Проснувшись, она обнаружила, что телефонная трубка сползла с рычага, и из-за деревьев за окном ползёт сумеречный туман. Она вскочила с кровати, положив трубку на место, и переоделась в брюки и лёгкий свитер.
Время ужина быстро подходило к концу, когда сыщица, позволив порции длинных спагетти соскользнуть с вилки, воскликнула:
– Почему я не подумала об этом раньше!
– О чём, дорогая? – поинтересовался Карсон Дрю.
– Кольцо! – взволнованно сказала Нэнси.
Во время сна два элемента тайны соединились друг с другом – ювелирное украшение Клиффа и ювелирный магазин мистера Джевери. Флэннери, представившись Де Ниро, был там, по крайней мере, один раз. Пытался ли он продать кольцо мистеру Джевери после кражи его у Бесс и Джорджи?
– У меня возникла мысль, что мистер Джевери по какой-то причине хотел отправить его обратно, – сказала Нэнси. – Поскольку человек представился как доктор Де Ниро из Оберон-колледжа, мистер Джевери отправил кольцо туда!
17. Злоумышленник в лунном свете
Заявление Нэнси о кольце Клиффа заставило мистера Дрю улыбнуться.
– Полагаю, ты планируешь снова посетить магазин мистера Джевери, – сказал он.
Его дочь усмехнулась:
– Однако сначала я собираюсь провести небольшое расследование вокруг дома Флэннери. Нед сказал, что поедет со мной.
– Когда вы собираетесь это сделать?
– Примерно через два часа, – сказала Нэнси.
– Сегодня вечером? – удивился адвокат.
Нэнси рассказала о своём визите к миссис Флэннери и своей решимости выяснить, был ли мужчина, назвавший себя тем же именем, её мужем.
– Его не было сегодня утром, – сказала Нэнси, – но я полагаю, что в конце концов он должен появиться.
Хотя юной сыщице хотелось бы рассказать обо всём, что произошло в течение дня, она предпочла не делать этого. В частности, она знала, что реакция на неё мистера Хиллиера излишне расстроит отца, поэтому она избегала этой темы.
– Думаю, мне потихоньку удаётся убедить мэра в своей невиновности, – неожиданно сказал мистер Дрю.
– Это здорово, папа, – ответила Нэнси.
Впервые за последнее время он обратился к этой ситуации. Тем не менее, несмотря на нотку оптимизма, Нэнси не видела заметных изменений в выражении лица своего отца. Он всё ещё казался подавленным.
– Так что я не хочу, чтобы ты беспокоилась, – продолжил он.
«Сказал ли он только часть правды, чтобы развеять мои страхи?» – спрашивала себя Нэнси. Но она не задавала никаких вопросов, позволив оставшейся части ужина пройти спокойно.
Часы показывали почти девять, и Нэнси надела куртку, думая, что Нед приедет вовремя. Однако, к её удивлению, прошло полчаса, прежде чем, наконец, раздался звонок в дверь.
– Я пытался позвонить тебе сегодня днём, но единственным ответом мне были короткие гудки, – сказал Нед. Он объяснил, что родители попросили его выполнить несколько поручений, и он знал, что опоздает.
Нэнси тут же вспомнила, как трубка телефона соскользнула с рычага, когда она заснула рядом с ним.
– Интересно, могла ли я пропустить и другие важные звонки, – сказала она, помахав отцу на прощание.
– Ну, даже если так, уверен, тебе перезвонят, – заявил Нед.
Пара прошла через подъездную дорожку к машине Неда, не заметив присутствия серебристого хэтчбека, припаркованного в некотором отдалении вверх по улице. Несмотря на лунный свет, отсвечивавший на капоте, он оставался скрытым под низко нависшим деревом. Водитель, напротив, не отрывал взгляда от дома Дрю.
Когда Нед наконец вывел машину на улицу, фары хэтчбека включились и заурчал двигатель. Водитель подождал несколько секунд, прежде чем отъехать от обочины, а затем последовал за юными детективами.
Они направились к дому Флэннери. Нед лишь на секунду обратил внимание на отражение машины в зеркале заднего вида. Она держалась на достаточном расстоянии, но когда машина Неда остановилась в конце квартала, хэтчбек приостановил погоню, ожидая выхода пары из машины.
– Свет на нижнем этаже всё ещё горит, – сказала Нэнси Неду, глядя на дом Флэннери.
– Если мы увидим парня, которого ты ищешь, – спросил Нед, – ты хочешь поговорить с ним?
– Не уверена. Будем действовать по обстоятельствам.
– Ладно. Ты здесь босс.
– Здорово, спасибо, – улыбнулась Нэнси.
Держась вместе, они прокрались по подъездной дорожке, спрятавшись за стволом дерева, когда миссис Флэннери подошла к окну гостиной.
– Она видела нас? – спросил Нед.
– Не думаю.
Но девушка знала, что их тени можно увидеть на асфальте. Она отшатнулась назад, прислонившись к стволу. С того места, где они стояли, они также могли видеть заднее окно, и когда выключился свет в одном окне, он зажёгся в окне на кухне.
– Кто-то ест, – прокомментировал Нед. Он вытянул шею, чтобы заглянуть между нижних ветвей, и увидел чёрные волосы. – Пошли. Давай подойдём ближе, – сказал юноша.
Они выскочили из своего укрытия и подались вперёд, замерев, когда услышали, как открылось кухонное окно. Чтобы не быть обнаруженными, двое молодых людей мгновенно прижались к дому, случайно наступив при этом на клумбу с петуниями.
– Тьфу, – сказал Нед, стряхивая грязь со своих кроссовок.
