темнице. Боюсь, что однажды она сумеет это сделать.
Сегодня Вилина была хозяйкой этого вечера, но это не значит, что все тут же позабыли обо мне. При дворе каждый хочет
извлечь выгоду и получить нужные знакомства. Так уж вышло, что расположения Вилины искали не все. К тому ее положение
все еще оставалось не прочнее моего. Вилина — не королева, не принцесса и даже еще не обручена. Я успела разобраться
в правилах отбора. Оглашение имени невесты и кольцо — всего лишь знак победительницы. Перед народом и богами
девушка станет невестой только после обручения в храме. Сейчас мы с Вилиной стоим на одной ступени. Лишь за
исключением того, что она девственница. Впрочем, в этом я вряд ли могу быть уверена. Роскошные покои порой хранят
самые порочные тайны.
- Элиса, позвольте проводить вас в ваши покои, - предложил Эймар, расправившись со своими делами.
Перевалило за полночь и, несмотря на то, что веселье не прекращалось, многие расходились.
- Уже? - спросила я, бросив взгляд на Вилину. Та по-прежнему сияла бриллиантом. - А если я не хочу?
- Элиса, прошу вас, - понизил голос Делрих. - Это просьба Адриана.
Я взглянула на него и нехотя кивнула.
Мне не нравилось то, что каждый мой шаг был продиктован. Король, королева, Адриан, Делрих, даже Аресса и Логвар — все
решали, что я должна делать. Вплоть до того когда отправляться спать.
- И до каких пор вы будете моим опекуном? - спросила я, когда мы выходили из зала.
- До тех самых, пока Адриан не отменит свой приказ, - ровно ответил Эймар. - Вам так хочется остаться без защиты?
- Мне хочется самой решать, когда пора отправляться спать.
Он усмехнулся и проговорил:
- Вы мне нравитесь, Элиса. Но пока вы просто девочка, которая начала играть во взрослые игры. Чтобы не плясать под
чужую дудку, для начала усвойте правила игры. А пока я буду выполнять приказ своего сюзерена.
Делрих прав как ни крути. Я еще слишком мало знаю, чтобы действовать самой.
- И что он приказал вам сегодня?
- Проводить вас в покои — вам не помешает отдохнуть. Адриан обещал прийти как только освободится.
- Освободится от своей новой невесты? - произнесла я и к горлу внезапно подступил комок. Произнести это вслух оказалось
куда больней, чем слышать от других.
- Ему нужно соблюсти приличия.
- А потом прийти ко мне?
- Элиса, - Эймар остановился и потянул меня за руку, заставляя взглянуть на него. - Не ведите себя как избалованный
ребенок. Адриан любит вас и все это знают.
- Но тем не менее он собирается жениться на другой, - я вырвала руку из ладони Делриха. - Я все понимаю, Эймар. Все. Но
от этого не легче.
Он вздохнул. На его лице проступила печаль, всегда тщательно скрытая от мира.
- Если вы думаете, что принцу легко, то ошибаетесь, - мрачно проговорил. - Женщине позволено страдать из-за любви. На
мужчине же лежит долг из обязательств. Тем более, если это наследник престола. Адриан ни за что не покажет вам этого, но
каждый день ему приходится наступать себе на горло и делать то, что должно принцу. Постарайтесь не причинять ему
дополнительных проблем. Это тяжело для вас обоих, Элиса. Поверьте.
- Вы знаете это на собственном опыте? - спросила я и Эймар грустно усмехнулся.
- У меня двое детей, Элиса, - проговорил граф. - Думаете, я не делаю их наследниками просто потому, что не хочу? Идемте,
я провожу вас.
По его лицу мне стало ясно, что дальнейших вопросов лучше не задавать. При воспоминании о детях с Делриха вмиг
слетела вся его броня. Язвительный уверенный в себе Эймар исчез. Вместо него я увидела мужчину, который не на шутку
переживает и полностью принимает свою боль.
Королевский замок никогда не спал. Наполненный людьми он день и ночь кишел как громадный муравейник. Придворные
могли позволить себе поспать ночью, а вот слуги работали без сна и отдыха. Свеча на столе давно догорела и в комнату,
освещенную только лунным светом из окон да дотлевающими углями в камине, доносились звуки со двора. Цоканье
лошадиных копыт, скрип старой повозки, подвозящей фрукты к королевскому столу, команды сменяющегося караула
стражников.
Я поворочалась под одеялом. Сон никак не шел. Осторожно сняв с себя руку Адриана, перевернулась на бок.
- Лис, ты чего не спишь? - сонно пробормотал принц, приподнявшись на подушке.
- Не могу уснуть. А ты чего?
- Ты крутишься как барсук в норе и громко сопишь. Как тут уснешь?
Он приподнялся на локте и погладил мое плечо.
- Лис? Хочешь поговорить?
- Тебе рано вставать. Прости, что разбудила.
- Лис, так дело не пойдет, - сказал принц и притянул меня к себе.
Я выпуталась из его объятий и села.
- Ну что такое, Лис? - он откинул со лба волосы и вопросительно на меня посмотрел. - Я вижу, что ты хочешь поговорить, но
молчишь.
Да, хочу. В моей голове крутились сотни вопросов, но ни один из них я так и не задала. Ни Делриху, ни Адриану. Я молчала,
когда вернулась в свои покои. Молчала, когда пришел Адриан и служанки тут же исчезли. Молчала, когда мы легли в постель.
Молчала, когда пыталась заснуть, лежа на его груди. Я и сейчас собиралась молчать. Просто довериться Адриану и вести
себя как леди. Но не вышло.
