Было бы логичным предположить, что компания, занятая производством, понесет все затраты, возникшие в результате ее деятельности. Например, организация, производящая сталь, заплатит за железную руду, электричество, использование оборудования, выплатит оклады рабочим и т. д. Однако вряд ли компания заплатит за загрязнение воздуха или воды, причиной которого является ее жизнедеятельность. Подобное загрязнение порождает общественные затраты, которые приходится покрывать кому-то другому: либо страдающим от загрязнения гражданам, либо правительству, обязанному провести очистительные работы и оплатить лечение жертвам экологических катастроф.
Важно определить побочные эффекты экономических действий и процессов, оказывающих влияние на тех, кто не связан с ними напрямую. Например, вещества, выброшенные в воздух химзаводом, могут негативно сказаться на людях, живущих неподалеку.
Общие издержки включают в себя частные и общественные затраты. Общественные затраты – это отрицательный внешний эффект в производстве стали. Если организацию заставят платить общественные затраты, ей придется повысить цены или сократить производство. Избегая общественных издержек, компании снижают цены и увеличивают производство. Кто-то другой должен платить за загрязнение.
В связи с тем что у правительства сейчас недостаточно средств на устранение последствий загрязнения, было бы справедливо, если эти затраты взяли бы на себя компании. Осознание того, что за испорченную экологию необходимо платить, мотивировали бы фирмы к поиску способов сокращения выбросов в воздух.
Были предложены две системы. Первый подход подразумевает введение налога на выброс углеродов, потому что они способствуют скоплению газов, вызывающих парниковый эффект. Экономист Гарвардского университета Дейл Йоргенсон и его соавторы предлагают ввести такой налог{117}. Чем больше компания выбрасывает в воздух углерода, тем выше сумма налога. Такая политика заставит компании сократить объемы загрязнения.
Другой подход предполагает введение ограничения на выброс вредных веществ, которое будет понижено, если выбросы сократятся. Каждая компания подсчитает объем своих выбросов и должна будет приобрести углеродные кредиты. Предположим, что организация выпускает 100 тонн углерода каждый год и должна будет приобрести углеродные кредиты, чтобы покрыть эти 100 тонн. В дальнейшем компания решает приобрести оборудование для контроля за выбросами или перейти с угля на другой более благоприятный для окружающей среды источник энергии, в результате чего ей удастся сократить свои выбросы углерода до 50 тонн в год. Теперь компании придется покупать в два раза меньше углеродных кредитов. Если же она оплатила кредитов на 100 тонн, а теперь нуждается только в 50, то можно продать оставшиеся кредиты либо другой компании, либо на рынок наличного товара по рыночной цене. Такая политика называется системой абсолютного ограничения и торговли выбросами. Государство устанавливает ограничение на количество выбросов в воздух, а компании могут покупать и продавать углеродные кредиты, чтобы оплатить возникающее по их вине загрязнение окружающей среды.
Вопрос заключается в следующем: насколько быстро можно сократить ограничительный уровень выброса углерода? Некоторые предлагают установить такой барьер, который бы предотвратил повышение температуры Земли более чем на 2 °C. Однако этот уровень не может быть принят по всему миру, и часть стран не хочет присоединяться к системе «ограничить и торговать». Еще одно предложение – ввести «углеродные тарифы» на импортируемые товары, которые поступают из стран, не применяющих систему углеродных кредитов. Однако эта идея не была одобрена Всемирной торговой организацией. Итак, хотим ли мы спасти свою планету или предпочитаем наслаждаться «свободной торговлей»?
В качестве мер по контролю загрязнения воды государство должно четко определить, что может быть спущено в воду, а что – нет, и если компании будут нарушать этот запрет, то им придется платить штрафы. Если последние окажутся достаточно высокими, то фирмы начнут искать другие способы избавления от вредных веществ.
Однако негативные побочные эффекты случаются не только со стороны производителей, но и со стороны потребителей. Поведение потребителей иногда крайне негативно влияет на окружающую среду. Курильщики причиняют вред некурящим, если они находятся в одной комнате. Люди, которые бросают мусор на улице, являются причиной общественных затрат на уборку мусора. Граждане, которые покупают автомобили с высокой токсичностью выхлопов или много передвигаются на автомобиле, также вносят свой вклад в загрязнение. Потребители, предпочитающие товары из дальних стран, также приносят ущерб окружающей среде, потому что такая длительная транспортировка требует переработки большего объема топлива.
