— И ты туда же? — Я тряхнул плечом, сбрасывая руку жены. — Я был уверен в своих силах и принял ПРАВИЛЬНОЕ решение. Более обсуждать эту тему я не намерен. Я вам не подросток, чтобы выслушивать многочасовые нотации. И не забывайте, что именно благодаря моей опрометчивости, импульсивности и чему-то там ещё, — при этом я издевательски взглянул на брата, — я убил Гронга, одного из Старших, что лишило армию тьмы изрядного количества умелых бойцов и существенно повысило наши шансы на успех.
— Ты прав, Кир, — поддержал меня Леха. — Других вариантов всё равно не было. Нам потребовался бы рейд как минимум рыл в 700, чтобы отогнать орков от разлома, а потом ещё не меньше недели, чтобы набить квест итомы. Спокойно сделать это нам бы не дали. Туда бы перебросили большой отряд, который смёл бы нас в два счёта. Я уже не говорю про то, что спокойно разгуливать по своим землям орки бы вряд ли позволили.
Слова друга немного разрядили накалённую до предела обстановку.
— Я пошёл спать, завтра присоединюсь к кому-то из вас в рейде на территорию армии тьмы. — Я поочерёдно посмотрел на брата и Наташу. — Похоже, без меня вы не справляетесь.
Мне хотелось, прежде всего, уколоть брата, но по посмурневшему лицу Наташи я понял, что переборщил, а высказанных слов обратно уже не вернёшь.
— Решите, кто возглавит поход за координатами, — бросил я через спину и удалился в свою комнату.
Контрастный душ привёл меня в более или менее нормальное состояние. Раздражение отступило, и ко мне вернулась способность размышлять трезво. В чём-то друзья правы. Врать самому себе — занятие совершенно бесполезное. Что-то во мне, несомненно, изменилось. Да что уж там, изменилось очень многое, с тех пор как я протянул руку к экрану в одной научной лаборатории, но сейчас я говорю немного о другом. У меня пропало чувство осторожности. Я бросаюсь в очередную авантюру, невзирая на последствия. Эти изменения действительно стали хорошо заметны лишь в последнее время, а значит, скорее всего, причина происходящих со мной метаморфоз — это выгоревшая частичка души. И самое неприятное, что неизвестно, насколько велика эта частичка. Как хорошо в игре: всегда можно запросить подсказку и система подсчитает всё вплоть до сотых долей процента.
И ещё эта стычка с братом. Не нужно было на него наезжать. Чёрт, а ведь он прав, тысячу раз прав. Я ничего не сделал, чтобы изменить положение дел. Когда Сашка впахивал на тренировках, порой возвращаясь домой за полночь, я зависал в сети и пролистывал терабайты информации о космосе, продолжая витать в собственных грёзах, вместо того чтобы последовать его примеру. Он действительно очень долго шёл к этому и, несомненно, достоин всего того, что получил. На его фоне я выгляжу обиженным малолеткой и завистником.
Совершенно закономерно, что в 17 я провалил тесты в Роскосмосе, а потом было уже поздно. Депрессия, взбучка от отца, уход из дома, погружение с головой в виртуальные игры, должность младшего научного сотрудника в наискучнейшей профессии, лишь отдалённо связанной с космосом. Только Альфа помогла мне добиться хоть чего-то в этой жизни. Ну, и то, что я оказался в нужное время в нужном месте, конечно.
Мне стало стыдно, что я набросился на друзей, раньше я бы сто раз подумал, прежде чем произнести те слова. Я уже хотел было вернуться в гостиную и извиниться, но тут в комнату зашла Наташа. Она посмотрела на меня, чуть опустив голову, и выглядела, как побитый щенок. Я обнял жену.
— Прости, что-то я переборщил.
Наташа прижалась ко мне, и мы простояли так несколько минут.
— Нет, во многом ты прав, Кир. Особенно в том, что без тебя мы не справляемся, — девушка грустно улыбнулась и добавила, — особенно я. Пройти очередной разлом не получается, Кир, что я только не придумывала, но слив идёт за сливом. Саша вон вчера со своим рейдом добил уже пятый, а мы всё никак не пройдём третий.
— Тогда решено, завтра я отправляюсь с тобой и буду выполнять все команды рейдлидера.
Я улыбнулся жене, и она ответила тем же. Спать мы отправлялись в уже прекрасном настроении. На краю сознания мелькнула мысль, что надо попытаться как-то решить проблему с выгоревшей душой, но за неимением вариантов отложил её на потом и практически мгновенно уснул.
Оставшееся время до возвращения рейдгрупп, которые отправились за координатами, я провёл в составе пати Виаты. С моим появлением суммарная мощь отряда существенно возросла, и дело сдвинулось с мёртвой точки. За две недели мы догнали Сашину группу по количеству добытых тотемов и даже смогли вырваться вперёд в этом негласном соревновании. После того разговора мы общались друг с другом нарочито учтиво и вежливо и не возвращались к проблемной теме, но тень, пробежавшая между нами, всё ещё ощущалась.
