Летнее солнце не щадило. Вильзивул подумал, зачем он вообще пришёл сюда в такую даль. Сидел бы в кузнице и терпел взгляды Элгана и его племянницы. Возможно, от скуки выковал бы себе меч. Теперь придётся задержаться тут в окружении ещё более недружелюбных людей. Он для них изменник. Отрубят голову или повесят.
«Повременю, вдруг пронесёт!» – решил Вильзивул.
Вернулся поймавший его центурион.
– Если хочешь домой, начинай говорить. Снова и по порядку, – сказал он.
Вильзивул мельком взглянул на воина и уставился в землю. Он неторопливо рассказал весь сегодняшний день с того момента, как проснулся, и до того, как угодил в плен. Центурион задумался.
– Не сходится, – грустно помотал головой военный. – Я – командир разведывательного копья и расставил своих людей так, чтобы никто не проскочил.
– Лучше бы частокол достроили, – бросил Вильзивул. – Вон сколько деревьев вокруг.
– Будь моя воля, мы уже давно срубили на сотню шагов вокруг, чтобы никто вроде тебя сюда не залез без десятка стрел в заднице. Не меняй тему, а то позову ребят из пыточного отряда. Они обожают свою работу.
– Ладно, так и быть. У меня есть способность, который позволяет видеть живых на больших расстояниях.
– О как! – лицо центуриона перекосилось. – Полезная вещь.
– Она выручала меня бесчисленное количество раз в путешествиях. Без неё я уже давно гнил бы в канаве.
Воин кивнул и отошёл. В отличие от всего остального лагеря, где самой распространенной защитой являлась кольчуга, он предпочитал кожу с частичными металлическими вставками, украшенными чеканным орнаментом, и мехом.
В одной руке он держал палаш, а в другой топор. Оба оружия, по мнению Вильзивула, имели замысловатые очертания и избыток декоративных элементов.
Маг закрыл глаза, чтобы просканировать лагерь, и сразу провалился в привычный и родной мир. Тут всё иначе: чёрный дым вместо зданий и деревьев, яркие искры вместо людей. Он же, обернувшись голодным зверем, ищет живых в этом мрачном месте. Никто не укроется от его взора на многие сотни шагов вокруг.
Пятьсот шагов – небольшое расстояние, но количество легионеров заметно поубавилось.
– Герхариец!? – бросил Вильзивул в сторону воина.
– Что меня выдало? – обернувшись, спросил центурион.
– У тебя редкий амулет. Голова черного волка с оскаленными зубами.
– Это символ моего бога.
– Волк – первопредок варваров на Рокосе, если мне не изменяет память.
– Всё верно. Встречал кого-то из наших?
– Был один наемник, очень любил рассказывать о своем клане из Диких земель, который он покинул много лет назад.
– Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе, – с осторожностью заметил воин.
– Вильзивул! Моя жизнь была спокойной и тихой до сего дня. А всё самое весёлое я уже рассказал.
– Кавалорн, сын Хрёдерека! Как звали того наемника? Может, я его помню.
Вильзивул описал взглядом круг, вспоминая.
– Керган. Но я не уверен.
Воин задумался.
– Не помню никого с таким именем.
– Наверное, ты его не застал. Дело давнее, – эти слова никак не соотносились с возрастом Вильзивула, который выглядел моложе воина лет на десять. – Он убивал орков и гоблинов в Проклятых землях.
– Слышал о тех краях от сослуживцев. Говорят, там просто толпы всякой нечисти.
– И за их смерть платят хорошие деньги! Давно служишь? Наверно уже успел скопить множество трофеев.
– Я покинул клан в двадцать и уже семь лет в легионе, стал центурионом. С трофеев нам платят жалование, так что мы их все сдаем, – с досадой сказал воин. – А ты что такой бледный?
Маг посмотрел на руки и ответил:
– Да вроде это мой врождённый цвет кожи. Он не меняется. Даже загореть не могу.
Вильзивул поглядывал на проходящих мимо легионеров. В защитном вооружении он кое-что понимал.
– А вы молодцы. Так улучшить наследие прошлого, – похвалил их маг.
– Это ты о чём? – центурион проследил за взглядом пленника
– Вы единственная страна на Рокосе, которая использует легионы. Прямо как Митридатская Империя. А ты почему не одет как остальные?
– У разведчиков свободный выбор одежды. Не меняй тему!
– Какое-то время назад я учился в Академии Антиоха, что в Веиноне. Старейший город людей в Восточном Рокосе.
– Это тот, который в нижнем течении Южного Аргилена? – спросил Кавалорн.
Вильзивул с удивлением посмотрел на собеседника.
– Что думал, ты один такой грамотный? – осклабился центурион. – Мы тоже книжки читаем, правда, тут с ними туго.
– Обиделся? – усмехнулся Вильзивул.
– Нет! Ты не договорил…
– После заката господства штиров8 на материке, владыка Веинона сообразил, что хорошо бы наведаться в их город. Не пропадать же добру! – солнечные деньки в академии подобно тысячам картин пронеслись перед глазами Вильзивула.
– Удачно, надо полагать?
– Ты ещё спрашиваешь! Наследие штиров так возвысило владыку Митридата и его город, что все вокруг стали разом обычными варварами. И началось! Захватывались новые территории, штурмовались города, строились дороги, и вскоре он объединил под своим стягом весь Восточный Рокос. Получил пару раз по шапке от герхарийцев и племён Диких земель, а потом понял, что порой золото решает проблемы лучше легионов и просто откупился.
