– Ага, ага, и глава Ночных теней в роли кузнеца – огрызнулся Архахаар.
Они стояли в полутемной переговорной.
– Знаешь, Архахаар, – задумчиво произнесла Кельвирея, – сегодня я узнала тебя с другой стороны.
– С какой же?
– Оказывается ты не только грустный добрый маг, но и военачальник, холодная и расчетливая машина смерти.
– На Земле есть поговорка – цель оправдывает средства. Я с ней то соглашаюсь, то нет. Никак не могу определиться. Я понимаю, что погибли бы многие ни в чем не повинные люди, но я не видел другого пути. Мне очень жаль, но иногда приходится выбирать из двух зол. Ты даже не можешь себе представить, насколько я тебе благодарен за предложенное решение. Война еще не началась, но обе стороны несут потери. Если все получится, мы спутаем все карты имперцам, заставим их огладываться и играть по нашим правилам. Но мы потеряли Видящую, Эль все хуже и хуже видит будущее, а значит, мы будем вынуждены опираться на данные разведки и наши домыслы. Эллениэль и архимаги очень опытны и мудры, но и они могут ошибаться. Я бы многое отдал хотя бы за пару ракет с ядерными боеголовками.
– Многое отдал за что?
– За оружие с Земли. Помнишь, я рассказывал тебе про порох?
– Да.
– Так вот, ядерное оружие во много-много раз мощнее. Ракета летит к цели очень высоко и очень быстро, поэтому ее практически невозможно уничтожить. Потом она падает и взрывается. На расстоянии двух тысяч шагов от места взрыва ни остается ничего, только оплавленный песок. Дальше, до двадцати тысяч шагов, разрушаются все здания, сгорает все что горит. Над взрывом вырастает огромное облако, убивающее всех, кто под ним окажется. Ветер несет это облако, из него льется ядовитый дождь, сыпется отравленная пыль.
– Это страшное оружие. Но ты же не хочешь смерти невинных…
– Этим оружием достаточно обладать. Представь себе, к его императорству приходит колдун Архахаар и говорит, что если его сиятельная императорская задница посмеет хоть ветры пустить без его соизволения, то он, колдун Архахаар, сожжет его столицу и пару городов с прилегающими деревнями. Согласись, это способно успокоить даже самую горячую голову.
– Скажи, будь у тебя это оружие, ты бы смог… сжечь.
– Нет, никогда.
– Я знаю, – прошептала Кельвирея, обнимая Архахаара – ты хороший.
Руки Архахаара сомкнулись за ее спиной, и они долго стояли в полнейшей тишине, держа друг друга в объятьях.
– Сэр, мадам, – прервал их неожиданно появившийся Криллах, – гости спят.
– Спасибо, Криллах. Набираем номерок…
Кельвирея почувствовала, словно ее накрыло слоем воды. Звуки исчезли, осталось лишь тепло рук Архахаара. А там, над водой, реяли могучие разумы. Перед ее мысленным взором всплывали образы
– Высокого неба – услышала она приглушенный голос Архахаара.
– Имперцы разослали эмиссаров. Они устанавливают алтари Единого в сопредельных государствах, до тролльих гор уже добрались. Совет считает, что следующим шагом они форсируют Пионтийскую пустыню и захватят Антал. По крайней мере, два коронных полка выдвинулись на границы с султанатами. Мы предполагаем, что в пустыне и в Антале активировано несколько алтарей. Я предлагал вторжение в Антал, но Кельвирея предложила кое-что поинтереснее. Мы хотим продемонстрировать имперцам, что их границы не так уж и незыблемы. На севере активизируются Ночные тени, Накалия заключит военный союз с племенами троллей, Улир и маги устроят маневры возле имперских границ, Наместник Антала наймет троллей и магов для охраны границы. Было бы неплохо, если бы кочевники заняли несколько оазисов. Тогда имперцы просто не выступят.
– Спасибо нужно Кельвирее говорить, она подсказала.
– Драконы благодарят тебя и спрашивают, почему ты молчишь. Их речь сложна, я буду переводить.
– Извините, я не знаю, как с вами разговаривать
– Хм. В общем, они могут напрямую прочитать твои мысли, но лучше ты просто говори, так будет проще.
– Хорошо.
– Это про пробуждение крови. Они признали тебя.
– Для меня это большая честь.
– Они говорят, что твой дракон пробудился, но сила твоя еще нет.
– Они хотят, чтобы я научил тебя пользоваться силой.
– Это все очень замечательно, но один плод ваших экспериментов учился четыре года, а у нас со временем туговато. Время замедлите?
– Они говорят, что не будут искажать время. Вместо этого они передадут тебе знания напрямую, я буду посредником. Они спрашивают твоего согласия.
– Я согласна.
– Они предупреждают, что ты можешь сойти с ума. Хорошенько подумай, на что соглашаешься Кель.
– Я согласна.
