В столовой он отведал то, что приготовили к раннему ужину - но мозг его продолжал активно работать. Специи, доставляемые на Латтерхейвен, считались роскошью, в спартанской кулинарии их применяли лишь изредка. "Можешь себе это еще раз напомнить", мысленно сказал себе Брасид, пережевывая почти безвкусный стейк. На Латтерхейвене пряности - еще большая роскошь, иначе латтерхейвенцы не посылали бы за ними по два космических корабля в год. Но чем расплачивались латтерхейвенцы за ценный груз? Промышленными товарами. Но какими именно промышленными товарами?
За время службы в порту Брасид не раз наблюдал за разгрузкой латтерхейвенских кораблей. Он видел деревянные ящики без маркировки, скользившие по ленте конвейера в складские отсеки, но до сих пор никогда не интересовался их содержимым. Он даже не задавался вопросом, почему инопланетный груз хранят под особым караулом и вывозят из космопорта под усиленной охраной. Впрочем, нет. Однажды он задал этот вопрос одному из сотрудников службы доставки, с которым был немного знаком.
- Мы просто отвозим их в город, - ответил клерк. - Потом их выгружают на большом складе - знаешь, там, недалеко от яслей. "Склады Андроника".
Интересно, что за "Склады Андроника"?
Возможно, об этом знал Диомед.
Покончив с едой, Брасид прошел в зал отдыха. Он купил у дежурного бармена кувшин вина и уселся перед телевизором. Сначала передавали новости, в которых не прозвучало даже мимолетного упоминания о "Искателе III". Вполне ясно. Совет все еще не принял решения, что говорить о нем гражданам и какие действия предпринимать. Основным сюжетом блока новостей была небольшая война между Фарисом и Мессенией*. Мессенский генерал Пизандр был настоящим новатором. Клеомброт из Фариса - консервативен, он полагается на гоплитов, которые должны сокрушить мессенскую линию обороны. Однако это будет не так-то просто: тяжеловооруженные мессенские лучники буквально засыпают гоплитов стрелами. Кое-кто считает, что лук следует отнести к разряду огнестрельного оружия, запрещенного для вооружения обычных солдат - и вообще для всех военных, кроме полицейского батальона. Конечно, если гоплиты, вооруженные лишь копьями и мечами, выступят против лучников, дело неизбежно закончится массовым избиением воинов. С другой стороны, легковооруженные лучники, у которых гораздо меньше доспехов, могут быстрее бегать. Комментатор, рассказывающий о последней битве, объяснял именно это, и Брасид с удовольствием отметил, насколько сам он грамотно проанализировал возможный исход столкновения и особенности разного рода войсковых частей.
______________
* Мессенские войны происходили в 740-720 и 620-600 до н. э. Мессения располагалась западнее Лаконии. В ходе 1-й мессенской войны эта территория была захвачена, ее жители стали предками илотов. 2-я мессенская война началась с восстания илотов в Спарте. Мессенцы во главе с Аристоменом объединились с Аргосом и Аркадией. После взятия спартанцами крепости Хира восстание было подавлено. (Прим ред.)
Следом за новостями пришел черед обзора спортивных игр в Элосе. Брасид просмотрел несколько раундов борьбы, а потом встал и вышел из зала. В конце концов, игры были всего лишь заменой настоящей войны, а война представлялась каждому спартанцу единственным стоящим занятней. Те виды спорта, которые не предполагали гибели участников схватки, оставались развлечением для илотов.
Проходя мимо поста дежурного, сержант распорядился, чтобы ему позвонили ровно в 23.30.
Он уже почти дошел до яслей, когда заметил впереди неясный силуэт. Брасид ускорил шаг, пытаясь нагнать неизвестного пешехода. Сержант узнал Ахрона - и не ошибся.
Увидев Брасида, юноша просиял.
- Я звонил в казарму, но мне сказали, что ты сегодня весь день на дежурстве.
- Так и было. Но я уже освободился.
- Ты ездил в космопорт? Неужели это правда - что там приземлился корабль извне, с экипажем монстров?
- Корабль как корабль, - коротко ответил Брасид.
- А как насчет монстров?
- Каких еще монстров?
- Существа из открытого космоса с чудовищными формами. Мутанты.
- Ну, знаешь, мы с Диомедом были приглашены на борт корабля. Капитан вполне нормальный человек.
- Да, о самом Диомеде такого не скажешь, - язвительно заметил Ахрон. При первой встрече он мне понравился, но потом уже никогда не вызывал у меня приятных эмоций. Во всяком случае, после того, что делал.
- Что такого он делал?
- Я тебе как-нибудь расскажу. Ты зайдешь, Брасид?
- Почему бы и нет.
- Телемах будет рад. Он говорил мне, что ты - великолепный образец среднего спартанца.
- Снова решили заглянуть к нам, сержант? - старик охранник и в самом деле обрадовался. - Скоро я начну думать, что Вы мечтаете вернуться к старым добрым дням прямого почкования.
- Едва ли, - отозвался Брасид. В данный момент он пытался представить себе трудности, связанные с использованием оружия в помещении, полном несозревших младенцев.
- Дежурство в порту?
- Да.
- И как на самом деле выглядят эти монстры?
- Капитан Диомед приказал сохранять секретность.
