– А ты что, знаешь её? – шесть пар глаз внимательно уставились на продавца.
– Не дай Бог. Если бы я познакомился с ней, то не разговаривал бы сейчас с вами, а был бы мёртв. Это Тёмная дьяволица. Такая же древняя, как и мой город… даже гораздо древнее! Конечно, я читал и слышал о ней. Кажется, она только что прошла мимо окна. Высокая молодая… с чёрными распущенными волосам. По приметам – похожа. И взгляд – б-р-р-р… Как чёрная ночь… и пронзительный, даже сквозь стекло! Кого-то она здесь выискивала. Не вас?
Друзья промолчали и продавец, вздохнув, продолжал:
– А ещё у неё есть три спутницы – Махаллат, Наама и Аграт. Такие же дьяволицы, как она. Несут одни несчастья людям! А особенное горе – матерям, детям и девочкам! Губят их, – парень перевёл дух и закончил, – и одна из них – вампирша! – он даже выпучил глаза и заговорил шёпотом, – Наама. Красавица. Любит ярких мужчин, – и он ненароком посмотрел на Лумпизана.
Рыжий великан улыбнулся и подмигнул, – а мы знаем их.
Брови продавца удивлённо поднялись, – и зачем вам Лилит? – она же дьявол!
Тут трое спутников переглянулись. Каждый из них умел разбираться в людях. «Нормальный парень. Из местных. Не глуп. Наблюдательный. Интересуется историей. Знает о дьяволицах. Может помочь. В незнакомом городе его помощь может пригодиться…», – примерно так подумал каждый из них.
Берой и Гарфункель кивнули и Лумпизан ответил:
– Мы их ищем. Лилит, Махаллат, Наама и Аграт принесли много горя нашему городу – откуда мы родом. А когда их поймали, то сбежали сюда. И украли нашего друга. Он в смертельной опасности. Мы здесь, чтобы спасти его.
– Но это же невозможно! – воскликнул продавец, – раз он попал к ним, то всё, конец…
– Хо-хо! Это мы ещё посмотрим! «Дорогу осилит идущий», слышал такую поговорку? – усмехнулся здоровяк.
– Нет.
– Вот теперь знай. Поможешь нам в городе найти дьяволиц? Мы здесь новички и много не знаем. С твоей помощью справимся быстрее. А время очень дорого. Найдём Лилит – значит найдём и спасём нашего друга. Будем тебе очень благодарны!
– Так вы её враги? – уточнил их новый знакомый.
– Да. Враги. Заклятые, даже хуже! – тут все трое дружно кивнули, а рыжий при этом ещё и улыбался.
«Не дрейфь Хирун, – подумал про себя молодой парень, – когда ещё представится такое приключение и такая возможность? А вдруг и вправду увижу этих легендарных дьяволиц? Жутко интересно! Хотя и опасно… но к опасностям мне не привыкать – я же диггер! Я люблю опасности! А парни они серьезные, и дело предлагают хорошее – спасти их друга из лап дьявола…Будет что рассказать друзьям…»
– Ну, раз так, конечно помогу. А сами-то не боитесь?
В ответ посетители лишь усмехнулись и покачали головами. От них исходила сила, спокойствие и уверенность. Хирун с уважением смотрел на необычную троицу, понимая, что они пойдут до конца, и предложил:
– Пока вам лучше бы отдохнуть. Если это была Лилит, значит она в городе и ищет вас. Если так, то проще встретиться с ней ночью, когда город пустеет и она выходит на охоту. А до вечера ещё далеко. Вы откуда приехали? Ваш язык очень похож на наш, хотя видно, что вы – иностранцы.
– Мы приехали издалека, потом расскажем, – коротко ответил Гарфункель, – а здесь есть гостиница?
– Да, рядом, через два дома. Правда, совсем скромная.
– Отлично. То, что нужно.
– Тогда пошли, провожу. Я знаю хозяина, – а потом предложил:
– Познакомимся? – и протянул руку ближайшему, – меня зовут Хирун.
– Гмур Гарфункель, – он чинно пожал руку и его примеру последовали остальные. Потом они вышли на солнечную жаркую улицу. Кольцо Бероя снова замерцало слабым светом, но солнце он этого не заметил. Высокая женщина в платке незаметно наблюдала за компанией, пока они не вошли в маленькую гостиницу, а потом скрылась за углом.
Гарфункель предлагает план. Кувшин
Гостиница представляла собой что-то вроде хостела. Комната, которую дали друзьям, находилась на втором этаже. В ней стояли три застеленные кровати, стол, три стула и шкаф. Просто и опрятно. Через открытое окно доносился обычный уличный шум. Перед уходом Хирун спросил, не нужно ещё ли чего-нибудь.
– Нужно, – ответил Гарфункель, – можешь достать старинный медный кувшин?
– Большой?
– Неважно. Только очень-очень старый! Неочищенный, в ракушках, камнях и водорослях, как будто со дна моря! Хорошо бы, с горлышком, запечатанным свинцом, но если нет, то запечатаем сами. Найдёшь?
Хирун кивнул.
– Только есть одно условие, – гмур строго посмотрел на парня, – лишнего не болтай! И про нас не распространяйся…
– Понятное дело, – коротко ответил тот и ушёл.
– Что ты задумал? – спросил Лумпизан.
– Военную хитрость, – ответил гмур и пояснил, – Лилит – коварная дьяволица. Она наверняка захочет получить не только кольцо, но и кувшин, в котором томятся демоны. Поэтому поставит условие – достать его со дна моря. А где мы его найдём? Да ещё запечатанный вот такой старинной печатью? – он показал на перстень Бероя. И сам ответил, – да нигде! Его нет! Значит, нужно самими подготовить и забросить кувшин в море. А потом Берой как бы «найдёт» его!
