– Меня не волнуют твои условия, – ответила женщина, пробираясь через высокую траву.
Я остановилась и обернулась назад.
– Какое? – переспросила я, глядя ему в спину.
В ту же секунду, будто почувствовав мой взгляд на себе, Марк обернулся ко мне лицом.
– Я иду с тобой, – ответил он твердо и уверенными шагами пошёл ко мне.
Подойдя ближе, Марк обнял меня за шею, поцеловав в висок, и мы пошли следом за ней.
Обернувшись назад, женщина посмотрела на него, покачав головой.
– Я не против, – проговорила она недовольным безразличным тоном, шагая впереди.
Местами трава на поле была высокая, и идти становилось сложнее. Пройдя немного, я всё-таки решилась спросить незнакомку:
– Как ваше имя? – спросила я, перешагивая через высокий муравейник.
– Тебе это так важно? – не оборачиваясь к нам, ответила женщина вопросом на вопрос.
Она шла в метре от нас, и по её бодрому голосу было заметно, что она ничуть не устала, в отличие от нас с Марком.
Я отпустила руку Марка и догнала её.
– Да, важно, – настаивала я, шагая наравне с ней в ожидании ответа.
Женщина ехидно улыбалась, видимо, её тешили мой характер и моя настойчивость.
– Ты можешь звать меня Эми или Эни, как тебе угодно, – она ответила так, словно отмахнулась от назойливой мухи.
– Эни? – переспросила я, остановив незнакомку, держа её за руку.
Женщина недовольно посмотрела на мою руку, а потом мне в глаза. Её взгляд был таким леденящим и мрачным, похожим на бездну или что-то похуже. Я убрала свою руку.
– Откуда тебе известно это имя? – спросила я. Мне показалось подозрительным то, как она произнесла имя моей матери. Вдруг эта женщина знает, кто я, и специально прячет меня здесь, внушая мне то, чего нет, или ещё что похуже. Мои нервы были на пределе, и я не знала, кому верить и как быть.
– Это имя известно всем, а что? – переспросила женщина и пошла дальше, делая вид, будто ничего не произошло.
Марк шёл неподалеку от меня, периодически оглядываясь по сторонам.
– Так зовут мою маму, – ответила я, шагая чуть медленнее на шаг от неё.
Марк взял меня за руку.
– Я долгожданный ребенок в семье и мои родители долго не могли выбрать мне имя, а позже, когда я появилась на свет, отец взял меня на руки, посмотрел в глаза и произнёс: «Дженни». Моё имя состоит из двух имён моих родителей.
– То есть твоего отца зовут Джек? – переспросила женщина.
– Нет, Джон, – ответила я.
– Дженни… – произнёс ласково Марк, качая головой, и слегка улыбнулся, подняв голову к солнцу.
Его улыбка такая светлая и добрая, впервые я встретила человека, который улыбается так искренне и так мило.
Погода на улице стояла тёплая, парило, как перед дождём, я вытерла капельки пота со лба.
– Как же сильно мне хочется пить, – произнесла я, тяжело выдыхая горячий воздух.
– Далеко нам ещё? – спросил Марк у женщины, идущей от нас в нескольких шагах.
– Столько же, – ответила она бодро, без всякой усталости.
Марк посмотрел на меня: я была утомлена и голодна. Оставив меня, Марк подошел ближе к незнакомке.
– Нам нужны вода и отдых, – произнёс он, но Эми упорно продолжала идти, ничего не замечая.
Её безразличие задело Марка. Он неожиданно схватил её за плечо и попытался развернуть к себе.
– Эй! – обратился он.
В ту же секунду женщина достала кинжал из плаща, который был у неё в руках, и прислонила к горлу Марка.
Подняв руки вверх, он отступил назад.
– Что вы делаете?! – вскрикнула я охрипшим голосом.
– Я не звала тебя с собой, ты привык командовать, но я не твоя подчинённая! Ещё раз попробуешь распустить свои руки – и я убью тебя, – произнесла она угрожающе, глядя в его глаза. – понял?! – переспросила она, надавив лезвием кинжала на его горло.
Испугавшись за Марка, я оттолкнула безумную женщину от него.
– Перестаньте! – прикрикнула я, в ту же секунду почувствовала слабость, мои ноги подкосились, и я упала на колени, схватившись за голову.
– Что с тобой, Дженни?! – испугался Марк, сев рядом, пытаясь понять, что происходит.
– Моя голова… Шум… – шептала я, сморщившись. Гул стал ещё сильнее, и я свалилась на бок, свернувшись в комок от невыносимой боли.
Я не могла двигаться, и шея распухла в том месте, куда чужаки ввели какую-то сыворотку. Я перевернулась на спину, изгибаясь от ужасной боли, из ушей пошла кровь.
– Они рядом, – прошептала я на последнем вздохе и закрыла глаза, потеряв сознание.
– Помоги ей! – закричал Марк, пытаясь привести Дженни в чувство.
Услышав слова девушки, Эми взволнованно начала оглядываться по сторонам, не обращая внимания на Марка, просящего о помощи. Вдруг, что-то увидев или услышав, женщина начала поспешно разматывать свой плащ.
– Нужно уходить, – произнесла она встревоженным голосом и накрыла нас плащом.
