Заставила мужа выволочь с балкона медный таз для варенья. И чтобы не забыл купить сахар! Муж поинтересовался, для чего. Для вишни, неужели не ясно? Нет, с базара её тащить не надо, мы теперь экономить будем. Хватит и на варку, и заморозить.
Утром двинулась на промысел. В одной руке – собака, в другой – ведро, рюкзак не спине.
К ближним деревьям не пошла, там наверняка всё оборвали. Направилась в дальнюю нехоженую часть поля. Собака весело скакала вокруг, радуясь новому маршруту.
Тащились, тащились, солнце начало припекать. Обычно в это время мы уже домой возвращались. Тигра вывалила язык, пыл поубавила.
Пришли. Вот они, деревья, целых четыре. А вишни! Видимо-невидимо, листьев не различить. Но высоко, с земли не достану. Задумалась, во что удобнее собирать – в пакет или сразу ведром черпать?
Взяла ведро, оно больше. Пакеты тоже захватила, чтобы не спускаться потом туда-сюда. Сорвала несколько ягод, угостила собаку, уложила отдыхать.
Ну – с Богом! Уцепилась за ствол и полезла. Тигра подпрыгнула и заверещала, призывая хозяйку опомниться.
Владелица в это время отбивалась от паука. Невесомая сеть свалилась прямо на голову, облепила лицо, заклеила глаза. Я выплюнула муху. Паук возмутился и со лба перебежал на нос, перед которым качалась убиенная жертва.
Я отодрала со щёк липкие нити вместе с хищником и его обедом.
Попутно стряхнула семейство жучков, и тут зачесалась нога. По ней двумя колоннами двигалась армия муравьев. Под футболкой копошились какие-то червячки, паук плёл новую сеть в моих волосах, рывками подтягивая старую с мухой.
Внизу верещала собака, пытаясь вскарабкаться по стволу мне на помощь. На сучке качалось ведро, я лезла наверх.
Добралась до развилки. Стряхнула муравьёв, отлепила сеть с пауком, выплюнула муху. Огляделась. Вишни – видимо-невидимо. Глянцевые бочка переливались на солнце.
Красные гроздья висели на тонких плодоножках, листья стыдливо скукожились, не мешая любоваться великолепием июньского урожая.
Ах, сейчас я вам… где там ведро застряло? Хвать, хвать…
Абсолютно все тугие блестящие вишни зрели на самых кончиках длинных-предлинных веток. Или высоко-высоко над головой, где начиналось голубое бездонное небо.
…Пустое ведро оттягивало руку. Под рюкзаком чесалась спина и что-то ползало. Зудели расцарапанные ноги.
В зените плавилось солнце. Наши дома колыхались сквозь марево на горизонте.
Собака выпила всю воду и пыхтела позади меня. Кочки попадались на каждом шагу. Цветы покачивали головами. Сорняки по пояс приглашали прилечь в прохладную зелень.
Бесплатно.
Дома нас встретили – начищенный медный таз и двадцать килограммов сахара. Кулёчек с горсточкой вишен для собаки я положила рядом. Для красоты.
Овчарке Тигре домашних кошек не хватало. Стоило мелькнуть уличному представителю вида – она тут же неслась догонять. Зачем собаке кошка? Мчалась не с целью разорвать на части, а познакомиться и поиграть.
Не все зверюги убегали. Некоторые принимали боевую позу – уши прижаты к голове, хвост метёт из стороны в сторону. Кошка – противник страшный, вцепится в морду, не оторвёшь. Тигра об этом не подозревала, дома прекрасно уживалась с нашими двумя, Муркой и Майей.
Я с воплями неслась следом спасать собаку. Опыта борьбы у меня не было. Прежние наши сенбернары чужими кошками не интересовались совершенно.
В остальном Тигра росла разумной и управляемой. С готовностью выполняла команды, мы занимались на каждой прогулке, а дома я рассказывала, что делали сегодня, что выучили. Тигра охотно слушала. Рассаживалась, выкладывала хвост и переводила взгляд с одного собеседника на другого.
Ещё бы не слушать! Собаку всегда хвалили, гладили и угощали печеньем.
Кошки оставались проблемой. Я озирала окрестности зорким соколом, чтобы заметить опасность раньше Тигры. Моя умная дрессированная овчарка гонялась за кошками почище любой дворняги.
Вину признавала. Приближалась ко мне осторожно, кругами, пригнув голову и слегка помахивая опущенным хвостом. Внимала, соглашалась. До следующей кошки.
Однажды мы гуляли на поле вместе с подругой и её двумя лабрадорами. Наши дома построены на самом краю города, дальше проходит шоссе и за ним заброшенное поле. Прошли мы по обычному маршруту и уже выходили назад к дороге.
И вдруг далеко в траве мелькнула полосатая кошка! Откуда кошка? Живность всякая водилась на поле, но этой хищнице что здесь делать? Проще кормиться возле домов.
Собаки бегали в другой стороне, добычу не заметили. Я на всякий случай крикнула подруге, чтобы прицепила своих лабрадоров к поводкам – охотники всё же. Насчёт Тигры не слишком беспокоилась. В последнее время собака за кошками не гонялась, бдительность мою усыпила, так что со своим поводком я замешкалась.
Кошке приспичило бежать обратно! Карабин поводка клацнул в воздухе. Тигра рванулась из-под моей руки и понеслась, грудью рассекая траву, отрезая зверьку пути отступления. По всем правилам загонной охоты – да в чистом поле! Волюшка-вольная! Держи! Хватай! Э-ге-гей!
Земля уносилась из-под лап, ветер свистел в прижатых ушах!
