Так он и начал спиваться, позже выяснилось, что его кинули в бизнесе родные и близкие друзья. По ошибке и глупому доверию он подписал документы о передаче крупного мясного завода его партнеру, и назад уже ничего не вернуть. Его ободрали до копейки. Ричард – приемный отец Роуз – потратил все сбереженные средства на суды, чтобы вернуть хоть какую-то долю бизнеса, но все безрезультатно. Денег в семье становилось все меньше, а простым рабочим он трудиться не хотел и сидел дома, продавая различные вещи и тут же пропивая деньги. Саманта не могла идти работать, так как боялась оставлять ребенка с пьяным мужем. В итоге скопилось много долгов за жилье и свет. Квартира в элитном районе стала им не по карману. Продав шикарный дом, они оплатили все долги, и осталось немного на жизнь, но от безысходности Саманта начала периодически выпивать вместе с мужем. Тех денег, что даёт государство для удочеренных или усыновленных детей, им стало не хватать, тогда Ричард и начал придираться к бедной девочке: ты не так сидишь, стоишь, то это сделай, то иди, работай!..
– Ребенку 6 лет! – вскрикнула Эми, взмахнув руками. – Сначала Саманта защищала малышку, а потом тоже стала оговаривать. Алкоголь с людьми делает странные вещи, порой даже очень плохие, – добавила Эми со слезами, слегка приподняв голову.
– И что потом? – спросила я с волнением.
– Позже, – резко ответила Эми, сменив грусть на фальшивую улыбку.
В коридоре показались трое, Лия шла впереди, держа что-то в руке, а Марк и Роуз – немного позади.
– Всё хорошо? – спросила Эми.
Марк кивнул, молча улыбаясь.
Лия подошла ко мне и что-то протянула, держа в закрытой ладошке:
– Это вам…
– Что это? – спросила я, сев перед ней на колени, вглядываясь в сжатый, маленький кулачок.
Лия разжала руку, и в мою ладонь упала фишка зеленого цвета с белым ободком по краям и черной меткой в середине.
– Фишка? – переспросила я, слегка наморщив брови.
Лия поджала губы и кивнула головой.
Я осмотрела фишку со всех сторон.
– Красивая, – произнесла я, мило улыбнувшись.
– Это не просто фишка, да, Лия? – спросил Марк, подойдя ближе к девочке, сев на одно колено возле неё.
– Да, – кивнула девочка. – Она исполняет самые заветные желания.
– Ух, ты… Дорогое удовольствие, и ты отдашь её мне? – спрашивала я, вглядываясь в глаза ребенку.
– Да, она мне больше не нужна, – ответила Лия.
– Неужели закончились все твои желания? – переспросила Дженни с удивлением, взяв Лию за руку.
– Мне не нужны все, только одно, и оно уже исполнилось, – ответила кроха, взяв Марка за руку. – Давайте играть? – потянула нас Лия к игрушкам.
Услышав слова ребенка, Эми и Роуз переглянулись, мило улыбаясь.
В конце коридора были слышны разговоры, смех и детская дискуссия. Этот шум становился все громче и громче, приближаясь к нам.
Через минуту комната, в которой мы находились, наполнилась детским смехом и беседой. Детишки от 5 до 7 лет окружали нас, им хотелось познакомиться с нами и поиграть.
Познакомив нас со своим окружением, Лия и несколько детишек остались с нами, а остальные опять убежали смотреть мультики.
Роуз посмотрела на часы: 19:37.
– У-у-у, как быстро пролетело время, – и показала круглые карманные часы Эми. Прищурившись, Эми кивнула головой.
– Так, молодежь! – обратилась она ко всем, кто находился в комнате, сделав несколько громких хлопков, чтобы детишки обратили на неё внимание.
Все обернулись к женщине.
– Время ужина, – произнесла она, слегка разводя руками. Детишки начали убирать все игрушки в сторону, и поспешно собираться на ужин.
– Я вызову охрану для сопровождения, – тревожно произнесла Роуз, как бы советуясь с Эми.
– Да зачем? Сами справимся! – позитивно ответила женщина, махнув рукой, – Давай зови остальных.
– Хорошо, – Роуз убрала рацию в карман и поспешно удалилась из комнаты.
Мы с Марком помогли детишкам собрать раскиданные игрушки, а взамен кто-то из детей подарил Марку картину, нарисованную карандашом. Сначала я не поняла, что именно там нарисовано, но когда вгляделась, то увидела горы и лес.
Роуз быстро собрала остальных, дети стояли в коридоре, ожидая сопровождающих.
– Так, дети! Никуда не бежим, идём спокойно и сильно не шумим, – предупреждала Эми, дирижируя перед ними руками.
– Хорошо, тетя Эми! – хором ответили детишки.
– Сегодня вас на ужин отведут Марк и Дженни, так что не буяньте, – наказывала женщина, осматривая толпу детей.
Роуз открыла металлическую дверь, и целая куча детей вышла из помещения. Я была удивлена тем, что все они смогли поместиться в одном помещении.
Детишки встали в две колонны, а Эми – в самый конец.
– Всё готово! – крикнула женщина, махнув нам рукой, чтобы мы шли на кухню.
Лия стояла в середине колонны, но как то незаметно смогла пробраться ближе к нам. Девочка взяла нас за руки, и мы пошли вперед.
Кухня находилась на этом же уровне, в другом конце коридора, так что идти далеко не пришлось.
Сопроводив детишек до столовой, малыши из первой партии расселись сами, как им удобно, но Лия не хотела от нас уходить.
– Мы подождем тебя и остальных, не волнуйся – сказала я, погладив девочку по голове.
