Колыбельная ведьм. Скриптум Первый полностью

Ноги ощутили твёрдость земли, и мне с трудом удалось сохранить равновесие. Сначала послышалось пение птиц и шелест листвы. Наверное, в Венеции тоже были такие звуки, но я никогда не обращала на них внимания. А здесь они окутывали меня, подобно любимому детскому одеялу.

«Дом».

Открыв глаза, я посмотрела на знакомые стены, окна, сад… На секунду мне показалось, что всё было сном и сейчас из дома должен был выбежать Тадди, зовя меня поиграть у реки.

«Я дома…»

– Здесь красиво.

Персиваль был прав. Северный Йоркшир встречал нас непривычно солнечной погодой, а она всегда делала поместье Кроухолл сказочным местом. «Особенно мамин сад».

Дверь в дом, видневшаяся за коваными воротами, к которым меня перенёс портал, открылась. Я быстро шагнула ближе, ожидая увидеть экономку миссис О’Бирн или садовника Стива. Но ко мне навстречу вышел высокий пожилой мужчина с очень тяжёлым взглядом чёрных глаз.

– Добрый день… – поздоровалась я, не сразу понимая, кто был передо мной.

И только увидев на шее незнакомца легендарный целительский амулет, описанный во многих учебниках по магии, быстро повторила:

– Добрый день, верховный ведьмак.

– Эстер Кроу, надо полагать?

Белогор – последний из членов Триумвирата Ковена, с кем я не была знакома лично до сего дня, – добродушно улыбнулся.

– Да, это я. Рада знакомству. Как отец? Простите, что я сразу к вопросам…

– Да чего уж там. Понимаю, – Белогор недовольно поджал губы. – Ваш отец – упрямец, каких ещё поискать! Как годы назад меня не слушал, так и продолжает себя гробить…

Он сдавленно крякнул – иного описания услышанному я не могла найти. Подобный звук совсем не подходил его властному образу, но выдавал истинный возраст, на который внешне Белогор не выглядел.

– Я поставил над ним пергамский купол. Он сейчас стабилизирует состояние. До завтрашнего утра к нему нельзя приближаться, чтобы не нарушать процессы.

– Он… Отец… – Я едва заставила себя договорить: – Он выживет?

– Мы с вами обсудим это завтра, – строго сказал ведьмак, – при Александре. Он взял с меня слово ничего не говорить без него.

– Но…

Прерывая все возможные возражения, Белогор немного ворчливо сказал:

– Прислуга ваша отправлена по домам во избежание случайного приближения к куполу. Поэтому сейчас я отправлюсь спать, чтобы хоть немного восстановить силы перед новыми спорами с вашим батюшкой. А вы отдохните после портала.

С этими словами верховный ведьмак направился в сторону леса, с которым граничил Кроухолл.

– Вы будете спать в лесу?..

Белогор взглянул на меня через плечо, ехидно ухмыльнувшись.

– А где ещё силы набраться? Особливо зверю.

Не поняв, что он имел в виду, я могла только бездумно глядеть ему вслед.

– Все верховные ведьмаки и ведьмы немного безумны… – промурчал Персиваль.

«Это вопрос или утверждение?»

– Наблюдение.

«Сложно не согласиться».

Я позволила себе ещё несколько минут постоять перед дверью, вдыхая знакомые с детства запахи. Встреча с отцом опять откладывалась.

«Белогор не выглядел совсем уж встревоженным. Может, всё не так плохо?..»

– Хватит терзать себя тревогами, ведьма, хотя бы ненадолго. Отдохни после портала. Я же вижу, как тебя шатает.

Мысленно кивнув фамильяру, я вошла в дом.

Поместье не любило перемен. Всё в Кроухолле осталось таким, как я помнила, начиная с цвета штор и заканчивая скрипящими пятой и шестой половицами на парадной лестнице. Со стен на меня бесстрастно взирали портреты предков Кроу, а тишина позволяла прочувствовать возвращение домой в полной мере.

Я взглянула на коридор, ведущий в северное крыло: оттуда ощутимо фонило магией, сильной целительной магией.

«Никогда не видела пергамский купол своими глазами».

– Ты же помнишь, что ведьмак запретил приближаться туда? – строго сказал Персиваль.

«Помню. Моё любопытство знает границы».

Отвернувшись от северного крыла, я пошла в южное. На мою комнату наверняка было наложено заклинание сохранения, поэтому беспокоиться об уборке сразу по приезде не стоило. Только вот покои Тадди располагались раньше по коридору.

Я замерла перед дверью с массивной серебряной ручкой. Кое-где на дорогом дереве были видны царапины в виде мелких буковок.

«Тадеуш, Тадеуш… – грустно усмехнулась я. – Сколько бы раз тебя ни заставляли стирать их магией, ты всё равно вырезал новые».

Узкую щель под дверью осветила короткая вспышка голубого света.

Я потёрла глаза, решив, что это были последствия перемещения порталом, но спустя мгновение вспышка повторилась. Этот свет напоминал тот, что окутывал дневник Тадди, когда я использовала заклинание нашего шифра.

– Чего ждём? – спросил Персиваль, уже зная, что я собиралась открыть дверь.

«Мне страшно. Вдруг там опять новые тайны? Новые тревоги?» – Проще было искренне признаться фамильяру в своих чувствах, чем тонуть в них одной.

– Скорее всего, ты права, – согласился он. – Пойдёшь к себе в комнату?

«Нет…»