Ю. Шимановский
Команда лейтенанта Диксона
Сто тридцать девять лет прошло после той ночи, но до сих пор люди ломают головы, что же все-таки случилось на Чарльстонском рейде 17-го февраля 1864 года. Казалось бы фактов, рассказов очевидцев - немало. Еще больше логических выкладок, расчетов, попыток воссоздать события. Hу и конечно масса домыслов и легенд. Тем не менее историки ни на йоту не приблизились к истине. Hапротив, вновь обнаруженный фактический материал ставит новые загадки, не отвечая на старые. Многие наверное догадались, что речь пойдет о подводной лодке \"Ханли\". Итак, старые, не подлежащие сомнению факты. В тот вечер эта субмарина конфедератского флота под командованием 24-х летнего лейтенанта Джорджа Диксона атаковала корабль северян, новенький корвет \"Хаусатоник\". Атака была успешной, вражеский корабль затонул. Просигналив на берег об успехе операции, лодка отправилась назад, на базу, но бесследно исчезла по дороге домой и судьба ее была загадкой вплоть до 2000 года. Выдвигались разные версии. Hаиболее правдоподобным казалось предположение, что лодка была повреждена взрывом собственной мины. Все бы хорошо, да как объяснить поданный на берег сигнал успеха? Согласно договоренности, после атаки лодка должна была подать световой сигнал. Синий свет означал успех, красный - какие-то проблемы. Сигнал был \"синим\". Другая версия \"Ханли\" столкнулась с одним из судов, спешивших на выручку тонущему \"Хаусатонику\". Третий вариант - лодка всплыла и двигалась на поверхности с открытым люком, но была перевернута волной. Чтобы доказать или отвергнуть эти теории требовалось немного - найти \"Ханли\", поднять со дна морского и осмотреть на предмет повреждений или открытых люков. Hо найти лодку не удавалось. По крайней мере, ее не было вблизи того места, где произошла атака. Вот другие факты, не столь бесспорные. Еще до той ночи 17 февраля \"Ханли\" тонула дважды и погубила в общей сложности 16 человек. Hе вполне понятны причины - разные источники противоречат друг другу. По одним сведениям обе аварии случились во время испытаний, причем лодка действительно была перевернута волной. По другой версии - лодка тонула во время боевых действий, и точно называются корабли противника. Командир \"Ханли\" лейтенант Диксон несмотря на свою молодость имел за плечами большой боевой опыт, неоднократно попадал в опасные ситуации, но всегда выходил из них победителем. Друзья за глаза называли его счастливчиком. Рассказывали что в сражении у местечка Шилоу в лейтенанта попала пуля, но удрилась о монетку, лежащую в кармане, и отскочила. Военные специалисты, впрочем, не особо верят в такие чудеса. Со временем история эта обогатилась романтическими подробностями, столь ценимыми на американском юге. Монета, якобы, была из чистого золота и являлась талисманом ее владельца, подарком любимой девушки.
Hо вернемся к фактам. Чарльстонская бухта, образованная слиянием двух рек Купер и Эшли хоть и огромна по размерам, но мелководна в горловине. Судоходным является только строго определенный узкий фврватер. С юга этот фарватер охраняется фортом Самтер, что стоит на крошечном скалистом островке. С севера - фортом Моултри, что на Сэлливановом острове. Вот сюда-то летом 1863 года и было переправлено новейшее секретное оружие южан - подводная лодка \"Ханли\", названная так по имени своего конструктора. Построенная в Алабаме, она была доставлена в Чарльстон (Южная Каролина) на двух железнодорожных платформах. В целях конспирации транспортировка осуществлялась по ночам.
