– Ты воистину мудр, Архахаар. Прости, я не знаю, чем могу отплатить тебе за этот совет. Я бы дала тебе золота, но вряд ли ты в нем нуждаешься, я бы возвысила тебя, но я сама ниже тебя, я бы предложила тебе свое тело, но у тебя красавица-жена, вы любите друг друга, ты на меня не посмотришь. Не удивляйся, колдун. Вы общались со мной, я общалась с вами и сделала выводы. Я знаю, что передо мной четыре пары – Архахаар и Кельвирея, Вас и Арея, Гас и Валесия, Эллениэль и Тарлак. Вы все сделали для меня больше, чем родители делают для своих детей, и я никогда не смогу отплатить вам тем же. Так знайте же, что до своего последнего вздоха Морана будет вам благодарна. Я знаю, что вы скоро уйдете, но мы обязательно встретимся, поэтому я говорю вам «до встречи» и да прибудет с вами благодать Единого, хоть вы в него и не верите.
– Мне бы такую помощницу – вздохнула Эллениэль – у меня бы даже гномы научились жить на деревьях.
– Тебе хватит того, что порядочный тролль скачет по веткам, как взбесившийся гыкак – пророкотал Тарлак.
– Будь в ней хоть малейшая капля Дара, быть бы ей наставницей – произнес Вас.
– Ну да, как в немецких фильмах с училкой – усмехнулся Архахаар.
– Мы победили – произнес Тарлак, – пусть и без доброй драки, но мы победили. Крылатое племя будет довольно, но что будет с нами дальше?
– Если о совете, Тар, то, наверное, его существование потеряло смысл – задумчиво произнес Архахаар, – в свое время мы собрались, чтобы избавить Граи от культа Единого. Задача совета выполнена. И если бы тогда, когда мы только начали свою деятельность мы бы добились успеха, мы бы, наверное, разбежались, встречаясь иногда, чтобы просто поболтать и вспомнить былые похождения. Но история не терпит сослагательного наклонения. Что было – то прошло и этого уже не изменить. Мы можем поворотить реки вспять, мы можем перекроить карту этого мира, но мы не можем вернуться назад. Мы сдружились, переженились. И вот ведь что получается. Я женат на Кельвирее, но Кель – сестра Валесии, причем по крови. Гас, как супруг Валесии, тоже вроде как родной. Валесия и Арея – сводные сестры, не по крови, но по духу и закону. Значит и Вас тоже мне не чужой человек, к тому же Вас и Гас родные братья. Вы с Эль вроде как в стороне, но вот ведь какая штука. Когда мы познакомились с Эль меня мучали кошмары и однажды я попросил у нее последний дар. Надеюсь никому не нужно объяснять, что это такое и как он связывает дарителя и одаряемого? Замечательно. Получается, что мы с Эллениэль брат с сестрой, две руки одного тела, а значит и ты мне не чужой. Мы не семья в человеческом понимании этого слова, мы не племя по традиции троллей, мы не гномий клан, мы даже не род в понимании эльфов. Мы – гнездо потому, что только гнездо объединяет не по крови, а по духу. Я давно подозревал, что драконы намного умнее, мудрее и хитрее, чем хотят казаться. Мы играли правителями, они играли нами, наставляя и подталкивая в нужном направлении. Я просто уверен, что они видели будущее и ведь не зря они говорили, что мы – гнездо. Я доподлинно не знаю, что происходит с теми черными, кто покидает Граи, но подозреваю, что они творят новые миры. Если я прав, то мы живем в колыбели богов. Но что-то я отвлекся. Мы – гнездо, а значит, всегда будем связаны друг с другом.
– Мы – гнездо – откликнулось семь голосов.
– А знаете что? – произнесла Валесия – лето на дворе, студиозусы отдыхают, Морана справится и без нас, если что, тени и боевики подстрахуют, маллорны из Леса никуда не убегут, да и тролли из пещер никуда не денутся, а мы хорошо поработали. Давайте пошлем всех в зад и отдохнем. Ну или устроим какую-нибудь войнушку.
– Такой момент испортила! Ох, и всыплю я тебе, сестричка! – прыснула Кельвирея, забрасывая упиравшуюся Валесию на Дорогу.
– Про вашу прошлую драку уже легенды слагают, без нас с Таром не начинайте – прокричала Эллениэль, открывая Звездную тропу.
Морана вернулась в пустой тронный зал. Она долго стояла у окна, наблюдая как закатные лучи освещают крыши домов, потом отвернулась и пошла к трону. На сидении лежали кошель, гребень и сложенный вдвое лист бумаги. Императрица развернула его:
