Кто и почему напал на Солнечную систему и Землю? Как победить врага? Каждый герой идет своим путем, чтобы отыскать ответы, из которых сложится вся картина. Джеки Треллин пытается справиться с видениями чужих жизней. Никита Ларский осмыслить трагедию и спасти как можно больше людей. Тим Граув пройти по пути трансформации и найти новых союзников. Майкл Стэнли двигается к своей цели, не смотря на трудности и препятствия. И только Алексей Треллин вмешивается в планы других и толкает шар событий. Третья и финальная книга цикла «Дальние пределы».
Майкл вошел внутрь, сделал несколько шагов и замер. Пробило чувство, что он ошибся дверью. Проморгал поворот из-за хронического недосыпа и влетел в другой офис. Нет, такое количество бесприютного простора для него чересчур. Два серо-зеленых стола, плоские сидения для гостей, экраны и голографические панели по периметру. Между ними полые ячейки вместо стен, а в углу недовольно встопорщенный кактус. Интересно, кто подсунул такую радость в кабинет губернатора полупустой экзопланеты. Наверняка дело рук Анастасии.
Майкл яростно растер ладонями глаза, надеясь на прилив бодрости. Столько всего нужно доделать, достроить, дорастить на этом ковчеге, что всей жизни не хватит. Он решительно прошел к рабочему месту и упал на упругий изгиб тонкого, как бумага, кресла. Стол услужливо подсветил рабочую панель, а операционная система заботливо осведомилась, не желает ли губернатор выпить кофе.
— Спасибо, и кофе выпил, и тост с конфитюром съел, — буркнул Майкл, предпочитая общаться с помощью слов даже с компьютерами, — лучше давай поищем, кто еще может заняться растениеводством. Пропасть! Сплошные инженеры, химики, да астрофизики И только десять биологов на всю планету!
— Заняться растениями могут люди, роботы, репаранты, любое автономно функционирующее устройство. Вывожу на экран полный перечень. Конкретизируйте цель поиска.
— Подожди. Во-первых, только люди.
Нужно уточнить запрос, а мысли растекаются призрачными клочками тумана. Пытаясь сосредоточиться, Майкл прошелся взглядом по стенам и похолодел. Вот она, та странность, что на мгновение сделала незнакомым редко посещаемый кабинет. Из стены справа выступала массивная, изогнутая к потолку колонна с вырезанной серединой. Вчера и позавчера Майкл с командой мотался по территории набирающей скорость экзопланеты. А раньше, наверное, дня три назад, заходил в кабинет и работал с данными, которые сбросили ему команды основных подразделений. Пытался определить, что делать в первую очередь, когда все срочно и сверхсрочно. И этой чертовой колонны точно не было. Но, возможно, у него все-таки съехала крыша, ведь врач еще на Земле много раз обещал срывы и глюки из-за информационной перегруженности.
Майкл встал и отправился к входной двери, чтобы осмотреть кабинет с другой позиции. Проклятая колонна торчала, как бельмо на глазу. Прям весь кабинет перегораживала. Удивительно, что, когда он вошел, то только в первый момент не узнал помещение. А потом… Словно она возникла, исчезла и снова появилась. А это уже очень серьезные проблемы с головой.
— Майкл, у нас проблемы.
Ага, и у них. Началось.
Помощник Люк Брас возник за спиной в бесшумно открывшемся проеме и хмурился — привычное выражение породистого лица. Проблемы, проблемы. А уж у Майкла то какие: возможно не все, что он видит вокруг себя — реальность. Сегодня же проконсультироваться с врачом. Ну или завтра. Ну или… В общем, сразу как выкроит время.
— Что там еще?
— Стартовые двигатели навернулись.
— В смысле? Все шесть? Программу автоматического возврата на Землю сбросили?
— Нет. Потому что ее просто не было.
— Бред, Люк. Ее вшивают в процессе производства.
— Стэнли, с двигателями наши лучшие спецы работали. Никакой программы там нет и в помине.
Колонна с дырой посередине кабинета есть, а программы — нет. Майкл тряхнул головой. На экзопланете концы с концами упорно не желали сходиться.
— Полетели. Я хочу сам поговорить с людьми.
По коридору им навстречу уже двигалась Анастасия. Вся такая бодрая, ясноглазая, волосы собраны в хвост, пара колечек игриво выпущена на скулы. Да еще в коротких обтягивающих брючках. А Майкл таскается в универсальном комбинезоне, не губернатор, а рабочий ослик.
Секретарь переступила с ноги на ногу и прижала к груди папку-планшет.
— Майкл, нужно принять решения по распределению энергии. Все хотят больше, но пока не хватает. Геологии из департамента терраформирования вообще с ума сошли, им все, что есть, отдавай.
— Им и нужно сейчас больше, чем остальным, — вздохнул Стэнли, выходя из кабинета.
За день он выслушивал несчетное количество пожеланий и советов. И поток требований. Все это, казалось, затягивало вокруг шеи тугую петлю и душило. День за днем, час за часом: вопросы, созвоны, обмен информацией и опять вопросы. Только сбежал от ближайших помощников, и вот они снова нарисовались. Унылый скептик Люк и безупречная Анастасия. Хорошо, что она внешне не походила на Джеки. Майкл и так думал о Джеки слишком много, буквально каждый перерыв между собраниями, совещаниями и выездами. Чаще всего в авиетке, когда все замолкали, и можно было просто вести взглядом по горизонту. Вспоминал ее последние слова, вновь и вновь продумывал объяснения и оправдания, которые могли бы сработать. Бессмысленно и неотвязно.