Джонни стал героем дня, – его засыпали цветами и вопросами. Все другие пассажиры уже давно покинули лайнер, а Джонни продолжал фотографироваться и давать интервью репортерам прямо в кабине «Боинга» и даже на трапе.
– Ну, я просто хотел помочь, – скромно отвечал герой, – до этого момента я ведь не умел управлять самолетом. Но теперь я твердо решил бросить свой поварской колледж и пойти учиться на пилота.
Он еще не успел спуститься с трапа полностью, как ему пришлось подписать контракт на будущее издание книги-бестселлера «Как я посадил самолет» и дать согласие сниматься в главной роли 777-серийного сериала «Боинг в огне». Джонни также согласился заменить Дэвида Духовны в роли агента Малдера в новом витке сериала «Секретные материалы», поскольку сам лично видел инопланетян.
– Джонни, что вы думаете об инопланетянах? – спросил его корреспондент CNN.
Джонни напрягся.
– Ну, они такие… зеленые и опасные. Сначала мне показалось, что это именно инопланетяне испортили наш самолет. Но потом я вспомнил, что в салоне были русские пассажиры. Думаю, нужно провести тщательное расследование и наказать русских. Наверняка это они.
После этого Джонни увезли в студию телеканала. Чтобы он лично, в прямом эфире вечерних новостей рассказал жителям США, которые обожают катастрофы, что случилось и кто виноват.
Спасатели ступили на землю носителей вируса Х, как показалось Гризову, никем не замеченными. Они официально прошли контроль, сели в такси и выехали из города. На отдаленном пустыре, в сотне километров от Нью-Йорка, все трое вышли и стали ждать прибытия Васи. Высадивший их болтливый чернокожий таксист мгновенно уехал, едва узнав, что они русские и летели в том самом самолете.
Вася не опоздал. Вскоре небо осветилось, и над пустырем зависла армаранская «летающая тарелка». Очутившись внутри, друзья-спасатели расположились вокруг кристаллического стола и немного расслабились.
– Кстати, Вася, – спросил его просто директор, как бы невзначай, – а зачем ты вывел из строя всю команду «Боинга» и чуть нас не угробил? Можно было обойтись и без этого. Свои как никак.
Ярко мерцавший и переливавшийся оттенками желтого цвета Вася виновато ответил:
– Это не я.
Пролетев через всю Северную Америку на запад, армаранская «тарелка» приземлилась неподалеку от Голливудских холмов. На траверзе маячил Лос-Анджелес, чуть севернее городок Бербанк, считавшийся медиастолицей мира. В этих местах обитала просто тьма народа, как сообщили армаранские приборы.
За время недолгого полета инопланетные приборы зафиксировали по маршруту резкую активизацию вируса, но никто пока открыто не обстреливал космический корабль русско-армаранской спасательной экспедиции.
Раскрученные на весь мир холмы при ближайшем рассмотрении оказались всего лишь приземистыми холмиками. Однако они имели прямое отношение к распространению Х в мировом масштабе, а значит, таили в себе загадку, которую спасателям предстояло решить. В случае неудачи – вынужденная блокада Земли из космоса.
Армаранские приборы обнаружили большое количество людей-носителей в радиусе ста километров от корабля. Судя по показаниям приборов, носители собирались вокруг каких-то общих центров по непонятному армаранским приборам принципу. Гризов, едва взглянув на данные анализаторов, сразу понял, что речь идет о съемочных площадках, где снимали кино. Большинство таких площадок находилось в пределах агломерации Лос-Анджелеса. Либо неподалеку от Голливудских холмов, либо в городке Бербанк, напичканном съемочными павильонами и офисами киностудий.
Просидев полдня в космическом корабле среди шевелящихся растений с Оззы и наблюдая за окружающей средой через анализаторы армаранских приборов, спасатели собрали достаточно информации. Наконец было решено выбираться на открытое пространство. Вирус Х явно активизировался. Со дня на день следовало ожидать его агрессивных проявлений.
Для пущей безопасности землянам предписывалось периодически использовать генератор «Видимо-Невидимо». В крайнем случае допускалось применять «Модулятор формы и температуры тела». Все это должно было помочь спасателям из России собрать больше информации о носителях вируса, оставаясь неопознанными.