— Да, мне неприятно, — капитан хотел взять ее за руку в доказательство самому себе, что она здесь, она рядом, стоило только дотронуться, но к тому времени они уже подошли к резиденции Мизукаге, где их давно ждали.
Молодой мужчина, облачённый в традиционную одежду шиноби с повязанным на лбу протектором деревни скрытого Тумана, встретил оставшихся членов команды из Конохи и проводил в залу, в которой обычно проводили официальные вечера. Помещение было светлым и просторным, посередине стоял низкий деревянный стол, нагруженный маленькими тарелками со множеством закусок; кроме самого Мизукаге присутствовали главы влиятельных семей деревни Тумана, которые поприветствовали зашедших простым кивком головы. Пустовало несколько мест, что говорило о том, что Итачи и Сора не опоздали. Девушка оказалась между двумя сокомандниками, один из которых пришёл раньше и теперь молча сидел, опустив руки на колени. Темные волосы, завязанные в низкий хвост, белоснежная рубашка, неизменный протектор на лбу, светлые, почти белые глаза, спокойное и ровное дыхание. Он был истинным Хьюгой.
— Наша деревня несказанно рада была принять шиноби из Конохи, и мы чувствуем гордость за то, что наши союзнические узы укрепились, — говорил Казекаге, оглядывая команду Итачи.
— Коноха выражает вам благодарность за приглашение и тот опыт, который мы могли перенять от ваших шиноби, — ровным голосом произнёс Учиха. Главы кланов сидели тихо, иногда улыбаясь, думая, что действительно заручились поддержкой кланов Хьюга и Учиха.
Обмен любезностями был окончен, и гости приступили к трапезе. Еда на столе выглядела невероятно аппетитно, от неё исходил приятный аромат, и желудок тихо заурчал, но несмотря на это ей не лез кусок в горло от мысли, что справа от неё сидел Неджи, в отношениях с которым имелись пробоины, а слева — Итачи, в отношениях с которым все было и вовсе не ясно. Она сделала вид, что что-то ест, перемешала кусочки овощей, которые лежали у неё на тарелке, сделала пару глотков воды. Присутствие здесь стало невыносимым. Руки Итачи, которые были в ее поле зрения, будто натягивали на неё удавку, когда она вспоминала, как он совсем недавно сжимал ими ее тело.
— Сора-сан, — неожиданно обратился к ней Мизукаге, — почему же вы ничего не едите? Боюсь, Хокаге подумает, что здесь вас морили голодом, — он наигранно рассмеялся.— Но раз вы не заняты едой, то хотел бы сделать вам весьма интересное предложение, — она мимолетно посмотрела на Итачи, а затем быстро перевела взгляд обратно.
— Да, пожалуйста, продолжайте.
— По опыту Цунаде-сама мы бы хотели также открыть медицинскую академию для шиноби, у которых есть способности к лечению. Вы очень способная девушка. К тому же, выпускница академии Конохи. Нам было бы интересно работать с вами, — учтиво, не отрывая глаз, произнёс Мизукаге, и девушка сжала ткань платья на коленях. — Ваша наставница, Танака-сан, сказала, что вы отлично ладите со своими сверстниками и шиноби помладше, они слушают вас и уважают, поэтому мы считаем, что вы справитесь с обучением молодых медиков как нельзя лучше. Мы хотим начать с вас, а позже устраивать обмен учителями между нашей деревней и Конохой, что, безусловно, сильнее укрепит наши связи. Вы — одно из звеньев этой цепи.
Ее глаза вспыхнули, когда она поняла, что может сделать следующий шаг на своём пути, что ее труды не пропали даром. «Вы — одно из звеньев этой цепи», — пронеслось в голове. Мизукаге умел красиво преподнести информацию, завлекая восторженными фразами. Ощущение, что она может сделать что-то больше, чем просто быть личным медиком клана Учиха, наполнило ее. Но в то же время Сора вспомнила о словах Итачи, который говорил что-то об отказе на предложение Мизукаге. Значит ли это, что он не хотел оставлять ее в стране Воды? Или был какой-то другой смысл, которого она не поняла?
— Так что вы скажете? — Хьюга сжал пальцами палочки для еды.
— Думаю… — робко начала Кояма, мечась среди двух огней. Пальцы сильнее сжимали ткань, а глаза, направленные на неё, давили своей тяжестью.
— Мизукаге-сама, — она услышала ровный голос Неджи, и все обернулась в его сторону. — Нам очень лестно такое предложение, но мы не можем дать вам ответ, не посоветовавшись с Цунаде-сама.
— Да, безусловно, но я спрашивал о личном желании Соры-сан.
— Мое желание будет полностью зависеть от решения Цунаде-сама, — не отрывая глаз от Хьюги, ответила куноичи словами Неджи. Она не понимала причину, по которой он вмешался, но была ему очень благодарна. После тех слов, сказанных Мизукаге, было бы очень неуважительно отказывать, по крайней мере, ей. Возможно, обладатель бьякугана догадывался, что Сора не может сказать «нет», поэтому отказал за неё. Итачи предпочел молчаливое наблюдение за присутствующими, в частности, за своим напарником, который лишний раз доказал, что ему небезразлична Сора. Вмешательство со стороны джоунина было для кого-то внезапным, для Учихи — вполне ожидаемым.
