Умная машина опознала своих хозяев и впустила внутрь. Пока Григорий усаживался на место первого пилота, а Маша чуть позади, Гризов все смотрел на гигантских мышей, вызывавших у него неприятные чувства. Все не шел из головы этот маньяк-извращенец Кристофер Полли. В итоге Гризов не выдержал и подпалил их из огнемета на прощанье. Огромная конструкция занялась быстро, ручеек огня побежал вверх. Антон выбросил огнемет на площадку и запрыгнул в драндулёт. Машина мягко пошла вверх.
– Отвел душу? – с пониманием произнес Забубенный, закладывая вираж и зачем-то делая облет здания по кругу.
Гризов молча кивнул, глядя на объятую пожаром башню с чувством выполненного долга.
– Одно скопление продезинфицировали, – подытожил сегодняшний визит просто директор Star Killer Group, – пора узнать, как там дела у Васи. Жми, Григорий.
И Григорий с большим удовольствием нажал на виртуальный газ. Но полет продлился недолго, хотя до Голливудских холмов, где притаился армаранский корабль, лететь было всего ничего. Едва «Драндулёт-1» выбрался на открытое пространство над парком развлечений, взяв курс на армаранскую тарелку, как к ним в хвост пристроилась ракета. Запуск с земли армаранские приборы зафиксировали четко. Но вот прогноз автопилота не вселил уверенности в землян.
– Внимание, – спокойно сообщил автопилот, – мы атакованы ракетой класса «земля-воздух» с бронемашины типа «Хаммер». В обычной ситуации такая ракета нам не страшна. Однако сейчас защиты почти не осталось, и наши шансы на выживание равны тридцати процентам.
– Маловато будет, – только и успел сказать Григорий, как раздавшийся позади взрыв свалил драндулёт в штопор.
Машина стремительно понеслась вниз.
– Держись, командир! – крикнул главный механик Земли. – Сейчас будет жесткая посадка.
У Антона в мозгу отчего-то замелькали кадры из десятков американских фильмов, где пассажирам подбитых и объятых пламенем самолетов почему-то все время советовали держаться. Из стремительно падавшего самолета без парашюта в принципе деваться было некуда. Но испуганные пассажиры честно держались за все, что могли, до последнего мгновения перед столкновением с землей. Хотя выжить это не помогало никогда.
– Я постараюсь, – выдавил из себя Антон, ухватившись за панель приборов.
В последнее мгновение, увидев испуганное лицо Маши, он вдруг все же решил действовать. С помощью генератора «СИМЫ» Гризов молниеносно трансформировал вертолет в легкий четырехместный самолет Cessna. У самой земли самолетик сумел уловить нужный поток воздуха, затормозить падение и спланировать на зеленую лужайку перед замком сказочного Чудовища.
Когда Cessna, натужно вращая винтом, клюнула носом и остановилась у самого края небольшого рукотворного озера, в салоне раздался громкий вздох облегчения.
– Браво русскому пилоту! – воскликнула Маша и от радости чмокнула своего спасителя в щеку.
– Молодец, Тоха! – сказал Забубенный в изумлении. – И как это я сам не догадался самолет придумать.
В этот момент где-то далеко застрекотала пулеметная очередь, и по хвосту самолета тотчас забарабанили пули.
– Приземлились и слава богу. Я почти обнулил свои запасы энергии. Теперь твоя очередь. Можешь что-нибудь попрочнее придумать, – посоветовал Гризов, глядя на бронемашины «Хаммер» с крупнокалиберными пулеметами, которые неслись к ним, лавируя между павильонами. – Похоже, нам на хвост села уже американская армия. Пока вижу только бронемашины. Но так и до танков с самолетами недалеко.
– Танков, говоришь? – в задумчивости произнес главный механик Земли, рассматривая замок Чудовища. – А что, неплохая идея.
Новая очередь срезала полкрыла самолету и ушла в небо. Похоже, пулеметчик головного «Хаммера» палил, не прицеливаясь и не обращая внимания на прыжки через газоны и кусты, попадавшиеся ему на пути. Бронемашины неслись к самолету, сметая все выстроенные декорации. К счастью, людей в парке уже не было. Едва завидев падение вертолета, они с криками бросились врассыпную. А полиция, оцепившая все входы и выходы, орала в мегафоны про террористов и требовала по рации от армии подкрепления.
– Ты поторопись там, – напомнил Гризов механику, нервно посматривая в окно, – а то поздно будет. Бронемашины приближаются. Третьей очереди мы не переживем. Пулеметчик уже пристрелялся.
Гризов безо всяких анализаторов увидел, как джип затормозил на лужайке в сотне метров, а хищное жерло пулемета повернулось в сторону беззащитного самолета. Носитель вируса Х в военной форме морского пехотинца США, всегда предпочитавший приказы размышлениям, теперь не торопился. Как маньяк, во власти которого жертва находилась уже безраздельно, он смаковал это убийство. Гризов спинным мозгом ощутил, как теплый палец американского морпеха лег на спусковой крючок крупнокалиберного пулемета. Щелкнул затвор, и первая пуля с грохотом вырвалась из ствола.
– Гри-го-рий! – прошептал Антон, приготовившись встретиться с праотцами.