Она поглядела на него, хмуро улыбнувшись.
- Можешь оставаться,- сказала она.- Придет день, и ты станешь Хранителем Мира. Хотя здесь мало что можно увидеть.- Она поглядела на безвредные, казалось бы, предметы на столике.- Ты можешь смотреть тысячу раз, однако так и не узнаешь тайны,- добавила она,- потому что управление АККА более чем наполовину психическое.
Она снова была занята. Со сноровкой, говорившей о долгой практике, она отвинтила колпачок с авторучки и, сняв два крошечных первичных диска с нижней части корпуса часов, соединила их с ней. К механическому карандашу, рабочие части которого послужили прекрасными креплениями, она присоединила маленькое, странного вида сооружение. Платиновая цепочка украшения, видимо, служила электрическим проводником, а кнопка авторучки могла действовать как выключатель.
Боб Стар посмотрел на все это и недоверчиво прошептал:
- Эта маленькая штуковина...- это все?
- Это все, что ты видишь.- Ее прекрасные глаза вновь взглянули на него, брови нахмурились под тяжестью задачи.- Это маленькое устройство - всего лишь рычаг. Сила, которая его приводит в движение,- психическая. Принцип, по которому это действует...- Она сжала бледные губы.- Принцип - секрет.
Боб покачал головой, глядя на маленький прибор.
- Ты хочешь сказать, что уничтожила Луну, когда пришельцы из космоса построили на ней крепость, с помощью вот этого?
- С рычагом подобного рода.- Она посмотрела на Джона Стара, и он благоговейно улыбнулся ей, словно они опять пережили то страшное мгновение.- Я сделала его из механизма медузиан, обломка разрушенного Зеленого Холла и сломанной игрушки.
Боб Стар, изумленный, придвинулся ближе.
- Кажется невозможным, что ты можешь уничтожить что-либо такое огромное, как комета, с помощью этой штучки.
- Размеры не имеют значения,- ответила она тихо.- Как и расстояние. Это маленькое устройство, которое ты видишь,- всего лишь рычаг, не забывай, посредством которого сила может быть приложена к любому объекту во вселенной.Она взглянула вверх, все еще хмурясь.- Эффект - фундаментальное, абсолютное изменение кривизны пространства, что приводит материю и энергию к невозможному абсурду.
Боб Стар мгновение молчал, не двигаясь и не дыша.
Он откинулся в кресле, изумленно вздрагивая и глядя на хмуро улыбающуюся женщину. Она не была больше его матерью, а кем-то странным и ужасным, как, наверное, сами кометчики. Лицо ее светилось тихой бесстрастной состредоточенностью.
- Мама... мама,- прошептал он хрипло,- ты словно... словно богиня.
Казалось странным, что она услышала его, будучи совершенно отвлечена. Однако она повернулась к нему и сказала:
- Быть богиней, Боб,- это одиночество.
Она отвела глаза. Несколько секунд она работала молча, устанавливая устройство. Но неожиданно она опять оторвалась от него, чтобы взглянуть на сына.
- Боб, есть еще одна вещь, которую ты должен знать, поскольку ты избран следующим Хранителем. Причина того, что Хранитель должен быть только один,причина и того, что тайна должна быть тайной и для тебя, до тех пор, пока врачи не решат, что я больше для этой цели не гожусь.
Он кивнул, затаив дыхание и ожидая.
- Пользуясь тем же термином, скажу, что здесь только один принцип.
- Что? - У него перехватило дыхание.- Я не понимаю.
- Принцип только один. Это не буквальное утверждение, однако точка опоры только одна, и это все, что я могу тебе сейчас сказать. Ты должен понять лишь одно: если два человека знают тайну и пытаются одновременно применить свои рычаги, ни у одного из них не получится. Если бы мы с тобой независимо друг от друга попытались это сделать, то ни у тебя, ни у меня не было бы успеха.
- Я понял.- Побуждаемый, внезапным позывом, он быстро двинулся к ней.
- Что с тобой? - резко спросила она.- Ты мне скажешь потом.
- Тебе плохо, мама?
- Ничего болезненного.- Серые глаза снова поднялись, блестя состредоточенностью, которой он не мог понять.- Ты поймешь, что знаниями нельзя разбрасываться там, где это может быть небезопасно.
- Ты хочешь сказать...- Он знал, что она имела в виду, но неожиданно не смог сказать этих слов.- Ты боишься?
Она медленно покачала головой. К его изумлению, она улыбнулась.
- и не думала,- тихо прошептала она.- и ты не будешь, после того, как побудешь с мое Хранителем Мира. Я думаю, что сегодня обязанности Хранителя Мира могут показаться тебе страшным наказанием. Однако наступит время, когда ты увидишь, что есть самое почетное, и великое вознаграждение за нашу особую службу.
- Я... я этого не увижу.- Ожидающие его обязанности вокруг показались ему огромными и страшными, и он вновь почувствовал себя ничтожеством.- Но... я прошу прощения, мама.- Он протянул руку, чтобы коснуться ее руки.- Я прошу прощения, что был вспыльчив и вынудил тебя оставить меня здесь.
