– Давай, красавица, пойдем скорее, а то совсем промокнешь. Сейчас до места доберемся, нас там уже горячий ужин дожидается, знаешь, как наши поварихи готовят, пальчики оближешь, ни в одном заграничном ресторане ты такой еды не пробовала, это я тебе точно говорю, я то знаю толк в этом деле!
– Это было бы здорово.
– Щас нам стол организуют. Я тебе эта, одну историю расскажу по дороге, пока добираемся. Давай-ка я тебя подсажу, а то высоковаты эти заграничные машины, что бы там кто не говорил, а лучше нашего русского уазика ничего быть не может, ну и что, что сломался немножко, зато он двадцать лет отбегал и еще столько же проходит, подшаманить только нужно чуть-чуть. А эти заграничные машинки если раз в десять лет не поменяешь, то либо на деталях разоришься, либо пешком ходить будешь. Как ни крути, будешь гол как сокол!
– Я не поняла, что значит подшаманить? Это надо звать шамана? У вас так чинят алтайские машины?
Сказочник ничуть не смутился:
– Как сказать, это, всякое бывает у нас тут…
Он подал Анне руку, и она легко забралась в машину. В темноте было почти ничего не различить. Сказочник, все еще продолжая рассуждать о преимуществах русских машин, устроился на переднем сидении. В машине негромко играла приятная классическая музыка, и Анна успокоилась.
«Видно напрасно я волновалась» – подумала она.
– О, ты че новенький что ли, че-то я тебя не помню? – спросил Сказочник водителя, и удивлено уставился на него.
Тот лишь кивнул ему в ответ, и машина тронулась с места.
– Слушай, а ты давно к нам работать устроился?
– Недавно, – голос водителя дрогнул. Ему явно был неприятен этот допрос.
– Слушай, и машину эту я че-то не помню, твоя что ли? – видимо, у Сказочника было еще много вопросов.
Водитель ему не ответил, а Сказочник все не унимался.
– Да, многие щас на своей тачке подрабатывают, времена такие. Тем, кто без образования, вообще тяжко. Не всех ведь в институт работать принимают, – он ненадолго замолчал. – А машина то у тебя неплохая, крузер, да? Я, кстати сказать, в машинах, хорошо разбираюсь, даже экспертом как-то работал, недолго, правда! А как тебя зовут-то, водитель?
– Не важно.
– Эй, ты че грубый такой-то, а? Я вообще знаешь кто? Я, я, я важный научный сотрудник!
– Слышь, Леха, не лезь к нему, – вмешалась Зоя.
Сказочник что-то недовольно пробурчал, но от водителя отстал. Судя по тому, что Анна успела узнать об этом человеке, ненадолго.
Ехать в джипе было гораздо удобнее, чем в так называемой «таблетке», да и шла машина гораздо мягче, тряски не было. Анна удобно устроилась на просторном заднем сидении рядом с Зоей. В машине было тепло, классическая музыка располагала к приятным размышлениям.
«Как у них все-таки все тут интересно – приехал человек из-за границы, забыли его встретить, ну и что? Всякое ведь бывает! Встретили же, в конце концов, ничего же не случилось! Слава богу, что не случилось! У нас бы за такие дела с работы в тот же день попросили. А тут ничего, все ж удачно закончилось! Ладно, что я расстраиваюсь, все и в правду хорошо. Скоро мы приедем на базу, отдохну, завтра утром можно будет уже приступить к сбору материала. Здорово было бы поскорее найти ту деревню, где жили родители, я так долго мечтала…»
– Дом, милый дом! – радостно пропел Сказочник.
Анна буквально подпрыгнула на сидении. Она так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила, что они проезжали мимо какого-то небольшого поселка. Судя по радости Сказочника, это и была база.
– Эй, стой, эта давай! Приехали же уже! – закричал Сказочник водителю.
Ему никто не ответил. Похоже, что машина не собиралась здесь останавливаться.
– Эй, ты че, куда едешь то мимо! Дорогу что ли забыл?!
Анной овладел страх, предчувствие беды занозой засело у нее под сердцем. Она дернулась было вперед, но крепкие руки Зои не дали ей сдвинуться с места.
– Что происходит? – выкрикнула Анна, и в это время влажная тряпка прижалась к ее лицу. Она слышала, как что-то еще кричал Сказочник, но уже не могла разобрать слов, ей очень хотелось спать, но она изо всех сил боролась со сном. Что-то быстро промелькнуло у нее перед глазами, и Сказочник, резко дернувшись, повалился на сидение. Все поплыло у Анны перед глазами, и она потеряла сознание.
Анна плыла на лодке по морю, небольшие волны размеренно качали и убаюкивали ее, высоко в небе ярко светило утреннее солнце. Она лежала на дне лодки и смотрела на солнце без очков, разноцветные огоньки прыгали у нее перед глазами. Откуда-то издалека до Анны долетали звуки тихой классической музыки. Неожиданно налетел ветер, он подхватил лодочку, и погнал ее по волнам в бескрайнее, ставшее вдруг не голубым, а грязно серым, море. Анна изо всех сил схватилась за борта, пытаясь сесть. Лодку сильно качало, брызги летели Анне в лицо, больно ударяя по лицу. Она старалась закрыться от них руками, но лодка наклонилась, и она, не удержавшись, повалилась на пол, больно ударившись ногой.
