Монстры прорывались молча, без рёва, но от их шагов дрожал грунт. Они не неслись бездумно. Они шли. Уверенно. Как палачи, которые знают, что у жертвы нет шансов.
Макс всё ещё был в коконе. Всё ещё бушевал. Пламя выло, будто кто-то пытался вырваться изнутри — не просто человек, а ярость. Живая. Обнажённая. Почти божественная.
— Чего стоим? — гаркнул капитан, хватая свой меч. — К бою!
Кос снова взглянул на пузырь с другом. Молча. Без просьб. Без надежды.
— Ну, брат, давай… если не ради нас, то хотя бы чтобы не скучно было, — пробормотал он.
Кажется, человечество скоро проиграет в своем первом испытании и Цикл в любом случае придется перезапускать…
Макс
Я горел. Грело моё «я», моя душа, мой разум. Распадался на кусочки, которые не мог удержать в руках. Не мог собрать обратно. И это был ад…
Нет, это не было больно. Но терять своё «я» было невероятно тяжело.
Вот детство — воспоминание о том конструкторе, который мы с отцом собирали, когда мне было лет семь. Мы спорили, в шутку даже ругались, как правильно — инструкции почему-то не было в комплекте, и мы решили, что справимся сами.
Это воспоминание сжирает пламя, оставляя за собой лишь горечь пепла.
Вот запах, доносящийся из кухни — вкуснейшие булочки с повидлом, которые готовит мама. Её задорный смех и мелкие морщинки вокруг глаз.
И это сжирает пламя…
Вот школа, первая любовь, школьные друзья. Первая сигарета и алкоголь. Первый поцелуй.
Всё сжирает пламя…
Я хватаю эти воспоминания, но на руках лишь пепел… Так вот как я уничтожу всё вокруг? Потеряю себя, стану чистым пламенем и сожгу всех, кого я когда-либо знал. Весь мир утоплю в огне.
Даже не из злобы. Просто, потому что не останется ничего, что способно удержать меня. Никаких якорей. Только сжигающее всё изнутри пламя.
И тут — странное, синеватое облачко. Оно впивается в нос, как холодная вода после долгого жара. Я резко чихаю — и вдруг снова чувствую своё тело. Грудь, руки, колени, будто в первый раз.
Пламя отступает. Сначала вокруг — становится чуть темнее, чуть тише. А потом внутри — ненависть уходит не вся, но делает шаг назад.
Контроль возвращается. Не полностью. Но достаточно.
Я вижу поле боя, где монстры уничтожают людей, ломая как игрушки. Раскидывают их, рвут на части и тут же жрут. Но одна небольшая группа держится. Среди них я вижу знакомые фигуры и вроде все мои еще живы… Капитан среди них и самые сильные бойцы дальнего и ближнего боя.
Им не удалось сохранить всех, но удалось сохранить хотя бы часть.
Капитан сдержал слово и защитил моих друзей… пришла пора и мне вмешаться. Но я в коконе, который практически не дает мне пошевелиться.
Недалеко от еле сдерживающего монстров отряда возникает гигантский портал.
Он не просто большой — он как врата в ад.
Из него выходит оно.
Тварь высотой метра три, шесть лап, костяная броня, будто панцирь мертвеца, и башка вытянутая, как у ящера, венчана рогами, словно корона проклятого короля.
Рёв. Такой, что подкашиваются ноги. Даже у монстров из свиты — а они полезли следом, прут и прут из портала, цепью. Это его охрана, его гвардия. Босс вышел.
Тварей было около трехсот, похоже это было важным условием — количество монстров было равно количеству выживших людей.
Это уже не просто волна. Это чистый, выверенный удар. Раздавить. Добить. Смять.
И тут меня прошибает.
Это я тут уже две волны торчу? В коконе, как дурак? Смотрю, как моих жрут?
Пора выбираться.
И как только эта мысль — ровная, холодная, не злая, а осознанная — оформляется в голове… Кокон исчезает. Просто — хоп, и всё.
Я падаю на землю, в грязь, на одно колено. Пахнет гарью, кровью и страхом. Поднимаю голову.
Молот в руке. Как будто он и не отпускался. Горячий, будто только из кузни.
Я встаю. Не просто встаю — врезаюсь в реальность.
Смотрю на эту тварь и ору:
— Иди сюда, мудила!!!
И кидаюсь в бой.
Сражаться голым было странно и как-то даже немного стеснительно, но я задвинул это чувство подальше — от меня сейчас зависит жизнь моих друзей и не только. Нахрен стеснение.
Мой молот порхал как бабочка и жалил как пчела… Нет, не жалил — разрывал на куски огромных монстров с четырьмя руками. Я стал значительно сильнее и быстрее? Да, очень на это похоже — они даже не успевали реагировать, разлетаясь в разные стороны.
От босса я пока просто отскакивал подальше, стараясь увести его от людей, но при этом заставляя его держать на мне фокус и агрил его, как только он пытался от меня отвернуться — нехрен, я твоя цель, смотри на меня.
Откуда такая сила, скорость и выносливость, я не понимал, но времени разбираться не было — может, погружение в атрибут сработало так, может, ещё что. Но сейчас я реально был машиной для убийств. При этом даже мне нужно было сосредоточиться на врагах, иначе они могли просто завалить меня числом.
Вот и прыгал туда-сюда вокруг, истребляя одного за другим монстра.
Когда я только ворвался в битву, со стороны ребят раздались радостные крики, один из которых я особенно запомнил. Это была Катя:
— Я готова пойти с тобой на свидание!
Свидание? Какое нафиг свидание, тут мир рушится.
