- Но и перебарщивать не нужно, - дополнила Комацу, вспомнив мифриловый котел.
Сетсуно захихикала, взяла веревку и с радостным воплем перелетела через весь зал, приземлившись на крохотный балкончик на другой стороне.
- Давайте, идите за мной!
- Ни за что! - Комацу повернулась к спутнику. - Теперь понимаете, Торико-сан, почему я боюсь высоты! Да я лучше в клетку к гризлидукам зайду, чем буду летать на такой “тарзанке”.
Охотник хмыкнул, одной рукой обхватил девушку за талию, второй ухватился за веревку и оттолкнулся, перелетая над залом. Комацу пронзительно визжала от неожиданности. Приземлившись, мужчина поковырялся в ухе.
- И зачем так кричать? - недовольно спросил он.
- Потому что я испугалась, Торико-сан! Думала, что сегодня уж ничего опасного не предвидится, раз вокруг нет диких зверей и опасных растений!
- Тебе настолько не нравятся наши путешествия? - хмыкнул мужчина.
И пошел вперед, насвистывая. Комацу почему-то подумалось, что следующее приключение в его компании станет еще более опасным. Торико об этом наверняка позаботится.
Котел почти до самого потолка с длинной, узкой лестницей сбоку.
- Мы пришли. Именно здесь готовится вековой суп.
Сетсуно одним прыжком оказалась наверху. Комацу вновь тяжело вздохнула. В первый раз она забиралась на этот котел больше получаса и никак не могла заставить себя отцепиться от поручней лестницы в конце.
- Комацу, ну что же ты, идем!
Торико действительно издевается или ей показалось? Девушка поежилась, когда увидела, как охотник без усилий забирается наверх, и последовала за ним.
- Невероятно: даже без сцеживания суп прозрачен, как вода в роднике, - Торико встал на колени, чтобы лучше рассмотреть плавающие ингредиенты.
- Это потому что, все ненужные вещества уже выкипели, - Комацу судорожно вцепилась в его руку.
- Ты настолько боишься высоты? - озабоченно спросил охотник.
Сетсуно захихикала.
- Это потому, что Джиро-тян однажды взял ее с собой в горы за ингредиентами без страховки. Комацу месяц потом не выходила никуда дальше этого подвала. Зато мне не пришлось думать о стряпне.
Торико с сочувствием посмотрел на бледную девушку. И обнял за плечи рукой. прижимая к своему боку.
- Не бойся, я сумею тебя вовремя поймать.
Комацу немного расслабилась и смогла оценить состав. Да, действительно, многие ингредиенты она ощутила, названия остальных даже не представляла. Но жутко хотела узнать.
- Вообще-то, Комацу права: суп не завершен, - признала Сетсуно. - Вековой суп - нечто, существующее в дикой природе.
Торико с Комацу переглянулись. Никогда о таком не слышали.
- Джиро-тян однажды принес мне совсем немного. Я попробовала и запомнила его вкус. И попыталась воспроизвести, но не добилась успеха. Чего-то не хватает, тех самых ниточек, что упомянула Комацу.
- Но ваш суп все равно очень вкусный, бабушка Сетсу, - заявила девушка. - Вон и Торико-сан со мной согласен.
Охотник, в это самое время всасывающий в себя бульон прямо из кастрюли, согласно закивал. И получил поварешкой.
- Ты так его весь вылакаешь, ненасытный ребенок! - вспылила Сетсуно. Через секунду успокоилась, помешала суп. Нельзя готовить со злыми мыслями и негативными эмоциями, продукты этого не любят. - Я привела вас сюда, потому что только вас под силу завершить вековой суп. Твой вкус, Комацу, твоя особая чувствительность и понимание ингредиентов…
Повар с сомнением покачала головой.
- Не уверена, что смогу что-то завершить, бабушка Сетсу…
- Разве ты не хочешь попробовать подлинный вековой суп? - хитро прищурилась старушка.
- Очень хочу! - Торико подпрыгивал от энтузиазма. Посмотрел на спутницу. - Ну, же, Комацу, неужели ты не хочешь?
Трудно отказать такому искреннему желанию. Комацу улыбнулась, кивнула.
- Хочу.
- Молодцы, вовремя, - усмехнулась шеф-повар. - Вековой суп потому и называется вековым, что появляется всего раз в сто лет. Остальное время он готовится. Сейчас наступило время его очередного появления. В городе находится человек, который также об этом знает. Он набирает охотников со всего мира, чтобы заполучить этот суп. Уверена, он с радостью наймет вас. И вы сможете воссоздать это чудесное блюдо собственными руками!
Торико загорелся от пламенной речи Сетсуно. А вот у Кмацу еще оставались вопросы к старой интриганке.
- Бабушка, а почему ты попросила меня взять теплые вещи и подготовиться к холодной погоде?
Старушка удивленно подняла брови.
- Как? Я разве не сказала? Вековой суп готовится далеко на севере, во льдах. Вам предстоит посетить Ледяной Ад.
========== 5 ==========
Ледяной Ад - материк, полностью покрытый снегом, где властвует вечная зима, где минус пятьдесят - теплая погодка. Невероятно опасное место не только из-за климата, но и из-за тварей, живущих там. Но еще Ледяной Ад называли “Гурманским холодильником”, так как в прошлом, чтобы сохранить продукты, гурманы древности отправлялись именно на этот континент.
