То, что это не физическое место, и я не в физическом теле, было понятно по тому, что для перемещения мне нужно было об этом думать, а не шевелить ногами. Виртуальная реальность? Или Токи-Токи доступны магические, стихийные слои реальности? Ладно, какая разница. Тем более, что загрузка уже заканчивается. Заканчи-и-и-и-и-ивается-а-а-а… Закончилась!
Полоска загрузки резко исчезла, вместе с окружающей меня темнотой. И также резко появилось испытание. Это была осенняя лесная поляна. Сухая трава, кусты, желто-красные деревья с медленно осыпающейся листвой. Был явно день, хотя солнца и не было видно.
«Кхе-кхе, раз-раз. Проверка связи.» - раздался в моей голове отчетливый голос Томкарла. – «Слышишь меня?»
- Слышу. – кивнул я в ответ. – А ты меня?
«Отлично.» - в голосе учителя послышались нотки облегчения. – «А то не сразу это появилось.»
- В первый раз, да? – понимающе усмехнулся я. – Не было учеников раньше? Там просто испытание создавалось, видимо, поэтому.
- Ага, шаманская дефлорация, так сказать. – вернул мне усмешку тролль. – Осмотрись по сторонам еще раз, я твоими глазами могу видеть. Смысл испытания в том, чтобы укротить стихию, но у каждого это все уникально. Мне вот в пожаре выжить надо было, а потом оставшегося духа – приручить…
Я повернулся вокруг своей оси. Потом осмотрел все под ногами, и даже взглянул на небо. Но никакого признака огня. Осенний засыпающий лес. Даже не мокрый, как это правило бывает.
«Ничего не понимаю.» - задумчиво пробормотал Томкарл. – «Ну, тут только под каждый куст заглянуть остается…»
Ну, я и пошел бродить по поляне. Но огня так нигде не отыскал. Зато нашел на краю, под кустом, странное несуразное существо. Представьте себе коалу. Лысую толстую коалу с висячими ушами. С тремя парами кожаных стелек на спине, на манер мушиных крыльев. Только эти крылья висят, как уши спаниеля. Все это по полметра. И коала, и каждая стелька-крыло. Существо едва дышало и только наметанный глаз грибника позволил заметить странную кучку листьев под кустом. Другой бы подумал, что это муравейник какой, и дальше пошел. А я вот раскопал.
- Без обид, учитель, но эта хуйня нихуя не саламандра. – веточкой раскидав нападавшую сверху на поебень листву, обратился я к Томкарлу.
«Честно? Я сам ничего не понимаю.» - максимально озадаченно ответил шаман. – «Я даже от своих коллег в этом ни одной подобной истории не слышал. Испытание проходит в виде столкновения со стихией, через ее усмирение.»
- И как усмирять, например, стихию жизни? – конечно, детали подобных испытаний надо заранее уточнять, но это ж я. – Пусть даже у каждого по-своему, но общие детали же должны быть.
«Ну, тут я слышал историю, как бешеный виталид спаунил армию животных с огромным запасом жизни, и лечил их очень быстро.» - задумчиво рассказал Томкарл. – «Но и испытание проходил шаман смерти. Он собрался с силами, призвал на помощь энергию стихии смерти, и одолел сначала зверушек, а потом и самого духа.»
- Энергию стихии? А уже прирученного духа из той стихии призвать нельзя было?
«Нет, в испытание нельзя призвать духа. Испытание, оно ж не настоящее… Оно, как бы это…»
- Симуляция, понятно. – кивнул я собственным догадкам и принялся осматривать уродливую гноящуюся рану, с огромным нарывом посередине, на спине найденной мною хероборы. – Можно использовать только интерьер и собственное воображение.
«Да, пожалуй, именно так…» - согласился со мной тролль. – «Короче, я сдаюсь. Есть идеи, что дальше делать?»
- Идеи есть, мозгов нету. – пошарив по карманам, я нашел только небольшой раскладной ножик и зажигалку. – Слушай, а не могло так статься, что, например… Ну, в момент активации испытания рядом тот самый живой огонь выпукнулся, и вместо огненного испытания включилось жизненное?
«Подожди, я посмотрю в интерфейсе, но для этого мне нужно выйти из режима наблюдателя.» - ответил мне учитель и пропал.
Ну а я не придумал ничего другого, кроме как разжечь костер. Благо, сухого материала кругом было на небольшой лесной пожар. Но я аккуратно, честно! По всем правилам, очистил пятачок земли, все дела. Затем потыкал веточкой в зверушку – та на шевеление совершенно не отреагировала. Вообще, вид у нее был умирающий, а не засыпающий. Но убедиться надо было. удостоверившись, что откусывать мне половину Дениски никто не собирается, я подтащил животное к огню и аккуратно разрезал гнойник. Вонючая густая зеленая жижа излилась наружу в объеме, наверное, полстакана, перепачкав сухую траву, приготовленную для костра. Но немало гноя осталось внутри. По-хорошему, промыть надо бы, но источников воды я нигде не видел.
