Сильно надеюсь, что тут обычные монстры, без всякой ерунды типа Турниров и Рынков… Терять время на это совсем не хочется. Да, на Рынке было весело, да и с Нитой познакомились, кучу всего узнали, городу помогли — поставки продовольствия вот-вот будут налажены. Удачно сходили, короче, но больше не нужно.
— Готовимся, — скомандовал я нашей пополнившейся команде. — Заходим через десять минут.
Помимо основных членов команды — Сэма, Коса, Эллы, Кати, Орина, Артема и навязанного нам сержанта Богданова — с нами шли хмурые ролевики в полном составе и облачении.
Артема тоже нужно было прокачивать и поднимать его характеристики, хоть он и взял уже третий уровень на своих пробирках — пилюли он варил в промышленных масштабах, и это давало ему опыт. Но характеристики у него оставались мизерными, и в бою он пока был бесполезен.
Пилюли мы успешно продавали в обмен на часть добытых людьми капитана ингредиентов. Про Артема и его атрибут пришлось рассказать, но я сразу поставил капитану жесткое условие: Артем остается с нами, и это не обсуждается. Мы сотрудничаем, делимся результатами его работы — и на этом всё.
Артем тоже не горел желанием менять место работы — его всё устраивало.
Из пяти ролевиков осталось только двое, и всё это время они непойми чем занимались — уровни у них оставались первыми.
Зато удалось считать их атрибуты: оба были низшими — стихия земли у Фина и воздух у второго, чьего имени я так и не запомнил.
Они молча приехали к Разлому и, не говоря ни слова, просто выполняли все мои распоряжения.
Что им сказал Кос и как убедил их присоединиться к прокачке — я не знаю, но он был явно убедителен. Да и демонстрация силы на Испытании шла мне в плюс как лидеру — убедить людей, что именно в нашей команде можно быстро прокачаться, не составляло труда.
А страх смерти в случае отказа от участия в Турнире явно добавил убедительности словам Коса.
Но мне не нужны были аморфные и действующие из-под палки и под страхом смерти люди в команде — этот вопрос нужно было решить сразу и расставить все точки над ё. Обиды и недопонимания лучше пресечь сразу. Поэтому я подошел к Фину и сказал:
— Я понимаю, что ты испытываешь ко мне. Прекрасно понимаю, что ты винишь меня в гибели своих друзей. И где-то я даже соглашусь с тобой — возможно не нужно было идти в новый Разлом с неподготовленными людьми, не получившими свои атрибуты. Но тогда это казалось отличной идеей, а я тогда был наивен и не понимал всей опасности. Никто не понимал. Людям свойственно ошибаться, и я ошибся.
Фин молчал и хмуро смотрел на меня, а у меня в груди разгорался гнев, который я гасил всеми силами. Сейчас мне нужно было убедить их, иначе оставался только один вариант — убить их собственными руками.
Балласт на Турнире — это путь к гибели.
Балласт, который ненавидит тебя и может отказаться от участия в Турнире просто из принципа, — от такого нужно избавляться. И я сделаю это, не раздумывая.
Риски упустить шанс вырваться из плена Циклов слишком велики. А я не собираюсь упускать ни единого шанса.
Не в этот раз.
Фин еще сильнее нахмурился, видимо что-то увидев в моих глазах, но продолжал молчать.
— Я скажу тебе одно: от нас зависит многое, тысячи жизней, запертых за этим барьером. Впереди Турнир и еще испытания. Ты разве не хочешь спасти множество невинных людей, не готовых к приходу Системы? Они не виноваты, но именно у нас есть шанс все это остановить. И вы нужны мне. Нужны для победы в Турнире, потому что других вариантов у нас просто нет. Что скажешь? Мы сможем работать дальше вместе — без обид и недосказанностей?
Минуту Фин раздумывал, глядя на меня, а потом наконец ответил:
— Да, сможем. Но у меня есть условие.
— Какое? — раздражение чуть не вырвалось наружу, но я сдержался.
— Ты пообещаешь мне, что мы не умрем, — сказал Фин.
Ты идиот? Я не могу обещать, что сам не умру, а ты требуешь от меня невыполнимого.
— Фин, — я подошел ближе и доверительно положил ему руку на плечо. — Мы все в любой момент можем умереть. Каждый из нас. Я не буду обещать невыполнимого, но я постараюсь защитить вас. Теперь у меня есть на это силы, ты сам видел.
— Хорошо, — кивнул наконец Фин. Он наконец понял, что выбора у него все равно нет, а сотрудничать с нами лучше добровольно и с полной отдачей. Тогда шансы на выживание повысятся.
А я понял одно: это была не обида на гибель друзей. Он лишь скрывал свой страх смерти, пряча его глубоко внутри. Этот здоровый бородатый мужик просто боялся смерти — вот и всё.
Но Испытание показало: умереть можно в любой момент, даже если попытаться отсидеться в стороне. Если ты сам не идешь к монстрам, Система доставит тебя к ним и все равно заставит сражаться.
Как только ты получил интерфейс — у тебя больше нет выбора. Ты либо сражаешься, либо умираешь.
Вот и всё.
Я протянул Фину руку, и он крепко её пожал, как и второй, все это время хмуро слушавший нас ролевик. Ну, вроде договорились и никого убивать не придется — уже хорошо.
— Все, погнали! — скомандовал я и двинулся к Разлому.
У нас был максимальный для прохождения Разлома состав в десять человек. В первый раз за все время.
