Она опустила ноги на пол, подавшись вперед, чтобы посмотреть на гроб, давая слезам беспрепятственно стекать.
- Знаю, ты думала, что я не всегда прислушиваюсь к тебе. Но нет. Я действительно слушала. И хочу стать, как ты когда-нибудь. Храброй. Чтобы изменить мир к лучшему. Только теперь… - она сделала паузу, ища нужные слова. - Иногда я не верю, что что-то можно сделать лучше. Бывает лучше просто невозможно. Пытаясь улучшить одно, ты портишь другое. О чем, ты никогда не задумывался прежде. Походит, на попытку помочь, вызывая слезы..
Я не знаю, что и думать об этом. Потому что не хочу останавливаться в стремлении исправлять мир. - Она посмотрела туда, где лежала бабушка. - Ты всегда старалась. - Элли вытерла рукой мокрую щеку.
-Думаю это то, что я хотела тебе сказать. Спасибо за старание.
Что-то грохнуло позади нее, и Элли вскочила на ноги волчком, когда дверь распахнулась, ударив стену. Изабелла стояла в дверях, капюшон черного плаща заслонял почти все лицо. Она держала большой букет лилий в руках. Вода струилась с ее одежды. Элли не заметила, что начался дождь. Но теперь она услышала постукивание капель по крыше и витражам. Ветер сотрясал деревья. Директриса закрыла дверь и повернулась кругом, откидывая капюшон и открывая лицо, бледное и суровое.
- Что ты здесь делаешь?
Почувствовав себя нарушителем Элли утерла слезы.
- Прости. Я просто…
Лицо Изабелла смягчилось.
- Пожалуйста. Не извиняйся. Я была просто удивлена – думала буду одна. Ты имеешь полное право быть здесь. Она прошла в переднюю часть часовни и аккуратно поставила цветы в большую вазу напротив гроба.
- Вы зажгли свечи? - спросила Элли нерешительно. Изабелла взглянула на канделябр рядом с ней, расправляя фиолетовый и золотой атлас, который покрывал престол. Перемещая его в одну сторону, затем сдвигая его назад снова. Элли не знала, как выразить словами чувства.
- Я здесь, - нашлась Элли, - прощаться.
Изабелла перестала дергаться. Когда она подняла глаза, Элли увидела, что они блестят от невыплаканных слезх. Она выглядела настолько убитой горем. Конечно, – она знала Люсинду всю свою жизнь. Люсинда относилась к Изабелле, как к собственной дочери. Точно так Изабелла воспринимала Элли. Реальность застала ее врасплох.
Девушка была так сосредоточена на себе, что не подумала о том, как опустошена Изабелла. Между Картером и Люсиндой – вся ее жизнь просто развалилась. Может, она тоже хочет сказать последние слова.
- ‘Хотели бы вы… посидеть со мной, а?- Элли протянула руку.
- Мы могли проститься вместе.
На следующий день начались похороны Люсинды. В то утро Элли распустила волосы, которые плавными волнами легли на плечи и аккуратно нанесла ей макияж. Ее серые глаза смотрели из зеркала серьезно. Нос все еще оставался красным от вчерашних слез, и выдал ее состояние. Она и Изабелла просидели в часовне, разговаривая до рассвета.
Разгово , который начался со слезами на глазах, постепенно превратился в рассказ директрисы историй из своего детства, с Люсиндой как де-факто ее мачехой. Вскоре они обе смеялись из-за щенка пекинеса, подаренного Люсинде иностранным послом .
- Она не хотела оставлять, но я очень его полюбила,- вспоминала Изабелла. - Я назвала его Носок. Он спал в моей постели, когда я была в школе. Он был такой милый, но очень глупый. Люсинда тогда работала канцлером, так что жила на Даунинг-стрит. Это был ее дом и офис. Однажды премьер-министр приехал на встречу и Носок помочился на его туфли ручной работы из кожи ягненка. Он сказал…
Голос Изабеллы стал грубым, пародируя бывшего шотландского премьер-министра.
- Люси, или пес, или я, но должен сказать тебе, не думаю, что собака будет выдвигать свой ??план из восьми пунктов для экономического восстановления.
Элли рассмеялась.
- Она никогда не думала избавиться от этой собаки, -продолжила Изабелла. - Пес прожил пятнадцать лет. Люсинда всегда говорила, что ненавидит его, но я думаю, что она любила его так же сильно, как и я.
- А что насчет Натаниэля? -спросила Элли. - Был ли он близок с Люсиндой тогда? Так же, как ты?
Выражение лица Изабеллы сменилось на задумчивое.
- Он всегда был странным. Тощий парень с перхотью на плечах. Я думаю наш отец давил на него слишком сильно. Всегда требуя совершенства во всем, и ничего не требовал от меня. И его жизнь была такая трудная - потерять свою мать, будучи еще ребенком. Каждый хотел помочь ему, но … - Она подняла руки .
- Он просто сидит со старыми фотографиями… Он ничего не ест.
Лицо Изабель помрачнело; она уставилась в темноту в конце часовни.
- Отношения Натаниэля и Люсинды были … сложными, - сказала она после паузы. - Я думаю, что он любил ее по-своему. Но оттолкнул ее , потому что … - Она вздохнула . Думаю, потому что хотел доказать ей, что она вернется, всегда будет рядом с ним, чтобы он ни сделал.
