На следующий день вышла пораньше, без подруги, чтобы никого не задерживать.
Место, где Кейси свернула с дорожки, помнила весьма приблизительно. Послала собаку искать и сама отправилась следом.
Влезла в заросли травы, огляделась – бесполезно. Сквозь густой бурьян абсолютно ничего не видела. Исключительно по запаху можно было отыскать, а запах – вчерашний.
Кейси старательно рыскала, я упорно брела, куда глаза глядят. Раз пять дурында прибегала, отправляла её обратно. А что толку? Вообще непонятно, где она вчера гоняла, слишком далеко умчалась.
Овчарка неслась ко мне в очередной раз. Я вдруг заметила, что бежит слишком быстро и целеустремлённо, буквально стелется по траве.
Ну всё, значит, искать надоело. Я тоже повернула назад.
Кейси догнала, запрыгала вокруг, хвостом вертела, уши прижимала. Чему радовалась?
Глянула на дурынду – и не поверила сразу. Такого не может быть, потому что, не может быть никогда. В чёрной пасти среди бурой травы ослепительно голубел самый лучший на свете подарочный мяч!
Который я давно оплакала горючими слезами. А над нами сияло высокое синее небо.
Умницу я хвалила, тискала, закармливала вкусняшками. В лучшем случае рассчитывала наткнуться на пропажу зимой, когда бурьян поляжет.
Казалось бы – такая ерунда, купить новый и нет проблем. Не настолько дорого, чтобы разориться. Напрягал сам факт, что потеряли именно подарок, а не просто новую игрушку. И впервые не нашли.
Зато, теперь я знаю, что собачий нос – великолепен. В чёртовых зарослях на второй день почуял запах. Нормально искать Кейси не учили, а тем более – через сутки.
Подругу встречали торжественно, хвастались. Зевс моментально попытался отобрать трофей, чем всегда и занимается. Наши игрушки для пса – предмет вожделения. Самую новую свою бросает, чтобы захватить старую Кейсину.
Нет уж! Спрятала я добычу в рюкзак, вытащила древний, пожёванный мяч. Пусть теряют, забирают, делают, что хотят.
В подарок играем на поляне, где никакие зайцы не появляются, чтобы за ними гнаться. И вообще, далеко и хорошо видно удобный, по размеру пасти, неубиваемый прыгучий мяч.
Кейси получила новый мячик. Упругий, оранжевый, полый внутри, чтобы удобно сжимать пастью. Обрадовалась до невозможности, она любит именно такие мячики – жевательные. Не твёрдые.
Всю прогулку носилась с игрушкой, сама подбрасывала, сама ловила и с другом Зевсом не поделилась.
Погода стояла роскошная – сентябрь, золотая осень.
Без летнего зноя и осеней хмари, комфортная до неприличия. Хотелось жить на поле и никогда не возвращаться домой в четыре стены. Листья едва начинали желтеть, земля ещё не потеряла тепло, с высокого голубого неба ласково смотрело солнце.
Мы с подругой домой и не торопились. Шли всё дальше в дебри поля, которое давно превратилось в лес. Остановились передохнуть под ореховым деревом, поваляться на траве.
Мне помешал приступ жадности.
Углядела куст боярышника невдалеке. Красный, весь усыпанный ягодами. Вместо того, чтобы спокойно посидеть, двинулась собирать очередной урожай.
Кейси побежала следом, в зубах несла драгоценный мячик.
По дороге свернула в сторону, в какую-то выемку. Я на всякий случай подошла посмотреть, что там. Углубление в земле, ямка небольшая с краю. Пусть собака нюхает, ничего страшного.
Собирала свой боярышник, пока не спохватилась – а где мяч? Новый, оранжевый? Кейси смотрела невинными глазами. Отправила её искать, собака уткнулась носом в ямку. И схватилась я за голову.
Потому что маленькой Кейси однажды показала, что мячик можно положить в ямку.
Щенуле понравилось. Раз за разом бежала за игрушкой, приносила, бросала в ямку и любовалась. Вытаскивала и опять складывала в «ячейку». На хранение.
С тех пор привычка осталась.
Ямка, вроде, выглядела небольшой, но в ней мяча не было. Я сунула руку дальше. Рука провалилась до плеча, дна не достала. Невзрачное углубление оказалось весьма солидной норой. В которую Кейси сложила новый, оранжевый, упругий мяч! С концами.
Крутилась вокруг, радовалась, ждала, когда я вытащу. Решила сама внутрь залезть, если у меня не получается. Ещё не хватало собаку из норы вытаскивать.
Что ей сказать? Научила на свою голову.
И это ещё не всё! Через несколько дней с другим и тоже замечательным мячиком ускакала в заросли. Выбежала без него. Прикрикнула я на собаку, отправила на поиски. Опять вернулась ни с чем.
Пошла искать вместе с ней и наткнулась на такое же углубление в земле, а в нём ямку – нору. В которую Кейси сложила мяч. Естественно, навсегда.
Правильно сделала – хозяйка с детства надоумила.
И третий случай: Кейси бегала за мячом по дорожке, где никаких нор не предвиделось. Возвращалась ко мне с аппортом, вдруг свернула в сторону, скрылась в зарослях. Выскочила назад уже без игрушки.
