– Юрий запомнит, – бросил Ратибор. Вот и новое задание для первого помощника, которого он так ждал и, которое не оправдывало его ожидания.
– Несколько больших дубовых столов. Не всё же складировать на пол. Точильный круг. И самое главное – набор кузнечных инструментов. Тут даже молота нет, – Вильзивул озвучил самое необходимое и направился к выходу. – Надеюсь, я больше не нужен? Пойду, вздремну, наложение рун сильно изматывает, – он взял один из стульев и уже собирался покинуть кузницу, как услышал голос Ратибора.
– Запирать не будешь?
– Тут пока нечего красть.
На следующее утро Юрий подготовил странную тренировку. Во всём зале стояли подсвечники длиной больше гаира, а на них зажжённые свечи. Первый помощник созвал всех тренирующихся, их собралось около дюжины. Раздал тяжёлые шесты и попросил встать по одному.
– Шест держим перед собой, ровно, на уровне груди, руки согнуть в локтях. Теперь приседайте, пока шест не поравняется с пламенем. Поворачивайте ноги, чтобы потушить пламя, свеча не должна упасть. Я буду ходить и поджигать их снова, – Юрий взял факел со стены и приготовился бегать по залу.
Он заставил участвовать в тренировке даже Сандру и Керта, хотя они состояли в совете семи.
– Кому слишком легко – делайте медленнее, выпрямляйте руки или делайте одной!
Вскоре руки некоторых тренирующихся начали дрожать, полетели на пол свечи и Юрий, чуть погодя, прекратил упражнение. Закончилась ещё одна неделя в гильдии. Без вылазок за стены башни маг начал грустить.
– Ты здесь достаточно давно, я потратил много времени на твоё обучение. Пора посмотреть, на что ты годишься! – сказал, наконец, Юрий и бросил Вильзивулу настоящий меч.
Поединок длился серд десять, и у мага получалось парировать выпады до некоторого времени. Вильзивул сильно встретил правый диагональный выпад Юрия, оружие которого пролетело мимо. Первый помощник сделал кольцо, избежав встречи с клинком противника, остановил свой в дюйме от головы новобранца.
– Ты мертв, наемник! Последний совет на сегодня. Меч не обязательно держать двумя руками. Если ты достаточно близко к противнику, можно использовать свободную руку и заблокировать хват неприятеля, чтобы получить преимущество. Идём, я тебе кое-что покажу!
Они убрали тренировочные мечи и отправились в кузницу.
– Все, как и было заказано! – Юрий зашёл первым. Столы стояли с одной стороны, а точильный камень и инструменты – с другой. – Я тут нашел наверху книжный шкаф, вдруг пригодится.
– Можно собрать интересных книжек для тех, кто придет после меня! – прямо сказал Вильзивул. Надолго он тут не собирался задерживаться.
На улице стоял теплый летний день. Дожди, наконец, закончились и жители Сертана снова увидели солнце. В гильдии наемников жизнь текла своим чередом. Юрий стоял в кабинете главы прямо перед столом Ратибора в надежде получить задание за стенами города. Волшебник раскрыл все окна и наслаждался пением птиц, которых он периодически подкармливал на своём балконе.
– Ты же знаешь мою страсть к интересным вещам, Юрий? – волшебник подписывал очередное распоряжение.
Первый помощник повернул голову к одному из всегда запертых шкафов волшебника. В нем под толстым стеклом стояли самые экзотические вещи, какие Юрий только видел: рога странной формы, древние свитки, украшение известного ювелира юга и множество других побрякушек, бесполезных на вид.
– Да. Вы только за ними меня и отправляете, – с грустью ответил Юрий.
– В этот раз не обойдется походом по пыльным лавкам, – успокоил его Ратибор. – До меня дошла информация о местонахождении королевской печати Фолкера. Она была потеряна во время Дикой войны.
– Она не действительна? – полюбопытствовал первый помощник.
– Конечно! Прошла уйма времени. Наш король уже давно использует новую. Но та, старая, отлично впишется в мою коллекцию, – Ратибор поднялся и подошёл к другому столу. – К югу от нашего славного города есть деревушка Долт. Они наняли нас для защиты.
– А как же печать? – Юрий не уловил резкой смены разговора.
– Есть вероятность, что бандиты, орудующие в том районе, поселились там, где должна быть спрятана печать. «Под тем, кто бороздит воздушные моря и ступает гордо средь врагов!» Это я записал, – волшебник протянул помощнику клочок бумаги. – И возьми парня с собой.
– Вильзивула? Стоит ли брать кузнеца на опасное дело? – озадаченно переспросил Юрий.
– В первую очередь он наемник, а только потом кто-то ещё, – спокойно ответил Ратибор. – Ты тренировал его около месяца. Считаешь что он не готов?
– В его случае и двух будет мало.
– Говорят, практика помогает. И, Юрий, арендуй телегу, вдруг в их лагере найдешь ещё что-нибудь полезное, – сказал волшебник.
Первый помощник поклонился и отправился собирать отряд. Спустившись в зал, он подозвал группу подчиненных и приказал сообщить Сандре, Генри и Вильзивулу, что будет ждать их в полном боевом облачении. Тем временем Юрий поднялся к себе и собрал всё необходимое для выполнения задания.
