Помощником по международным вопросам Собчак взял подполковника госбезопасности Владимира Владимировича Путина, которого после командировки в ГДР перевели в действующий резерв КГБ – это офицеры, которые служат в других ведомствах, но представляют там интересы Комитета.
В 1991 году проявился характер Путина. Во время августовского путча он срочно вернулся из отпуска (отдыхал с семьей в чудесном месте – на Куршской косе) и 20 августа был рядом с питерским мэром Анатолием Собчаком. Не стал выжидать и смотреть, чья возьмет. Продемонстрировал готовность разделить его судьбу. А в случае победы ГКЧП Собчака точно не ждало ничего хорошего.
20 августа подполковник действующего резерва Путин демонстративно написал рапорт начальнику Ленинградского управления КГБ генералу Куркову с просьбой уволить его из органов госбезопасности. При неблагоприятном развитии событий рапорт трактовался бы как обстоятельство, отягчающее вину. Но Путин считал, что отступать ему некуда.
«Я знал, – говорил потом Владимир Владимирович, – если путчисты победят, то мне уже нигде не работать. Меня бы уволили и не дали бы никуда устроиться. Единственная моя забота была – как с детьми, как обеспечить их будущее… Думал – в такси буду работать, благо „Волгу“ из Германии привез».
Под руководством Путина сняли красный флаг с Дома политпросвещения – символическое событие для Ленинграда. Так что отметим: если у Владимира Владимировича есть позиция, он от нее не откажется. Если он в чем-то убежден, то пойдет до конца. Если что-то твердо решил для себя, то добьется своего. Тем, кто строит прогнозы относительно политического будущего Путина, следует учитывать его характер и принципиальные представления о жизни и людях…
В августе 1991 года Путин демонстративно перешел на сторону новой власти, расстался с партийным билетом и красной книжечкой офицера Комитета госбезопасности.
Конечно, недовольных властью было много. Скажем, губернатор Санкт-Петербурга Георгий Сергеевич Полтавченко, в ту пору начальник Выборгского городского отдела управления КГБ по Ленинграду и Ленинградской области, сказал о КПСС:
– Как-то не хотелось быть в этой партии.
Смену генералу Куркову подбирали аж три месяца. Никак не могли найти генерала, который бы всех устраивал.
Иваненко помнит, как ему позвонил помощник Собчака. Представился:
– Подполковник Путин. У нас с Анатолием Александровичем есть кандидатура на должность начальника управления.
– Кто именно?
– Александр Григорьев.
Виктор Иваненко в Инспекторском управлении КГБ СССР курировал Ленинград. Он знал подполковника Григорьева, который был прикомандирован к будущему патриарху Алексию II. Ответил дипломатично:
– Я должен посоветоваться с президентом Ельциным.
Это было вежливой формой отказа… Нового начальника управления нашел сам Анатолий Собчак:
– Думаю, Степашин больше всех подходит. Энергичен. Демократичен. Молод.
Сергей Степашин:
– Приезжает Анатолий Александрович ко мне в гостиницу. Мы с ним еще по Ленинграду были знакомы. Чаю попили, и он вдруг говорит: Сергей Вадимович, а я вас приглашаю в Ленинград возглавить управление.
Удивленный неожиданным предложением Степашин обещал подумать.
А тут еще пришли и коллеги по парламенту, известные в ту пору люди – Бэлла Алексеевна Куркова, которая руководила Ленинградской дирекцией ВГТРК, и Виктор Алексеевич Югин, председатель Комитета Верховного Совета России по средствам массовой информации. Югина только что назначили председателем Лентелерадио. Они стали уговаривать:
– Поезжай, надо помогать Собчаку.
Степашин согласился. Тем временем в составе делегации Верховного Совета отправился на межпарламентскую ассамблею НАТО. Полетел вместе с Волкогоновым. А Дмитрий Антонович – его учитель по Военно-политической академии имени В. И. Ленина. Он отсоветовал:
– Сергей, не торопись. Такая интересная работа сейчас в парламенте, а у тебя важнейший комитет.
И Степашин отказался. Прошел месяц. Никого в Питере не назначили. Разные кандидатуры назывались, но ни одна не проходили. Снова приехал Анатолий Александрович Собчак и уже чисто по-человечески попросил:
– Помоги.
На сей раз Степашин отказаться не смог.
Виктор Иваненко:
– Борис Николаевич одобрил назначение. Сергей давно в Комитете Верховного Совета по делам обороны и безопасности, знает обстановку в органах.
Вот так начальником Ленинградского управления госбезопасности 22 ноября 1991 года стал демократически настроенный Сергей Степашин. При этом он сохранил пост председателя важнейшего комитета Верховного Совета РСФСР.
Иваненко сказал ему:
– Собирайся, я тебя поеду представлять.
Полетели в Ленинград.
