– А зачем ему? – вопросом на вопрос ответил белочкарик. – Проверьте сами, ноутбук безопасен. В нем даже кнопки самоуничтожения нет. Передай ноутбук, и Леснид будет доволен, можешь мне поверить. Здесь нет ни бомбы, ни вирусов, ни бактерий – ноутбук полностью безопасен. Мы даже лицензионный антивирус установили с последними обновлениями, раз на то пошло.
– Если ты обманываешь, – пригрозил Максим, – то мы расстреляем тебя и толпу твоих приспешников!
– Моих кого? – насмешливо фыркнул белочкарик. – Ты где таких слов нахватался?
Максим не ответил. Он молча взял просунутый через решетку ноутбук и понес его к дому. Новая модель из сверкающего черного корпуса вызывала в нем острое чувство ненависти к тем, кто может себе позволить подобные товары, но делает все, чтобы их не могли приобрести люди достатком пониже.
– Хрен ты его обратно получишь! – вполголоса заметил Максим. – Было ваше – стало наше.
Окружившие здание спецназовцы проверяли данные каждого, кто выходил из особняка или пытался в него попасть. Среди последний в основном были безбашенные тележурналисты, но зевак и прочих посторонних быстро отогнали в парк, чтобы не мешались и не лезли под пули.
Когда из особняка вышел Максим, его фото моментально оказалось в компьютере, и через семь секунд на мониторе появилось его досье: кто такой, где родился, учился и работал. Человек в маске пробежал глазами по списку: ничего необычного, стандартный «жизненный набор» россиянина не особо высокого «пошиба». Зацепиться не за что.
Фотография белочкарика, раздаривающего ноутбуки, тоже поступила в компьютер – исключительно для протокола: командир спецназовцев лично пропустил белочкарика через кордон. Но и его досье оказалось немногим интереснее: учился в высшем учебном заведении, организовал собственное частное предприятие, прилично зарабатывает. Такой же среднестатистический представитель россиян, но с повышенным уровнем благосостояния.
– С тобой желают поговорить, – сказал Максим, протягивая ноутбук Лесниду.
Тот открыл ноутбук, и на мониторе появилась стандартная картинка операционной системы, и единственным ярлыком на рабочем столе оказалась иконка с подписью «Вызов» – захочешь, мимо не пройдешь. Леснид нажал на нее, и через несколько секунд появилось окошко-экран. Встроенная в корпус микрокамера передавала изображение Леснида на монитор создателя телевизоров, а лицо последнего появилось на мониторе ноутбука Леснида.
Несколько секунд они оценивающе смотрели друг на друга, затем создатель телевизоров произнес:
– Ну, что… Привет, Кащей! Давно не виделись.
После недолгой паузы Леснид ответил:
– Привет, к'Ощей! Ты прав – давненько… – и поднял голову, услышав удивленные возгласы. – Это клички такие.
К'Ощей хихикнул:
– Что, Кащей, никому не рассказывал о том, кто ты на самом деле?
– Кто бы говорил, недобитое насекомое! – отпарировал Леснид. К'Ощей гневно поджал губы, но не ответил на грубость грубостью – еще не пришло время.
– Ты украл мое имя! – сказал он.
– Я не виноват, что меня так называли, – отпарировал Леснид. – И наши имена не совпадают, приятель. Меня народ называл Кащеем, а тебя – Кощеем. Разницу ощущаешь?
– Она минимальна.
– А почему тебя так назвали, не помнишь? – спросил Леснид.
События далеких времен пронеслись в их памяти за доли секунды, и сердце Леснида на мгновение сжалось от того, что больше не свидеться с друзьями, помогавшими ему в борьбе с насекомоподобным пришельцем из соседней галактики. Насекомое-переросток строением отдаленно напоминало человека, и народ немедля окрестил инопланетное чудище Кощеем – от слова «кощть», что означало – «сухой, тощий или худой телом». Но самое забавное заключалось в том, что настоящее имя пришельца оказалось почти аналогичным прозвищу – к'Ощей.
– Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о наших именах, – стальным голосом ответил к'Ощей. – Я много веков ждал и готовился к мести. Ведь ты не забыл, что сотворил со мной, Леснид-Кащей?!
– Такое не забывается, – по лицу Леснида расплылась довольная улыбка, и к'Ощей заскрежетал зубами от ярости. – Я вижу, ты теперь в человеческом теле. У кого стащил?
– Сам создал! – глаза к'Ощея метали молнии. – После того, что ты сотворил со мной, я не смог полностью восстановиться! Мне пришлось потратить сотни лет на создание этого тела, но зато теперь я неотличим от любого из вас. А теперь я нашел тебя, и вскоре посмеюсь последним.
– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – подметил Леснид. – иначе это плохо кончится.
– Я уже перепрыгнул, к твоему сведению, – оскалился к'Ощей. – И в этот раз ты не уничтожишь мою армию.
– А что мне помешает?
– К сожалению, я, – в дверях появился Игорь. Леснид повернул голову и посмотрел на помощника. Тот стоял у самого входа, а из-за его спины выглядывал озадаченный Григорий. – Уничтожать белочкариков бесполезно: они понятия не имеют, что служат этому маньяку. Мы уничтожим невинных людей, и спасибо нам не скажут.
– То есть?
К'Ощей торжествующе улыбался.
– Воздействие телевизоров? – спросил Леснид. – В этом дело?
Игорь кивнул.
