Я уже хотел было начать расстреливать врагов с большой высоты, пользуясь преимуществами уникального пегаса, но тут вмешалась механика игры, которая не приемлет халявы. Дело в том что заклинания имеют определённую дальность, и если высота полёта её превышает, то плетение попросту развеивается, не долетая до врага. Для того чтобы иметь возможность наносить урон, требуется снизиться практически до минимума, а это значит, что я могу попасть под сосредоточенный огонь противника. Скорость у Игниса не очень высокая, а попасть по массивной фигуре пегаса достаточно просто. Так что пришлось распрощаться с иллюзиями расстрела врагов фаерболами с большой высоты и спуститься с небес на землю.
Избиение города продлилось 18 часов. По-другому назвать это у меня не получалось. Когда закончилось действие огненной реки, враг взялся за наш участок обороны всерьёз. Как мы ни старались, но остановить проникновение противника в город через провал в стене нам не удалось. Отчасти это произошло из-за отсутствия поступления маны в опустевший башенный накопитель магической энергии. Это обстоятельство настолько меня разозлило, что я чуть было не решил плюнуть на все и приказать оставить позиции, чтобы укрыться в центральном замке, для более вдумчивой обороны последнего участка, но, поразмыслив, пришел к выводу, что нас туда вряд ли пустят. Бои уже давно идут внутри города, и нпс не станут рисковать прорывом, так что ворота, скорее всего, останутся закрытыми.
Нам ничего не оставалось, как продолжить ожесточённое сражение. Стрелы и заклинания мелькали в сантиметрах от тела, но я не обращал на это внимания, отправляя всё новые и новые плетения по подсвеченным наблюдателями целям.
— Кирик, уходи, — пришло сообщение от Арта. — Ещё минута, и оборонительный строй окончательно распадётся. Начнётся неуправляемая бойня, выбраться из которой будет уже невозможно. Мы сделали всё что смогли, но с такой организацией обороны город был обречён изначально.
Словно в подтверждение его слов одна за другой начали гаснуть иконки наводчиков, и я согласился с его решением. Я вскочил на пегаса, которого на всякий случай укрыл в полуразрушенной башне, куда угодило особенно мощное заклинание, и мы стрелой взмыли в небо.
С высоты увидел горстку игроков, которые рубились в полном окружении. В центре узнал стройную фигуру Наташи, от которой ко всем бойцам протянулись еле заметные нити. Жена задействовала свой последний козырь — поток жизни, на несколько минут её группа стала практически неуязвимой, потенциал этого заклинания я успел ощутить на своей шкуре. Жаль, что им не получится избежать перерождения, но все мы знали, на что шли, когда соглашались принять участие в этой бойне.
Я на прощанье облетел умирающий город. Картина открылась печальная. Наш сектор обороны держался дольше всего и пал только тогда, когда враги, прорвавшиеся в другом месте, обошли нас с флангов. Длительное сражение в полном окружении не выдержит никто. Город полыхал. На огромной территории, которую он занимает, я увидел сотни пожаров, дым от которых застилает синее небо.
А мы неплохо держались, подумал я, глядя, как гаснут последние иконки союзных игроков. Основные события сейчас разворачивались вокруг центрального замка города, где творилось что-то невообразимое. Правители Либеро, похоже, совершенно обезумев от страха, приказали своим магам применять сильнейшие заклинания без оглядки на местность. Несколько десятков кварталов, вплотную прилегающих к замку, уже лежат в руинах. И, похоже, это только начало. Переключившись на магическое зрение, я прищурил глаза, настолько ярким было буйство энергий. Нужно убираться отсюда подальше, интуиция подсказывает мне, что гвардейские маги готовят что-то мегаубойное, и это будет посильнее ядерной бомбы. Я на всякий случай набросил на себя невидимость, — коварство некромантов не знает границ, они могут скрываться поблизости, — и направил Игниса прочь от умирающей столицы свободных земель. Прощай, Либеро, мы сделали всё что могли.
— Подсчитали итоговую цифру? — задал я тревожащий меня вопрос на небольшом собрании, где мы решили подвести итог фиаско под названием «битва за свободные земли».
— Данные ещё уточняются, но по предварительным подсчётам мы лишились двенадцати тысяч игроков 50+, — ответил Арт. — Если бы не песнь феникса, то потери были бы больше. Даже с учётом того, что ты успел отправить половину игроков перед проклятьем в личные комнаты, на стене оставалось не меньше сорока тысяч. Потери остальных кланов и свободных игроков подсчитать мы не можем, но они в разы больше.
Я мысленно выругался. Двенадцать тысяч игроков — это много. Стоило оно того? Возможно. Мы неплохо проредили армию тьмы, но уничтожить её полностью, естественно, не смогли.
— Можно переквалифицировать игроков на крафт?
Мысль просто выгнать людей из клана, словно испорченную вещь, хотя они сражались и пострадали ради нужд альянса, вызывала отвращение и попахивала предательством.
