем быстрее, тем лучше.
— Ну что ты, не паникуй, все же отлично! Принц то твой точно не исчезнет, а все остальное ерунда! Ты со всем благополучно справилась.
— Ты так думаешь?! Да я со страху чуть в обморок на сцене не грохнулась, еле устояла на этих каблучищах, и если бы не Андрей Борисович, подавший мне руку…
— Кстати, как он тебе? — спросила Крис.
— Несмотря на возраст, достаточно интересный мужчина, боюсь, я произвела на него нехорошее впечатление. А еще здесь был тот мужчина из твоего салона, знаешь, как он на меня смотрел. Руслан, кажется, его зовут. Его недоумению не было предела, мне так неловко, я чувствую себя какой-то обманщицей.
— Да ладно тебе, не бери в голову, Руслан, наверное, уже позабыл, что видел тебя, мало ли похожих девушек. Меня мой Димка вообще не предупредил о том, что будет вся вот эта вакханалия, — Крис указала вниз на ликующую и танцующую публику. — Он просто попросил меня одеться эффектнее и сказал, что приготовил сюрприз. Привез сюда, ну а дальше ты знаешь… Мы теперь акционеры и наша компания в холдинге. С моим мужем не соскучишься, что ни день, то что-нибудь случается. Я уже и не удивляюсь ничему. Моя территория — это салон «Элит», все остальное решает Дмирий, и я не вмешиваюсь, потому что полностью доверяю ему.
— Сравнила тоже, у вас с Димкой брак настоящий, и вы любите друг друга. А я… я запуталась. Максим, он и босс мой, и жених, и он такой, такой… — Вика замолчала, не находя подходящих слов.
— Какой? — Кристина задумчиво посмотрела на Викторию. — Знаешь, что вижу я? Максим богатый, просто дьявольски красивый, обаятельный, харизматичный и, самое главное, он имеет море влиятельных друзей и знакомых. Чего стоит один только его отец. Подруга, — Кристина указала в сторону поющих и танцующих артистов, — да что там сцена! Благодаря такому браку перед тобой откроются двери всех звукозаписывающих студий не только нашей страны, но и Запада. И потом, ты нравишься Максу. Это видно невооруженным взглядом.
— Ты думаешь? — Вика неуверенно взглянула на подругу.
— Конечно. Ты видела, c какой гордостью он на тебя смотрел? — Кристина подняла вверх бокал и помахала кому-то в толпе. — Да тебе можно будет свою студию открыть! Так что тебе еще нужно? Разве не об этом ты мечтала? — как из пулемета тараторила Кристина. — Куда подевалась бестия по имени Виктория, которую я всегда знала? Что твое имя означает, а? — лукаво подмигнула Крис.
