За непринуждённой беседой с весёлыми парнями Антон напрочь позабыл свои заботы, Ленку, тёщу, и ещё много чего. Во второй половине дня ребята ушли, и Антон направился к себе. Но прошёл он не много: навстречу ему вразвалочку двигался другой его хороший сосед, пожилой, умудрённый опытом мужчина. В гараже у него был волшебный подвал, заполненный разными соленьями, которыми он при случае всегда угощал Антона.
Сосед увидел Антона и широко улыбнулся:
- Ооо, Антошик, привет! Пойдём-ка ко мне, достану солёных грибков, огурчиков. Ты только за хлебом сбегай, хорошо?
- А бутылку взять? - спросил, Антон.
- Не надо, есть у меня, - добродушно улыбнулся сосед.
В гараже у соседа было тесно, но уютно. Старенький, давно не выкатывавшийся из гаража "москвич" занимал почти всё свободное пространство, по стенам располагались полки, верстаки, столики, шкафчики, и всё было заполнено разнообразным полезным хламом.
Сосед сдвинул в сторону хлам с угла верстака, постелил газету и достал стаканы.
- Ты давай, разливай пока, а я спущусь за закуской, - сказал он и стал пробираться в угол гаража к люку в подвал.
Закуска была на самом деле отменная! И собеседником сосед тоже был отменным. Время пролетело быстро, наступил вечер, сосед засобирался домой.
Антон шёл к своему гаражу неровной походкой, голова кружилась, но вечерний воздух уже остыл и приятно освежал, и он понемногу приходил в себя. В гараже Антон обнаружил оставшуюся банку пива, раскупорил её, сел на скамеечку и сделал мелкий глоток. Темнело; он зажёг висящую под потолком лампочку. Взгляд его упал на лежащий на полу старый журнал. Время было не совсем позднее, и можно было ещё посидеть в гараже.
Закрыв ворота, так как на улице уже было довольно прохладно, он вернулся на скамеечку и раскрыл журнал. Пролистав уже просмотренные страницы, Антон стал внимательно рассматривать следующие.
Интересно, подумал он, увидев статью под названием "новые правила дорожного движения", прочитал несколько пунктов - они мало чем отличались от сегодняшних, а вникать в детали ему не хотелось, и он перевернул страницу. Дальше шёл фоторепортаж об автовыставке - забавно, новые модели, сегодня бы выглядели раритетом и, появись они на дороге, привлекли бы бурное внимание пешеходов. Вот большая фотография такой модели в действии - быстро мчит по загородной дороге, скорость показана лёгким смазыванием.
Антон стал внимательнее рассматривать машину, и понял, что не она привлекла его внимание. Привлёк его фон: машина пролетала мимо высоких деревьев, за которыми мелькал забор из железных крашеных прутьев и большие ажурные металлические ворота, на которыми дугой выгнулись буквы: "Пионерский лагерь "Орлёнок".
Антон оцепенел, ощутил аромат летнего леса - тот аромат, сейчас, почему-то, такого уже в лесу нет. Вошёл в ворота, они были не заперты; так и есть, это "Орлёнок", вон справа деревянная будка дежурного, слева, в лесу виднеется домик сторожа. Прямо по асфальтовой дорожке, за стриженным кустарником пионерская линейка с флагштоком, дальше столовая, с большими стеклянными стенами, направо баскетбольная площадка и бассейн. А вот и синий бревенчатый корпус четвёртого отряда. На перилах веранды сидел, болтая ногами Сашка Рыжий. Увидев Антона он воскликнул:
- Где тебя носит то? Опять, небось, в сторожке у дяди Мити сидел.
- Да, навестил земляка, - ответил Антон. Он действительно, частенько заходил к лагерному сторожу дяде Мите. Они как-то быстро сошлись, ещё с первого приезда Антона в лагерь. И Антон часто наведывался к нему в сторожку, сидел возле печки и смотрел на пляшущий в ней огонь. Дядя Митя топил печку несмотря на жаркое лето, но Антону тогда и в голову не приходило спросить, зачем он это делает. В сторожке всегда царил полумрак, на стенах висели пучки разнообразных трав и наполняли комнату густым запахом. Дядя Митя угощал Антона то яблоком, то чаем, и они долго болтали о превратностях жизни.
- Философы, - укоризненно сказал Сашка, - наслаждаются там в сторожке, а Муха домой хочет!
- Муха хочет домой? Вот это да, - воскликнул Антон, - такое я видел только среди малышей восьмого отряда.
- Давай заходи в палату уже, умник.
Антон поднялся на крыльцо и прошёл в палату. Там на своих кроватях сидели Муха и Олег.
- Ну и кто тут хочет домой? - спросил он с усмешкой.
- Все хотим, - ответила Муха, - и сейчас туда отправимся.
- Всемогущая четвёрка, мелкие, только проклюнувшиеся комарики, вчерашний мотыль! - усмехнулся Антон.
- Пусть комарики, но зато какие! - ответил ему торжественно Олег, и улыбнулся широкой улыбкой.
- Эй, трепачи! Давайте-ка ближе к делу! - обратилась к ним Муха.
- Давно пора, а то взяли привычку воду лить, - произнёс, вошедший в палату Сашка.
- Вот Рыжий, молодец, без лишних разговоров к делу! - хихикнула Муха.
- Ничего смешного, - небывало серьезно сказал Сашка. - Давайте-ка по местам.
- Да в чём дело то? - спросил Антон, опять будем кого-то поднимать?
- Да, на этот раз себя. Пора бы посетить наши дома, посмотреть, что там и как, ты не против? - спросила его Муха.
- Не против, - ответил Антон.
