Я никогда не бывала в больших городах и мне безумно хотелось поглядеть в окошко, увидеть что же снаружи. Но
бдительный Гвивер, который отправился сопровождать сестер, запретил даже шторы открывать, мол, это может быть
небезопасно.
Казалось, что мы бесконечно долго колесили по городу, а когда наконец остановились и дверь кареты открылась, меня захлестнул страх. Я прибыла на отбор невесты для принца под чужим именем. Если раньше все это казалось каким-то далеким приключением, то сейчас вдруг стало реальным.
- Помогите мне, боги, - прошептала я, касаясь своего амулета.
- Аресса. вам плохо? Вы побледнели, - участливо спросила Лира.
- Немного укачало.
- Мне тоже дурно от езды по этим переулкам. Ненавижу столицу, - согласилась девушка.
Грета первой выскочила из кареты, опираясь на руку Гвивера.
- Где это мы? Лира, это же задний двор! - она снова обиженно надула губы.
Я осторожно ступила на тщательно очищенный от снега двор, вымощенный камнем. Все происходящее вокруг казалось
сном.
- Добро пожаловать, леди Ангшеби, - проговорил кто-то.
Я подняла глаза и увидела седого, дорого, но скромно одетого старика. Он приветливо улыбнулся мне и жестом предложил последовать за ним.
- Мое имя Ласло и я помогу вам устроиться в замке.
Мы пошли рядом и старик продолжил свою речь:
- До меня дошли вести о том, что с вами произошло. У вас совсем нет слуг и вещей, но не печальтесь, миледи. Принц, услышав о вашей беде, велел сделать все, чтобы вам было комфортно. Полагаю, вам будет угодно поселиться рядом с сестрами Торнбих? Вы ведь подружились за время дороги?
- Спасибо, Ласло, - поблагодарила я. - Будет замечательно жить рядом с людьми, которых я знаю. У меня будет к вам просьба позаботиться о моих спутниках. Я хочу, что они ни в чем не нуждались.
- Не беспокойтесь, миледи, для них уже все готово. Конечно, мы ожидали, что вы прибудете с большим количеством людей.
Идемте, я покажу ваши покои. Его Высочество просил меня устроить для комнату, которая бы радовала глаз и не давала вам грустить.
- Передайте Его Высочеству, что я очень благодарна за такую заботу.
- Как скажете, миледи, но у вас будет возможность поблагодарить принца лично. Уверен, он пожелает выразить свои
сожаления по поводу вашего несчастья.
Мы вошли в высокую арочную дверь и оказались в длинном и холодном коридоре, освещенном факелами. Замок огромен и, наверное, это один из нижних коридоров.
- Какой он, принц Адриан? - спросила я. - Вижу, вы неплохо с ним знакомы?
- Я служу Его Величеству вот уж почти сорок лет, миледи, и знаю Адриана с рождения. О принце говорят разное, но, поверьте, он сумеет завоевать ваше доверие. Пусть Адриан и недолго у власти, но его благородство и смелость уже получили заслуженное восхищение подданных.
Я слушала старика и размышляла о принце. Послушать Ласло, так тот просто белый и пушистый. А как же подавленный бунт на северных границах год назад? Или полдеревни казненных крестьян, которых поймали за жертвоприношением? Все это происходило под руководством Адриана.
- Прошу вас, миледи, - старик приблизился к одной из дверей в длинном коридоре второго этажа, куда мы медленно, но верно поднялись под неторопливый рассказ Ласло. - Это ваши покои.
Дверь с легким скрипом открылась, и я переступила порог покоев.
- Я счел нужным разместить вас в Восточном крыле замка, - продолжал Ласло. - Подумал, что после всего пережитого, вам потребуются покой и тишина. Надеюсь, вас не беспокоит, что пока у вас будет немного соседей? Леди со всех концов королевства только прибывают ко двору, а сезон балов не начался и потому здесь проживает немного гостей.
- Спасибо вам, - ответила я, во все глаза разглядывая комнату, которая, судя по всему, была гостиной. - Это то, что мне сейчас нужно.
- Здесь есть все необходимое, миледи, - продолжил старик. - Окна гостиной и спальни выходят на летний сад. Ее Величество очень любит прогуливаться там вечерами, если позволяет погода, а Его Высочество иногда тренируется с герцогом Марроу.
Я слушала его, а сама поверить не могла в то, что вижу. Покои не были королевскими, но мне они казались просто
роскошными. Боги, неужели, кто-то живет в таких постоянно? В камине ярко пылали дрова и прохладный воздух постепенно нагревался. Рядом с камином стояли огромные мягкие кресла, у окна был обеденный стол, а на стенах висели яркие гобелены с портретами королей и королев прошлого. Обстановка простая, но вместе с тем дорогая и изысканная.
Войдя в спальню я и вовсе на миг задержала дыхание. Огромная кровать с балдахином, десяток подушек, меховое одеяло, еще один разожженный камин, гардероб, снова гобелены и еще множество вещей, которых у меня никогда не было. В родном доме мы жили довольно аскетично, а в Ангшеби мне отвели скромную комнату с узкой кроватью.
- Вам нравится, леди Аресса? Леди Аресса?
Ласло даже заглянул мне в лицо, чтобы добиться ответа:
- Ах да, мне очень нравится, спасибо вам.
