Я вздрогнула, услышав этот вопрос.
- Да, Ваше Величество.
- Завтра вас осмотрит лекарь.
- Ваше Величество…
- Завтра вас осмотрит лекарь, - без права на возражение повторила Кетрин. - Мы должны знать, можете ли вы быть
беременны.
Я промолчала, зная, что не могу. Адриан сказал это, чтобы уберечь меня. Не стоит пускать его усилия насмарку.
- Слушаюсь, миледи, - проговорила.
- Король еще не решил, как с вами поступить. Если вы и впрямь беременны, то будете находиться в замке до самых родов. А
после я заберу ребенка. Можете не сомневаться, он будет воспитан в заботе.
- Благодарю вас, миледи.
- Вы достойно показали себя, Элиса, - продолжила королева. - Честно признались и не стали увиливать или молить о
помиловании.
- Я виновата и признаю это. Я лишь хотела дождаться окончания отбора и уехать.
- Почему же вы не сделали этого раньше? Почему не признались?
Королева смотрела на меня, ожидая ответа. На ее лице не было ни злости, ни презрения, ни усмешки. Она была спокойна.
- Когда я ехала сюда под именем Арессы Ангшеби, я хотела это сделать. Но потом встретила Адриана и не смогла. Я хотела
быть с ним столько, сколько сумею.
- Вы любите его?
- Да, Ваше Величество.
Уголки губ королевы чуть приподнялись в улыбке.
- Элиса, дитя мое, вы еще так молоды, - проговорила она. - Так юны. Но отнюдь не глупы, судя по тому, что сейчас рассказал
мне Адриан. Кажется, я понимаю, чем вы привлекли его. В большей части девиц, которых предложили ему в невесты, не
нашлось бы и грамма вашей смелости.
- Адриан говорил с вами обо мне, Ваше Величество?
- И со мной, и с королем. Он по-настоящему печется о вас, - королева улыбнулась шире и продолжила: - Боги не позволили
мне подарить королю сильного наследника. Мой единственный сын умер молодым и наследником стал бастард. Я приняла
Адриана как собственного ребенка и он всегда был мне как родной. Я знаю его, Элиса. Он не был святым и у него и раньше
бывали любовницы. Но ни одну из них он не признавал своей фавориткой публично.
Я слушала ее и едва сдерживалась от улыбки. Как приятно и вместе с тем волнительно было услышать сейчас эти слова.
- Королевские браки по любви — красивая сказка, Элиса. Вам следует смириться с этим. Ведите себя хорошо, пока сидите
под замком, и останетесь целой и невредимой. Послушайте моего совета. И еще. Раз уж теперь вы официальная фаворитка,
постарайтесь как можно скорее отрастить зубы. Они вам очень пригодятся, уж поверьте.
Королева поднялась и я тут же последовала ее примеру, склоняя голову. У дверей Кетрин остановилась и, обернувшись ко
мне, добавила:
- Мне понравилось, как вы уходили из зала. Умение держать спину ровной, даже если тебя ведут на плаху — умение,
достойное королей.
Она легко кивнула на прощание и ушла.
Я ждала, что сегодня узнаю хоть что-то о своей дальнейшей участи. Но мне ничего так и не сообщили. Никто не пришел — ни
Адриан, ни Аресса, ни Вилина, которой, как я думала, захочется выяснить отношения. У моих дверей стояли стражники. Раз в
несколько часов караул сменялся и я слышала, как звенят их доспехи и стучат подошвы сапог.
Просидев в кресле до глубокого вечера, я все-таки легла спать. Служанки следили за мной во все глаза - наверное, Делрих
велел. Они уложили меня спать и не покидали покоев.
Следующим утром я проснулась с тяжелой головой. Сон не принес облегчения. Подумав о том, что сегодня вряд ли удастся
выйти, я не стала торопиться с выбором наряда. Надела халат и отправилась завтракать, лишь расчесав волосы.
Не успела я закончить трапезу, как в дверь постучали и на пороге появился господин Жером. Последний глоток чая так и
стал поперек горла.
- Доброе утро, леди Элиса.
- Доброе утро, - ответила я, удивляясь как звучит собственное имя. Давно никто так не обращался ко мне.
- Ее Величество просила меня осмотреть вас и узнать, есть ли признаки беременности. Вы позволите или мне немного
подождать, пока вы закончите завтрак?
- Нет, давайте покончим с этим скорее, - ответила я. - Вы один, без помощников?
- Для такого рода осмотров я не прибегаю к их помощи.
Я облегченно выдохнула.
Королева Кетрин пощадила мою гордость и не стала унижать процедурой, которой иногда подвергались девушки в знатных
домах. Я уже не была девственницей и осмотр по всем правилам ни к чему. Успокоив себя тем, что целитель наверняка
видел все это сотни раз, я отправилась с ним в спальню.
- Вас когда-нибудь осматривали, миледи? - спросил он, когда я нерешительно замерла посреди комнаты. - Быть может, была
процедура подтверждения невинности?
- Нет, процедуры не было. Осматривали меня всего однажды, когда случилась первая менструация. Моя мать беспокоилась
за здоровье дочерей.
- Это хорошо, леди Элиса, - ответил целитель. - Прошу вас, не бойтесь и не смущайтесь. По долгу службы я часто
осматриваю женщин. Ваши прелести вызывают у меня лишь научный интерес, поверьте. К тому же я не так молод, чтобы
заглядываться на то, что у девушки между ног. Прошу вас, ложитесь, не будем тянуть время.
Я только кивнула и выполнила просьбу целителя.
Сказать по правде, раздетой меня видели всего двое мужчин. Мой младший брат, которому не терпелось узнать, как
