— Спасибо, — буркнула Яна. Она взяла в руки громадный бутерброд, озадаченно размышляя, как умудриться запихнуть его в рот.
— Ну и запах от людской пищи, — поморщившись, заметил Аскольд. — Неужели это действительно можно есть?
— Неужели это действительно можно пить? — эхом отозвалась она, взглянув на его бокал.
Каин фыркнул.
— Девчонка права, братец. Более мерзкого пойла и вообразить сложно. Никакого сравнения со 'свежачком'. Мало того, что холодная и энергетически ненасыщенная, так еще и химией отдает.
— Химией? — удивилась Яна.
— А ты думала, это кровь в чистом виде?
— Ну…
— Почему, как ты думаешь, мы называем ее 'консервами'? Без консервантов она бы давно свернулась.
— А вам… вам это не вредно? — Яна невольно взглянула на Мию, и та правильно истолковала ее взгляд.
— Не беспокойся, моя дорогая. Для Истинных мало что представляет опасность. Антикоагулянты, немного глюкозы и лимонной кислоты не навредят моему ребенку.
— Нашему ребенку, — поправил ее Аскольд.
— Нашему, — согласилась она мягко.
— Вы уже знаете, кто у вас будет? — поинтересовалась Яна.
— Ну… мне кажется, это девочка.
— Сочувствую, дружище, — Каин весело подмигнул Аскольду. Тот протестующе вскинул руки:
— Я буду счастлив стать отцом маленькой копии Мии!
— О, две Мии в одной семье — это уже чересчур, — продолжал поддразнивать его тот.
Мия лишь посмеивалась, потягивая кровь из своего бокала.
Яна тоже молчала, задумчиво жуя бутерброд. Все это — залитая уютным светом лампы комната, стол, аромат свежесваренного кофе, ужинающие вместе и смеющиеся вампиры — все это было слишком…человеческим. Так могла бы собраться за ужином обычная человеческая семья. Но эти… эти существа… Им всем по несколько сотен лет — около пятисот, насколько она могла судить по рассказам Каина — а ведут себя, едва ли как тридцатилетние… Было бы проще к ним относиться, не будь они такими человечными. Она не хотела испытывать симпатию к созданиям, питающимся кровью людей, но ничего не могла с собой поделать. Она начала к ним привязываться.
— Кто-то из вас держит связь с Самиром? Что-то выяснилось по поводу нашего безумного Перворожденного? — нарушил ее мысли голос Каина.
Аскольд отрицательно покачал головой.
— С ночи в клубе ничего нового. Ни его, ни 'диких'. Впрочем, чему удивляться — он бесконечно стар, и скрыть свое присутствие для него — проще простого.
— Насколько он старше вас? — полюбопытствовала девушка.
Вампиры переглянулись.
— О, гораздо, — ответила Мия. — Он один из наших прародителей, пришедших на Землю десятки тысяч лет тому назад… Полагаю, Каин рассказывал тебе, что Перворожденные помогали развиваться первым цивилизациям людей?
— Я бы сказал иначе — они эти цивилизации создали, — добавил Каин. — Ввиду того, что мы никогда не вели исторических записей, мы сами точно не знаем возраста наших предков. Одни говорят, они пришли на Землю еще в эпоху палеолита и поспособствовали окончательному развитию неандертальцев до неоантропов, то есть, людей, более-менее напоминающих современных. А затем, тысячи лет спустя, помогли становлению шумерской цивилизации. Ну, а дальше — пошло-поехало… люди стали развиваться по инерции.
— Но… это же… это же… наверное, тысяч сорок, а то и пятьдесят тысяч лет, — пораженно пробормотала Яна.
— Плюс-минус, — кивнул Каин. — Мы бы знали точнее, но наша Прамать рассудила иначе. Предки почему-то не оставили нам ни исторических летописей, ни воспоминаний о доме, которые достались нам лишь в виде смутных образов и снов. Тысячелетия шли, Перворожденные постепенно сходили с ума и впадали в маразм… прости, Мия, я хотел сказать — в вечный Сон. А Прамать и вовсе бесследно исчезла черт знает сколько сотен лет тому назад. И некому нам рассказать об истории нашего Рода.
— У меня такой срок в голове не умещается…
— Честно говоря, у меня тоже. Мы в сравнении с Перворожденными — сущие дети. Дети, брошенные на произвол судьбы в чужом мире.
— Но… как-то все слишком хаотично… я хочу сказать, у вас же должны быть свои правители, судебная система, что-то в этом роде?
— Есть лидеры Семей, проживающих в крупных городах мира, — пояснила Мия. — Есть и одиночки. Есть Палачи, — самые старшие из нас, большинство из которых были назначены еще Перворожденными. У них особые способности и особые полномочия. Они казнят тех, кто выдает наше существование людям. Я не имею в виду наших человеческих слуг и доноров, конечно… Также они карают Истинных за убийство собратьев. Не вриколакосов, но таких же Истинных по крови…
— Но они не вмешиваются в наши дела, в дела Семей, локальные междоусобицы и прочее, — вставил Аскольд.
— То есть, вами никто не управляет? Нет, эээ… короля или там президента хотя бы?
