На самом деле он не собирался высылать фотографии, ему просто нужны были подлинные свидетели. «Пусть только эти чертовы газеты и журналы попробуют усомниться».
И вдруг он заметил, что у некоторых пассажиров есть собственные фотоаппараты. Он не мог допустить, чтобы появились другие фотографии, кроме его. Только его достоверные фотографии должны существовать, только фотографии Лесли Модершеда.
– Простите, – обратился он к пассажирам. – Те, у кого есть свои фотоаппараты, могут дать их мне, и я сделаю несколько снимков вашими фотоаппаратами, и эти снимки останутся у вас.
Все быстро передали ему свои фотоаппараты, и никто из пассажиров не заметил, что во время съемок Лесли Модершед приоткрывал заднюю крышку фотоаппаратов, засвечивая пленку.
«Яркое солнце поможет тому, чтобы эти фотографии не появились на свет», – думал Модершед. – «Очень жаль, друзья, но запечатлевать исторические моменты позволено только профессионалам».
Через минуту у Модершеда были имена и адреса присутствующих. Он бросил последний взгляд на летающую тарелку и подумал в возбуждении: «Мама права. Я стану богатым и знаменитым».
Он не мог дождаться, когда вернется в Лондон и проявит пленку.
– Черт побери, что происходит?
Каждый вечер в полицейском участке Утендорфа раздавались телефонные звонки.
– Кто-то бродит вокруг моего дома…
– Какой-то странный свет на улице…
– Мои домашние животные взбесились, наверное, в окрестностях бродят волки…
– Куда-то делась вся моя вода…
И наконец раздался самый странный звонок.
– Шеф, вам следует послать побольше тягачей на трассу. Какой-то кошмар, все движение остановилось.
– Как? Почему?
– Никто не знает. Просто внезапно заглохли двигатели у всех машин.
Эту ночь невозможно было забыть.
«Интересно, сколько времени займет мое задание?» – подумал Роберт, усаживаясь в кресло и пристегивая привязные ремни в салоне первого класса швейцарского рейса. Заработали двигатели, и самолет начал выруливать на взлетную полосу. Роберт расслабился и закрыл глаза. «Неужели всего несколько лет назад мы с Сюзан летели этим рейсом в Лондон? Нет, это было целую вечность назад».
Самолет приземлился в аэропорту Хитроу точно по расписанию, в половине седьмого вечера. Взяв такси, Роберт направился в город, проезжая мимо сотни знакомых мест, и ему слышался голос Сюзан, восхищавшейся этими местами. В те золотые дни не имело значения, где они были, главное, что они вместе. Они были женаты, счастливы и наслаждались друг другом. Проблемы возникли довольно неожиданно, и их принес телефонный звонок адмирала Уиттакера, когда Роберт и Сюзан путешествовали по Таиланду. Прошло шесть месяцев с момента увольнения Роберта из ВМС, и все эти шесть месяцев он не общался с адмиралом. 3вонок застал их в отеле «Ориентал» в Бангкоке.
– Роберт? Это адмирал Уиттакер.
– Адмирал! Рад вас слышать.
– Довольно сложно было отыскать тебя. Чем ты занимаешься?
– Ничем. Отдыхаю и наслаждаюсь медовым месяцем.
– А как Сюзан? Я надеюсь, ты с ней?
– Да. У нее все хорошо, спасибо.
– Когда ты вернешься в Вашингтон?
– Простите?
– Об этом еще не объявлено, Роберт, но я получил новое назначение. Меня назначили заместителем начальника управления военно-морской разведки 17-го округа. Я хотел бы, чтобы ты служил у меня.
Роберт был ошеломлен.
– Военно-морская разведка? Адмирал, я ничего в этом не понимаю…
– Научишься. Ты будешь делать важное дело для своей страны, Роберт. Может быть,
ты приедешь, и мы обсудим это?
– Ладно…
– Отлично. Я жду тебя у себя в кабинете в понедельник в девять утра. Передай от меня привет Сюзан.
Роберт передал жене весь разговор.
– Военно-морская разведка? Звучит внушительно.
– Возможно, – неуверенно согласился Роберт, – но я не знаю толком, чем там занимаются.
– Надо выяснить.
Роберт внимательно посмотрел на Сюзан.
– Ты хочешь, чтобы я принял предложение, так?
Сюзан обняла его.
– Я хочу, чтобы ты занимался тем, чем сам хочешь. Ты уже готов вернуться к работе. Я заметила, что в последние недели ты стал нервничать. – Я думаю, что ты просто решила избавиться от меня, – поддразнил ее Роберт. – Медовый месяц закончился.
Сюзан приблизила свои губы к его губам.
– Никогда. Разве я не говорила тебе, морячок, что я без ума от тебя? Давай я покажу тебе…
Вспоминая об этом позже, гораздо позже, Роберт решил, что этот момент и был концом их брака. Но в то время предложение показалось ему очень заманчивым, и он отправился в Вашингтон на встречу с адмиралом Уиттакером. – Эта работа требует ума, наблюдательности и смелости, Роберт. Ты обладаешь всеми этими качествами. Наша страна превратилась в мишень для каждого хвастливого диктатора, который может организовать террористическую группу или построить завод по производству химического оружия. Сейчас есть страны, где работают над созданием атомного оружия, с помощью которого они смогут шантажировать нас. В мою задачу входит создание разведывательной сети, способной выявлять их намерения и останавливать их. Я хочу, чтобы ты помогал мне.
