Выход есть всегда. Даже в тех случаях, когда кажется, что ситуация безнадежна и деваться некуда, всегда можно прийти в «Ультиму» и заключить контракт. Вас вылечат от любой болезни, закроют ваши долги и дадут новое, молодое тело. Но взамен придется отработать – Родина отчаянно нуждается в магических ресурсах из чужого мира и людях, которые их будут добывать. Илья один из них. Новый магический мир жесток к контрактникам и добыть вожделенные «ульты» не так-то просто: даже изучение боевых и магических навыков и объединение в боевую группу с товарищами по несчастью не гарантирует ни успеха, ни даже выживания. Илье остается надеяться лишь на удачу и свой талант стрелка...
Глава 1.
Сначала была лишь темнота и головная боль. Илья лежал в полузабытьи на чем-то жестком, холодном и крайне неудобном, зверски болела голова, и очень хотелось спать. Но заснуть окончательно не получалось. Так же, как и вынырнуть в реальность из охватившего его странного состояния или хотя бы двинуть рукой или ногой. Все тело замерло, словно парализованное.
«Где это я»? – в голове пробежало несколько коротких, малосвязных мыслей. «Во сне? Наяву? Дома? Еще где-то? Что блин со мной происходит»?
Ответа не было. Ни на один из вопросов, даже когда Илья сумел, наконец, открыть глаза. Просто темнота, слабость и головная боль. Сколько так прошло времени, парень не знал. Вроде бы не слишком много – может быть несколько секунд, а может и несколько минут…
А потом вдруг вспыхнул неяркий свет под потолком, и появилась некоторая определенность. По крайней мере, с местом пребывания Ильи в данный момент.
Это был узкий бетонный пеналообразный подвал. Над головой, на некрашеном сером потолке тускло горели голые электрические лампочки, змеясь, по стене, служа ее единственным украшением, вился черный провод, уходя куда-то вдаль, к металлической двери в ближайшем конце подвала. На полу, где лежал Илья, было сыро, виднелись какие-то маслянистые потеки, вокруг парня проглядывался лишь голый бетон и кирпичная кладка стен. Хотя нет… стоп. Были еще и люди, так же как и он валявшиеся на полу. Мужчины и женщины, около десятка человек, все как один одетые в камуфляжную зеленую «цифру».
Илья сделал еще одно усилие, пытаясь встать, и в этот раз у него получилось заставить себя пошевелиться. С трудом, кряхтя и пару раз охнув от боли в спине, он все же сел на полу. Остальные люди тоже стали двигаться, приходя в себя, и в это время дверь в конце подвала вдруг, проскрежетав, распахнулась.
- Очухались, попаданцы хреновы?
Слегка охрипший громкий голос принадлежал коротко стриженому мужчине, который появился в проеме двери. На вид средних лет и среднего телосложения, одет в мешковатую камуфляжную «горку» в комплекте из штанов и куртки, на широком поясе справа заметна большая черная кобура.
- Добро пожаловать в Атлану! Выходите по одному. Шевелитесь, детишки! На бетоне долго лежать вредно, почки с придатками застудите.
Илья внимательно посмотрел на мужика, но память молчала – этот человек был ему явно незнаком. Так же, как и остальные люди – все как один молодые парни и девушки лет около двадцати на вид, растеряно оглядывающиеся по сторонам.
- Ну же, быстрее...
Илья машинально поднялся и пошел к двери, не пытаясь спорить. Главным образом потому, что в голове у него был полный кавардак. Парень попытался вспомнить, где он был до того, как попал в этот странный подвал и обнаружил, что никаких воспоминаний об этом не осталось. Вообще никаких. Он даже не помнил, где его дом. Вроде бы у него был дом?! Да, определенно был, какая-то квартира. Но какая и где, в каком городе? Непонятно, темное пятно в голове и какие-то обрывки воспоминаний. Так ладно... мать, отец, жена, дети, их он помнит? Да, память откликается, какие-то размытые образы в ней есть. Но ни лиц, ни имен, ни чего-либо еще Илья не помнит. Так же как не помнит ничего и про себя самого. Вроде бы это тело – его тело. Но и не его, такое ощущение, что Илья был когда-то гораздо старше – кожа на руках совсем юношеская, ощущения тоже непривычные, будто он скинул лет двадцать, а то и тридцать. Но ничего конкретного вспомнить не получается кроме своего имени, даже фамилия ускользает.
Тем временем все они вышли из подвала в какое-то обширное помещение с полукруглыми деревянными бревенчатыми стенами и невысоким потолком. В стенах виднелись узкие окна с открытыми ставнями, через которые сейчас проникал яркий солнечный свет. Вдоль одной из стен стояла широкая складская металлическая стойка, за ней в отгороженном железной сеткой пространстве виднелись какие-то ящики и грубые металлические шкафы. В противоположном углу на столике стоял обычный офисный кулер с водой и стопкой бумажных стаканчиков. Рядом с ним имелась пара тяжелых деревянных столов, вокруг которых стояло несколько лавок и табуреток. Так же Илья заметил две двери, побольше и поменьше, одна из которых, похоже, ведет на улицу, а другая – в соседнее помещение.
Всего из подвала выбралось двенадцать человек, включая Илью – шесть молодых девушек и шесть парней в одинаковом цифровом камуфляже и черных армейских берцах на ногах. Илья рассмотрел шеврон на плече своей куртки – там был нашит смешной пузатый медвежонок с автоматом в лапах и надписью «ЧВК Ультима. Разум и Честь стирают границы». Ничего не понятно... впрочем, судя по лицам остальных, все прибывшие находятся в таком же шоке, как и Илья