— Гораздо! — Я попытался поднять голову, но шлем звонко стукнулся обо что-то твердое. — Черт!
— Не раскачивай контейнер, — посоветовала Джей, — а то еще трос оборвется.
— А где Азиз? — спросил я вновь.
— Ты готов выслушать леденящую душу историю, полную мистики и дорогих три-дэ-эффектов? — зловещим голосом произнесла девушка.
— Джей, хватит прикалываться, — вяло потребовал я. — Кажется, я потерял сознание после того… После того… Короче, когда мы с Азизом в будке разговаривали…
— Я тебе говорила — не пей много перед заданием, — назидательно сказала Джей.
— Джей, — почти прошипел я. — Хватит уже, а? Что было там?
— Ну… — протянула она. — Короче, это выглядело так: когда Азиз спросил, что ты будешь делать, когда найдешь Ирину, ты разнервничался немного и сказал, что, как ее найдешь, останешься с нею, и точка, и что твоя задача делать жизнь, а не отбирать ее. Азиз долго молчал… Ты слушаешь?
— Да, — сказал я.
— Ну, и вот, — продолжила дочка Хмурого. — Ты потом как-то странно стал разговаривать — язык, что ли, заплетался… Звуки какие-то издавал между словами… Повизгивал и рычал… Страшновато было… В общем, Азиз как-то побледнел и сказал, что, видимо, и ему стоит поступить, как ты, — взять с собой Аиду и уехать на край света… А ты… Ты странно чирикал и гавкал… Но казалось, что Азиз тебя понимает, каждое слово твое… Стремно это выглядело, честно…
— Извиняюсь, — пробормотал я, — на меня что-то нашло…
— Да уж, что-то явно, — сказала Джей серьезно. — Потому что охрана была какой-то вялой и необщительной… Я, Дэн, такого не видела пока… В общем, если ты опасный психопат, это нам помогло… Я сама была в некоем трансе… Ну… вот твой негр сказал, что мы можем полететь в компрессорных будках, которые пристроены к цистернам… Как-то так… Вот мы тут и летим… Я с трудом помню, как мы сюда залезали…
— Элайя знает? — Я нервно облизнул губы.
— Я ей сообщение написала, да и пеленг включен — они в курсе, как мы летим.
— Черт, когда же это кончится? — спросил я в основном себя.
— Что? — переспросила Джей.
— Да меня рубит иногда, неясно почему… — Я вздохнул, и мой рот обожгло ментолом.
— Ты знаешь, — протянула Джей в своей манере. — Это дико, но задание мы выполнили на сто двадцать процентов…
— Меня напрягает то, что я отключаюсь… — сказал я.
— Слушай, Странный, — она рассмеялась, — может, ты и псих, но полезный…
— Я не хочу подводить твоего отца, а твой этот мент обещал проделать со мной страшные вещи, если я тебя не уберегу…
— Ой, разберемся мы с тобой, не дети же…
— Джей, не тупи! — Я стал слегка злиться. — Вот прилетим мы на базу, а дальше что? Будем отстреливаться? Прикинемся идиотами, которые случайно уснули в секретном контейнере? Что мы делать-то будем?!
— Ты справишься, Пастух Глюков, — невозмутимо ответила она. — А я помогу…
— Ты совсем ополоумела?! — Я почти кричал в микрофон. — Мы захватим базу вдвоем?!! Мы будем стрелять из пистолетов и убьем всех врагов?! Блин… Вот сразу у меня не лежало к этому заданию — самоубийство чистой воды… Все! Конец фильма… Ты что, не понимаешь? Или ты думаешь, что мы ловко спрячемся в грунте и нас никто не заметит? Ты не могла остановить меня?!
— Да что ты истерику закатываешь? — Джей тоже повысила голос. — Нам сейчас вот что? Обгадиться прикажешь?
— Да, — раздраженно ответил я. — Это бы нас здорово выручило. Скажи лучше, ты представляешь себе, как выглядит эта будка, в которой мы торчим, как капуэрка в геркулесовых консервах?
— Ну, короче, как я поняла, — ответила Джей, — это специальные компрессоры для окисления топлива. По центру крепится сам компрессор с насосом и трубы для подачи топлива и окислителя. По идее раз они от меня слева, от тебя справа…
— Да, вижу что-то трубообразное, — сказал я, напряженно всматриваясь в мутно-черную, зеленоватую мглу режима ПНВ[30].
— С боков, — продолжила девушка, — панели контроля и управления. Вот между ними и насосом-то нас и втиснули. Надеюсь, ты не страдаешь клаустрофобией?
— Да есть в легкой форме, — ответил я, пытаясь подавить панику. — В пустыне-то привычнее.
— Потерпи немножко…
— Я потерплю, — заверил я, — только скажи сначала, где здесь выход?
— А тебе зачем? — ехидно спросила Джей. — Хочешь сойти с дирижабля?
— Да хочу купить пивка в ближайшем ларьке, — в тон ответил я. — И вообще всякий раз, когда меня кладут в железный гроб, мне любопытно знать: где выход? Это у меня с детства…
— Рабочий люк спереди и чуть влево, за силовым агрегатом, — отрапортовала Джей, почувствовав мой перевес в риторике.
— Лететь нам с тобой минимум часа три — три с половиной, — начал я рассуждать вслух. — Это только от города до горы, а там — марсианский леший только знает, куда мы попремся… От Элайи пока нет ничего?
— Пока молчит, — ответил голос моей напарницы в наушниках. — Они там, наверное, в панике перекраивают все планы… Конечно, если мы дадим им пеленг места назначения, это сильно ускорит процесс. Но тем не менее ждать их придется прилично…
— Если, конечно, у нас вообще получится их подождать, — мрачно произнес я.
— Ну, Странный, больше оптимизма! — посоветовала Джей.
