Это было достаточно странно — всемогущая Система чего-то не может? Казалось бы, такая ерунда по сравнению с порталами, Рынком и другими чудесами. Ну или мы чего-то ещё не знаем…
Элла восстановилась достаточно и категорически отказалась отсиживаться за нашими спинами, как её ни упрашивал дядя Паша. Казалось, он воспринимал её как собственную внучку — это было видно по теплоте отношения и заботе. Но девушку невозможно было переубедить, и дяде Паше пришлось сдаться.
Эллу я тоже добавил в группу, потому что этот механизм позволял распределять полученный опыт на всех членов команды, тем самым прокачивая их.
Косу и Сэму за испытание тоже отсыпало опыта, и они прыгнули на четвёртый уровень.
Не воспользоваться этой механикой для прокачки команды было бы глупо.
За нами приехала целая делегация — микроавтобус и несколько сопровождающих полицейских машин. Полицейские были вооружены помимо огнестрельного оружия ещё и холодным — на поясах у них висели короткие мечи, а за спинами — лёгкие щиты из непонятного чёрного материала.
Ребята тоже не стоят на месте и уже продумали стандартное вооружение для полиции. Моё уважение, чего тут ещё сказать.
К нам, кстати, был приставлен постоянный сопровождающий второго уровня — сержант Богданов. Молчаливый и хмурый тип, который за всё время нашего общения сказал всего два слова — своё звание и фамилию.
Но у него был интересный атрибут — канал, который позволял передавать информацию о нас в реальном времени. Сэм проанализировал его и выдал краткий вердикт — ходячий «жучок» и шпион. Работал атрибут просто — сержант установил устойчивую телепатическую связь между несколькими людьми и постоянно транслировал им все, что с нами происходит.
Конечно, он сам об этом не сказал, да и капитан назвал совсем другой атрибут. Но всем было понятно, для чего этот сержант с нами — для постоянного контроля. Его нахождение с нами было, по сути, ультиматумом, и отказаться мы не могли, если и дальше планировали пользоваться лояльностью властей.
Но нового вынужденного члена нашей команды добавлять в группу я не стал — нехрен раздавать ценный опыт кому попало. Пусть качается сам.
— Сэм, чего там по новым порталам? Есть инфа? — спросил я когда мы расселись в автобусе и отъехали от здания гостиницы.
— Порталы другого цвета — красного, — сказал он, уткнувшись в планшет и анализируя ситуацию. — Никто из них не выходит, но и внутрь попасть нельзя. Хотя, туда только дронов засылали и они не могут в него залететь, врезаясь будто в стену.
— Логично, — хмыкнул Кос. — Учитывая отношение Системы к огнестрелу, то и дроны тут не особо помогут. Нужно мясным человекам туда идти, никак иначе.
— Скорее всего, — кивнул Сэм. — Но засылать туда людей пока не рисковали. Близко подходить тоже. Нас вызывают как прикрытие, не более. На случай, если оттуда повалит сильный противник.
— То есть внутрь мы не пойдем? — удивился я.
— Ну там же не идиоты сидят, — хмыкнул Сэм имея в виду штаб и аналитиков. — Отправлять в неизвестность сильнейших бойцов — верх глупости, не находишь? Кто потом будет на испытаниях валить боссов?
— Да, не подумал, — сказал я. — Ну ладно, проветримся хоть.
Автобус трясся минут пятнадцать, и я особо даже не смотрел куда мы едем, но как обычно — мы приехали в промышленный район. Любит Система открывать порталы в таких местах. Незаметно можно выпустить кучу тварей и не ждать, что портал быстро закроют.
— Как его обнаружили? — удивился я, наблюдая за порталом, который обгородили со всех сторон машинами.
Он находился между двух промышленных зданий и со стороны дороги его не было видно вообще. Да и не ездят тут сейчас люди, все сидят по домам и ближе к центру.
— Сейчас на нас направлены все спутники, какие только возможно, — сказал Сэм. — Ни одно движение не останется незамеченным — порталы, монстры, люди. За всем следит Большой брат. Информация анализируется в реальном времени специально натасканной нейросеткой, так что теперь все очень даже оперативно.
— Вот бы сразу так, да? — с сарказмом спросил Кос. — Закрыли бы все порталы и барьер сняли. А теперь…
— Ну, так тоже хорошо, — пожал плечами я и пошел ближе к порталу, чтобы рассмотреть его поподробнее. — Теперь будем оперативно реагировать на опасность.
— Добрый день! — ко мне подбежал один из полицейских. — Лейтенант Рычков, я отвечаю за операцию.
— Лейтенант, — я кивнул ему. — Какие планы? Новости? Чего нам делать?
— Пока ожидаем, — сказал он. — Активности со стороны портала не наблюдается, а аналитики еще не придумали что делать. Вы просто прикрытие на случай… непредвиденных обстоятельств.
— Понял, спасибо, — кивнул я полицейскому и тот умчался по своим делам.
Я же внимательно пригляделся к порталу. Красный.
Обычные порталы имели синеватый оттенок, ближе к белому. Красных до этого не встречалось. Если присмотреться к нему внимательнее, он словно пульсировал, как живой.
Он был похож на гигантскую воронку, в которую всасывалось всё вокруг — даже свет. Красные потоки энергии скручивались по спирали к центру, создавая иллюзию движения, от которого начинало мутить, если смотреть слишком долго.
