Водитель заглушил двигатель.
Во внезапно наступившей тишине, Элли слышала их дыхание, и тиканье кулера двигателя автомобиля.
— Где цель отсюда? — Голос Изабеллы нарушил молчание.
Водитель указал в темноту, на поле рядом с множеством огней, на небольшом расстоянии от них.
— Те огни — это фермерский дом, — сказала она.
Элли смотрела на скопление света, пытаясь угадать, насколько далеко это было. Трудно было сказать в темноте, но она решила, что, вероятно, может добраться туда быстрым бегом за десять минут.
Изабелла нажала кнопку микрофона. — Контрольный пункт на месте.
Голос Раджа затрещал в наушниках Элли.
— Альфа-группа на месте. Лима группа подтвердите свой статус.
Секундой позже, незнакомый голос мужчины сказал: — Лима группа на месте.
Радж ответил. — Принято. Группа Ромео, подтвердите свой статус.
Женский голос ответил: — Группа Ромео на месте.
— Принято, — неизменно отвечал Радж. И так шло далее пока все три группы, которые проникнут во двор, и три, которые останутся за линией сигнализации, не отчитались.
Когда все ответили, Радж распорядился:
— Все группы остаются на позиции, пока вы не получите дальнейших указаний от меня.
Теперь оставалось только ждать.
Время, казалось, тянется. Элли заставила себя дышать. Рядом с ней Изабелла уставилась в темноту, не моргая.
Элли смотрела на часы. Было около часа ночи. Натаниэль мог вернуться в любой момент.
“Давай, Девятый”, - подумала она. “Не подкачай”.
Но ничего не происходило. Пять минут истекли. Затем десять.
Вдруг голос Дом быстро затрещал в их наушниках. — У нас есть действие. Я переключу связь Натаниэля на вас.
Низкий, скрипучий голос Девятого прогудел в динамике Элли.
— Прием. Охранно-тревожная сигнализация сработала в квадранте девять. Всему персоналу занять квадрант девять. Охранно-тревожная сигнализация сработала.
— Что-нибудь видно?
Элли подумала, что узнала голос Шестого, спрашивающего его.
— Отрицательно.
Ответ Девятого был краток. — Я в здании. Я останусь здесь. Все остальные сообщите о возможном вторжении в квадранте девять.
Элли повернулась к Изабелле, с широко открытыми глазами. — Что происходит? Они нас заметили?
Директриса продолжала смотреть на огни в поле. — Это может быть отвлекающим маневром, чтоб убрать других со своего пути. Это не о нас. Это не может быть о нас. Нас не могут заметить.
Но ее руки сжались в кулаки на коленях.
— Принято, — сказал через некоторое время Шестой. — Направляюсь в квадрант Девять. Всем следовать за мной.
Голос Раджа был громче охранников Натаниеля. — Команды Ромео, Альфа, Лима, у нас есть движение. Выдвигайтесь.
Повторяю, выдвигаемся. Группа Альфа выдвигайтесь. Другие, пожалуйста ответьте.
Секунду спустя. женский голос:
— Группа Ромео, выдвигается.
Следом мужской:
— Группа Лима, выдвигается.
Элли крепко сжала ручку двери, вцепившись ногтями в гладкий пластик.
Прошла минута, потом:
— Ромео, Лима и Альфа-группы на месте. — Прошептал Радж. — Никаких признаков цели.
Элли закрыла глаза. Пожалуйста, Господи, хоть бы это сработало. Пожалуйста…
Наступила тишина. Затем голос Раджа прорвался через динамики. — Группа Альфа, в пути. — Его голос дрожал, как будто он бежал. — Цель у нас. Повторяю цель под защитой.
Элли выдохнула и закрыла лицо руками. Что-то державшее ее крепко внутри, отпустило.
Они сделали это.
Рядом с ней, Изабелла ударила правым кулаком в левую руку. — Да.
— Принято, Радж, — сказала Дом, и Элли слышала по голосу, что она улыбается. Люди в комнате с ней ликовали.
Элли откинулась на спинку кожаного сиденья автомобиля. Все было кончено. Картер возвращался домой.
Вдруг голос Раджа появился снова. Он кричал, задыхаясь.
— Нас преследуют. Повторяю.
— Группа Альфа в пути. Все группы отступаем … Элли слышала, как он бежит, его голос дрожал с каждым шагом.
— Группа Альфа…
Раздался звук, похожий на выстрел. Затем рация замолчала.
Элли никак не могла заставить себя дышать.
Изабелла прикрыла рот рукой, но не выказала никаких эмоций. Она наклонилась вперед.
Радция потрескивала, когда вдруг заговорила женщина, задыхаясь на бегу.
— Группа Ромео уходит. — Послышался звук выстрелов, и Элли не могла сказать, в рации они или раздаются снаружи. Женщина кричала: “Все группы попали под обстрел. Вернуться в транспортные средства. Двигаться, двигаться, двигаться”.
Запаниковав, Элли повернулась, ища взглядом Изабеллу.
— Мы должны что-то предпринять.
Но Изабелла уже действовала. Она перегнулась к водителю.
— Заведите машину. Отвезите нас в имение Сент-Джона.
Водитель бросил удивленный взгляд.
— Но мой приказ…
— Ваш приказ отвезти нас в Поля Сент-Джона и помочь нашим людям, — сорвалась директриса.
Шофер завел машину.
Элли слышала настойчивый голос Дом.
— Альфа-группа, подтвердите ваше местоположение. Группа Альфа, вы меня слышите?
Ответа не последовало.
Они быстро спускались по узкой дороге, шины визжали. Элли приоткрыла окно и высунула голову, напрягаясь, чтобы расслышать хоть что-то за ревом двигателя. Вдалеке, ей показалось, слышны выстрелы. Она видела мелькающие огни в поле.
