Он на секунду перевел взгляд на свою руку, сжимающую отвертку, на розоватый рубец с неровными краями, и неуверенно сощурился, что-то припоминая. Нет, не Лорен – Джиллиан.
Линк снова посмотрел на нее, усилием воли заставляя себя продолжить разговор. И не важно, что этим он бередит старые, так и не зажившие раны; у него украли юность, и давно пора эту боль разделить.
– Не знаешь, куда она подевалась?
Джиллиан покачала головой, но Линк заметил, как сильно вздымается от волнения ее грудь.
– Лорен ею очень дорожила. Наверняка она спрятала бы шкатулку в самом надежном месте.
– Где, например?
Она смотрела на него не мигая.
– Может быть, когда-нибудь она сама тебе все объяснит.
Линк долго не сводил с Джиллиан взгляда, надеясь услышать продолжение. Однако Джиллиан молчала, поэтому он отвернулся и закончил прикручивать крючки для гамака, борясь с подступившим разочарованием. Что же было в шкатулке? На мгновение он пожалел, что отказался ее открыть, когда Грейси ему предлагала. Тогда бы он узнал… что? Рано или поздно выяснится. Времени у него предостаточно.
Когда гамак был надежно закреплен, Джиллиан подошла и встала рядом.
– Спасибо. Он точно не будет пустовать.
Линк пробормотал что-то в ответ, поднял пояс для инструментов и вернул молоток на место. У выхода Джиллиан его задержала, положив теплую руку на плечо. Лицо Джиллиан было так близко, что Линк ясно увидел в ее глазах сожаление.
– Ты придешь в следующую субботу на вечеринку к Уэберам? Мы с Грейс все это время разучивали шаги для танца. Зададим им жару!
Линк не собирался туда идти. Хотя Марта Уэбер его пригласила, он под каким-то надуманным предлогом отказался. Мальчишкой он часто сидел на пустом причале и смотрел, как жители домов напротив ручья толкутся вместе у мангалов, смеясь и болтая. Их с матерью никогда не приглашали. Линк сидел в одиночестве, как изгой, глядя туда, где он всегда будет чужим.
Но теперь он смотрел на карие глаза и радостную улыбку Джиллиан, которая обещала ему танец. И, пожав плечами для вида, ответил:
– Можно и пойти. У меня все равно не запланировано ничего более интересного.
– Да уж, ты мастер делать комплименты. Но я рада, что ты придешь.
– Тебя подвезти?
Она покачала головой.
– Мейсон за нами заедет.
Стараясь побороть охватившее его разочарование, Линк перекинул через плечо пояс с инструментами.
– Раз уж ты предупредила, что намерена со мной танцевать, поищу ботинки со стальными носами, чтобы защитить ноги.
Джиллиан хотела было возмутиться, но тут из динамика радионяни раздался плач Форда, и она поспешила в дом. На пороге она обернулась.
– Подожди, Грейс сейчас вынесет чай со льдом. Она расстроится, если не застанет тебя.
Дверь закрылась, и Линк посмотрел через стекло на удаляющуюся спину Джиллиан. Через мгновение дверь снова распахнулась: пятясь, на веранду вышла Грейс, неся в каждой руке запотевший стакан с холодным чаем. Линк подошел, отхлебнул из своего и одобрительно хмыкнул.
– Спасибо, Грейс. Вешать гамак – непростая работенка.
Грейс улыбнулась, не отнимая губ от своего стакана – кубики льда стукнулись о ее зубы.
– Ты нашел тайник Лорен?
Линк похолодел, несмотря на жаркий день, руки покрылись мурашками.
– Что за тайник, Грейси?
– В ее комнате. Джилли-Дилли про него знает, но так и не смогла открыть.
– Нет, я не видел никакого тайника. А где именно он находится?
Но Грейси уже отвлеклась на стеклянную банку с куколкой бабочки.
– Как ты думаешь, когда Констанс выберется?
Линк поставил пустой стакан на перила веранды и подошел поближе. Присев на корточки, он внимательно осмотрел продолговатый кокон, подвешенный к ветке тонкими ниточками. Трещинка на боку стала немного шире, и кокон раскачивался от едва различимых движений куколки.
– Трудно сказать. Думаю, через пару дней.
Грейси придвинулась лицом к самому стеклу и заглянула внутрь.
– А я считаю, что требуются годы. Не так-то просто научиться летать, если до этого ты мог только ползать.
Линк долго смотрел на Грейс, удивляясь детской мудрости: жаль, что не всем взрослым удается ее сохранить.
– Согласен, это настоящее чудо.
Линк поблагодарил Грейс за чай, и тут она спросила его на прощание:
– Ты правда наденешь ботинки со стальными носами?
– От тебя ничего не скроешь! – Линк с улыбкой покачал головой. – Нет, у меня на ногах и так много защитных мозолей. Так что мне можно смело танцевать с твоей мамой.
– Лорен говорит, ты танцуешь лучше всех.
Линк снова почувствовал пробежавший по шее холодок, и его улыбка погасла.
– Грейси, так кто такая Лорен?
На него смотрели лукавые карие глаза.
– Сам знаешь.
– Нет, я теряюсь в догадках. Скажи!
Они оба повернулись – по лестнице спускалась Джиллиан. Грейс поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:
– Загляни под подоконник.
Он хотел было расспросить поподробнее, но тут подошла Джиллиан с Фордом на руках. Линк еще раз попрощался и ушел, думая о гусеницах, бабочках и о девушке из его юности – черты ее лица сливались с чертами женщины, которую он никак не мог выбросить из головы.
