– Посиди-ка в запасе! – фыркнул Скаут, выскакивая из машины и бегом бросаясь к дому. Но Бак не отставал. Он тоже покинул свой багги и кинулся следом.
– Я тебя сам в запас отправлю! – проворчал он.
Скаут оказался проворнее и первым достиг дымящегося генератора. Правда, тут же в нерешительности остановился. Что делать дальше, он ещё не придумал. При этом затормозил он так внезапно, что следовавший за ним Бак не успел повернуть и врезался ему в спину. Оба упали и покатились по земле прямо в облако гари, а генератор, казалось, только обрадовался и затарахтел ещё сильнее.
– Да уж, Бак, ты очень-очень ловкий! Кха-кха… – закашлявшись, сердито буркнул Скаут.
Приятели проводили взглядами проскакавший мимо генератор, снова кашляя от едкого дыма. Где-то у него должен быть регулятор выключения… Вот, кажется, и он – на крышке! Осталось только схватить его, повернуть в нужную сторону – и дело сделано. Скаут и Бак вместе рванули следом и одновременно ухватились за рукоятку.
– Я выключу, отцепись! – рассерженно воскликнул Бак.
– Сам отцепись, колючка! – передразнил его Скаут.
Они так сильно тянули и дёргали, что ручка повернулась в положение максимальной мощности и с треском отвалилась! Генератор освободился от лишней ноши и ускакал в дым с утроенной скоростью. Он едва не сбил с ног зазевавшегося Пекаря. Тот успел отскочить и прижаться к стене, со страхом наблюдая сцену погони – аж колпак завертелся на макушке! Впереди буквально на всех парах мчался генератор, а за ним – Скаут и Бак. Так они сделали несколько кругов, пока Скауту не удалось наконец обогнать настырное устройство. Скаут встал на его пути, расставив руки, как вратарь в футболе… Вот он всё ближе, ближе… Какой же он огромный и страшный! Скаут сам не понял, как от испуга превратился в шар. Подскочивший агрегат пнул его, будто мяч, и тот отлетел в стену. Аж искры из глаз посыпались!
– Ха-ха, Скаут, это было супер! – усмехнулся Бак, глядя на приятеля, приходящего в себя после «нокаута», и гордо ткнул себя в грудь. – Смотри, как за дело возьмётся… Я!
Разбежавшись, Бак запрыгнул прямо на генератор, а тот принялся носиться по поляне, брыкаясь, как лошадь. Наездник с трудом держался на его «спине».
– О-о-ох, ч-ч-ч-е-ртопол-о-ох! – заикался от тряски он.
Теперь пришла очередь Скаута смеяться. Но рановато он веселился: в очередной раз взбрыкнув, резвый генератор сумел скинуть Бака, да так, что тот угодил прямо в хохочущего приятеля. Бум! Оба оказались на земле, а генератор проскакал мимо и исчез в облаках гари. В его тарахтении ясно слышался злорадный смех. Скаут и Бак проводили его усталыми взглядами, но тут же снова накинулись друг на друга.
– Это всё из-за тебя! – разозлился Бак.
– Нет, из-за тебя! – возразил Скаут.
– А кто вообще всё начал?! – продолжал возмущаться первый.
– Ты!!! – Второй ткнул в него пальцем. Если бы не вовремя подоспевшая Флора, неизвестно, чем бы спор закончился.
– Перестаньте! – сердито крикнула она. – Оба!
Спорщики разом замолчали, понимая, что не одни, и обернулись. К ним приближалась Флора с командой.
– Я думала, общее дело вас помирит! – возмущённо воскликнула Флора, решительно вклинившись между ними. – А вы ещё больше рассорились!
– Но как вы?.. – удивлённо начал Бак, но осёкся.
– Смотрели за вами через стрековизор, – насмешливо перебил Лоти и добавил, хихикая: – Эх, жаль, попкорна не было!
Скауту и Баку стало не по себе: оба поняли, как, наверное, глупо выглядели со стороны. Но времени на объяснения не осталось: послышался треск, грохот, и мимо вновь пронёсся взбесившийся генератор, ещё больше наполнив воздух едким дымом.
– А теперь постойте в сторонке и не мешайте, – сурово велела Флора Баку и Скауту. Затем она обратилась к остальной команде: – Лиа, Лоти, Фортуна, попробуйте зайти с разных сторон.
Команда принялась блуждать в дыму на ощупь. Дым был такой густой, что совершенно ничего не было видно, а тарахтение, казалось, доносилось теперь со всех сторон. Вот генератор выскочил из одного облака и снова скрылся в дыму, – только его и видели. Флора кинулась было вдогонку, но вместо сбежавшей техники натолкнулась на Лию.
– Флора, я его не вижу! – испуганно вскрикнула Лиа.
– Т-с-с… – Флора приложила палец к губам и настороженно огляделась. Они как будто ловили дикого зверя, а не вышедшую из строя машину. – Слушай…
Сперва было тихо, потом снова раздалось тарахтение: сначала негромкое, потом всё яснее и яснее – дым-машина приближалась. Флора махнула рукой в сторону, где, по её мнению, сейчас находился генератор. Лиа кивнула и, размахнувшись, запустила длинную лиану с петлёй на конце, похожей на лассо.
– Лианохват – сделай захват! Есть, поймала! – крикнула она радостно и, потянув её на себя, посетовала: – Ух ты, тяжёлый!
Лиа тянула и тянула изо всех сил, но добыча не поддавалась. К ней присоединилась Флора, и теперь они тащили уже вместе. Минута, другая… Вдруг в дыму мелькнула тень. Радость подруг тут же сменилась разочарованием, когда они увидели, кого захватил аркан.
