Перед глазами замелькали уведомления Системы — рваные, с глюками. Как будто и она не понимала, что происходит.
Обнаружено проявление эманаций Хаоса…
Попытка изоляции… провалено…
Повторная попытка… провалено
Анализ… провалено
Поиск решения… провалено
Откат изменений… провалено
Попытка перезапуска…
Последняя строчка зависла перед глазами и заставила меня замереть, а сердце пропустить удар — неужели, Система сейчас просто перезапустит Цикл и на этом все закончится? Может быть, Сэм был не прав и у нее есть на это энергия?
Провалено…
Я не смог сдержать вздох облегчения — значит, Сэм был прав, и Система уже не способна перезапустить Цикл. Это одновременно хорошие и плохие новости.
Хорошие — потому что теперь я смогу дойти до конца, и она меня не остановит.
Плохие — потому что, как и у всех, у меня только одна попытка. Без права на ошибку. Без шанса откатиться. И без страховки в виде очередной перезагрузки.
Моё внимание привлекла лапа мутанта, которая будто нехотя плыла ко мне через вязкое, застывшее время. Рёв превратился в глубокий, почти подземный гул, от которого закладывало уши. А внутри меня распирало — не болью, не яростью, а чистой, концентрированной силой, которая заполнила всё, от кончиков пальцев до затылка.
Тело пылало, будто я сам стал костром. Пламя сливалось с молотом в руке, и между нами уже не было различий — это был не инструмент, это было продолжение меня самого.
Я не стал отскакивать, не стал уворачиваться. Просто поймал его удар левой рукой.
Мгновение — и мир вздрогнул.
Ноги вгрызлись в утоптанную тысячами ног землю, меня протащило почти на полметра, вырывая борозды, как будто я был плугом, а подо мной — не улица, а поле. Но я не отступил.
Я удержал лапу.
Щита на ней не было — и это стало подарком. Длинные когти, острые как бритвы, тянулись ко мне, но оказались в моей хватке. Мутант, похоже, даже не подумал защитить их, посчитав, что когти — это нападение, а не уязвимость.
Но он просчитался.
Зачем пробивать щит, если у тебя есть прямой доступ к мясу?
Теперь у меня был.
Жаль не было полного контроля атрибута, лишь голая физическая мощь. Но и этого хватило.
Одним движением я провернул запястье — и массивная лапа хрустнула, будто сломанная древняя ветка.
Звук был густой, плотный, с глухим хрустом костей и визгом рвущихся сухожилий.
Брызги чёрной крови рванули в мою сторону, горячие и пахнущие железом, но я успел сместиться вбок, одновременно резко дёрнув мутанта на себя.
Его тело, тяжёлое, инертное, сдвинулось — и вот он уже теряет равновесие, гигантская туша заваливается вперед, словно башня, в которую кто-то вбил клин в основание.
Именно в этот момент — короткий миг, на грани между контролем и падением — я заметил в его глазах вспышку.
Не эмоцию — инстинкт. Испуг.
Будто глубоко в мрачной пустоте его сознания что-то поняло, что сейчас будет больно.
Смертельно.
Я не дал ему времени.
Молот, раскалённый докрасна и пульсирующий в такт моему сердцу, опустился. Прямо на раненую лапу.
Взрыв мяса. Рваный треск костей. Лапа не просто сломалась — она разлетелась. Стала фаршем из плоти и костяной крошки. Удар был настолько чудовищен, что воздух сам взвыл, сопротивляясь силе, которую не хотел пропускать.
Сопротивлялся — и проиграл.
Боль от потери конечности, похоже, сбила мутанту настройку — щит дрогнул, мигнул пару раз, как будто споткнулся, но всё же успел восстановиться. Жалко.
Но у него ещё оставалась одна лапа — такая же неуклюжая, огромная, ничем не прикрытая. И, похоже, такая же бесполезная в защите.
Я рванулся к ней, не теряя темпа — и провернул всё по тому же сценарию: захват, рывок, хруст, и мясной фарш с хрустящими кусками костей пошёл на повтор.
Снова — вспышка боли, снова — микросбой, и щит на миг пропал.
И я не тупил.
Новая волна силы уже хлестала по венам — ядра, что я раскрошил, расплавились внутри меня, заполнив мышцы жидким адреналином.
Эта доля секунды, в которую щит исчез, растянулась для меня до целой вечности. Молот уже летел.
Когда он достиг цели, пространство будто хлопнуло — всплеск, похожий на мини-взрыв.
Голова мутанта разлетелась, как перезрелый арбуз под ударом кувалды. Жаль Разрыв плоти нельзя было применить, условия для умения не подходили, но и так было хорошо — эффект практически соответствовал эффекту от умения.
Мутант завалился на землю, поднимая клубы пыли — все еще такой же медленный и неповоротливый. Но уже мертвый.
Но мне некогда было радоваться победе, мне предстояло важное — куда-то слить переполнявшую меня энергию, которая постепенно начала подтачивать защиту разума.
Только сейчас я осознал всю глупость своего решения — многократно превысить порог ненависти, при этом не имея возможности слить энергию в лезвие или щит… Только молот, благодаря системному умению, мог принять мой атрибут, но он уже был переполнен.
