Что произойдёт, когда эта дрянь доберётся до жильцов?
Превратит их в тех отвратительных, искорёженных мутантов, которых мы уже встречали? Или они станут такими, как эти странные полицейские — заражёнными, но внешне ещё людьми?
Я нахмурился и потянулся к своему атрибуту. Пламя Хаоса обвило мою руку — живое, реагирующее, готовое. Я протянул палец и попытался коснуться жижи.
Она сразу отпрянула, резко отползая подальше.
— Боишься, значит? — хмыкнул я.
Я чувствовал: у нас с ней одна природа. Я связан с Хаосом глубже, чем кто-либо. Но мой Хаос — иной. Сильнее. Осознанный.
Я не боюсь этой слизи. Она — лишь слабый отблеск той силы, которую я ношу в себе. Атрибут сожжёт её до основания, если понадобится.
Но всё это не отвечало на главный вопрос:
Почему Система молчит?
Ладно, теперь надо попробовать разобраться с этой дрянью. Оставлять её здесь я не собирался, поэтому огляделся вокруг в поисках чего-нибудь горючего и понял — тут весь подвал «что-нибудь горючее».
Схватил первую попавшуюся ветошь и поджёг её от молота, после чего кинул прямо в центр лужи. Но тряпка, так ярко вспыхнувшая вначале, упала уже затухшей.
— Вот как, значит? А если вот так…
Пламя молота вспыхнуло, и металл раскалился. Я опустил молот к жиже и попытался прижечь эту мерзость, но она отпрянула от жара с такой скоростью, что молот не успел коснуться её.
Тело почти полностью превратилось в жижу — в центре остался лишь небольшой черный холмик. Жижа начала вести себя активнее — она расползалась по подвалу достаточно быстро, охватывая собой хлам, нагромождённый тут.
Охватывая и… разлагая?
Очертания предметов начинали плавиться, словно восковые — Хаос перерабатывал вещи, возможно, получая из этого энергию для дальнейшего распространения.
— И как тебя уничтожить? — удивлённо спросил я, рассматривая эту ужасающую картину.
Поджечь подвал целиком? Идея, конечно, была хорошая, но обычное пламя ничего не сделает этой жиже — она его просто потушит, и всё. Но даже если не потушит — поджигать жилой дом было плохой идеей.
Я снова присел на корточки, рассматривая жижу, которая уже поползла по стенам вверх и начала забиваться в щели. Ещё чуть-чуть — и она доберётся до людей.
Вокруг меня было уже единственное чистое пространство — жижа обтекала меня со всех сторон. Прислушавшись к ощущениям, которые просто вопили об опасности, я двинулся ближе к месту, где лежал полицейский.
Что-то там звало меня. Будто ядро всего происходящего. Источник этой заразы, стремительно поглощающей всё вокруг.
Атрибут красной плёнкой окутал мою руку по локоть, и я потянулся прямо в центр источника этой мерзости. Но теперь она не отхлынула от меня, а попыталась загородить то, к чему я тянулся.
— Вот ты где, — хмыкнул я и попытался чуть выдвинуть от себя атрибут, создавая что-то типа щупальца.
Тогда с ментальной гусеницей же получилось, почему сейчас нет? Тем более у меня параметр воли теперь огромный, по сравнению с нулём тогда.
И у меня получилось — только из красной плёнки образовалось не щупальце, а что-то наподобии клинка, который выходил у меня прямо из вытянутых пальцев, словно продолжая их.
И тогда я ударил по жиже этим клинком, разрезая её, словно мягкую плоть, которая осыпалась чёрным пеплом в месте соприкосновения с моим атрибутом. Жижа попыталась восстановиться, но в местах разреза она просто не могла продолжить расти — словно я прижёг рану, которая теперь не могла затянуться и нарастить новую плоть.
Ещё несколько таких взмахов — и я увидел его. Ядро. Круглый чёрный шарик, пульсирующий, словно сердце.
— Нашел, — ухмыльнулся я и потянулся к ядру, но жижа вокруг словно взбесилась и кинулась на меня со всех сторон.
Скорость у неё была огромная, и если бы я не был накачан атрибутом до предела, то не успел бы среагировать. Но рубить эту мерзость или отмахиваться от неё было глупым решением — она кинулась на меня со всех сторон сразу, а давать ей прикоснуться к себе было бы верхом глупости.
Поэтому я принял единственно верное решение в данной ситуации — схватил ядро, подавая в руку максимум атрибута, что смог. А потом сжал его.
В мозгу что-то стрельнуло, и я понял: всё это время ко мне пытался пробиться в голову тот Хаос, что был в подвале. Но не смог. Ребята почувствовали, но у них и защиты никакой не было. А вот перед моментом уничтожения эта мерзость выплеснула все силы в атаку — и даже немного пробилась сквозь мой атрибут.
Но это не помогло — ядро в моей руке сломалось и превратилось в горстку чёрного пепла, а жижа, которая волной летела на меня со всех сторон, тоже стала пеплом и просто развеялась в воздухе, будто и не было ничего.
— Значит, ядро… — пробормотал я, отряхивая совершенно чистую руку.
А вот теперь надо было срочно догнать тех полицейских и не дать им продолжить оставлять закладки. Я пулей вылетел из подвала и наткнулся на стоящую в полном составе команду, ожидающую меня.
— Чего там? — спросила Катя, переминаясь с ноги на ногу. — Капец?
— Полный, — кивнул я. — Орин, надо выследить полицейских и быстро, пока они не успели натворить дел.
