– Госпожа Элгия летит с нами или остается на Земле? – безразличным вроде бы тоном спросил, прощаясь, танкист, но я заметил, как он напрягся. Нда, вот еще вопрос… Заметил я, как бравый капитан в последнее время смотрит на мою верную помощницу и какие комплименты он ей отпускает. Поговорить об этом с ним или с Элгией? Или не стоит, потому что только все усложню или испорчу? Кто их знает, вдруг у них уже отношения?
– Летит с нами, Василий Макарович, – в результате просто ответил я, не став ничего уточнять.
До импровизированного космодрома в Вологодской области, рядом с домом отдыха «Лесной ручей» можно было доставить народ быстро. Сначала транспортным самолетом до ближайшего военного аэродрома, потом автобусами. Если бы очень понадобилось, «вахтовиков» вывезли бы на орбиту и из Московской области, Но я решил сразу показать, что «тут вам не здесь» и организовал для завербованных работников отдельный поезд с Ярославского вокзала. Впечатление о театре начинается с гардероба.
Когда переодетые в повседневную серо-синюю униформу альдеянских гражданских специалистов, завербованные «марсиане» прибыли на вокзал и начали строиться на перроне под командой Гусева и его ребят напротив своих вагонов, это произвело впечатление на всех. Обычные пассажиры смотрели на «вахтовиков» во все глаза, снимали наш строй на телефоны и чуть ли не показывали на нас пальцами, полиция, видимо получив соответствующий приказ, оказывала содействие, но больше всего прониклись моментом сами «марсиане». Теперь вы в армии, ага. Мужчины и женщины, все в одинаковой форме и в одном строю, с небольшими сумками в руках (вес личных вещей был ограничен десятью килограммами) – чисто новобранцы. До этого момента большая часть завербованных общались с нами лишь на собеседовании. Затем они получали подъемные и ждали сигнала сбора, поэтому друг с другом были знакомы мало. Ну, а теперь настало время всем познакомиться поближе, поезду ехать чуть меньше суток. А заодно ощутить себя отдельно от остальных людей. Теперь – АОР ваш клан и ваша семья, все остальное на три года остается в прошлом. А может и навсегда. После некоторой сутолоки и неразберихи «марсиане» заняли свои места в плацкартных вагонах, в каждом из которых был назначенный командир из команды Гусева или из альдеян. Там их уже ждал сухпаек, в который помимо прочего входила небольшая бутылочка хорошего вина и пятьдесят грамм черной икры. Мелочь, но показательная, этот день должен был запомниться. Персонал координационного центра разместился в двух головных купе, и под звуки прощания славянки поезд тронулся от вокзала. Живой оркестр мы тоже заказали и оплатили, чтобы все выглядело как следует. Марс ждал.
Перелет на «Вепре» был комфортнее, чем мое первое межпланетное путешествие на борту «Шершня». Пусть отдельные каюты получили всего лишь несколько десятков альдеян из координационного центра и мы с йоллмом Гусевым, а вахтовики вообще разместились в наскоро переоборудованных коридорах и освободившихся ангарах из-под техники, к стенам которых прилепили друг над другом узкие койки. Все равно – впечатления совсем другие, словно путешествие на круизном лайнере вместо плаванья на рыбацком баркасе. Тесноты и ощущения, что ты заперт в летящей сквозь космос маленькой скорлупке, в транспорте не возникало. Но и чувства единения со спаянной одной задачей командой – тоже. Здесь мы были просто пассажирами.
Земляне, начав знакомиться друг с другом и своими командирами в поезде, прибыли на борт транспорта уже не сборищем одиночек, а неким подобием команды. Этого мы и добивались. По прибытию всех их окончательно разбили на отдельные отряды, закрепили за ними импровизированные жилые отсеки, назначили старших по отсекам и преподавателей из числа альдеян. Плотный график лекций и занятий прилагался, так что скучать будущим марсианам было некогда. Кроме того, вахтовикам раздали распечатанные на «молекулярном принтере» транспорта альдеянские личные планшеты с голографическими экранами. Они были необходимы для занятий, однако на борту в двух центрах отдыха имелся интернет, правда, без возможности полноценной обратной связи. Но посмотреть новости или скачать себе в планшет фильм или игрушку – вполне возможно. Отрывать людей от привычный им среды методом шоковой терапии мы не собирались. Весточку родным подать тоже было реально – с борта транспорта со специальных компьютеров можно было отправить на Землю письмо или поболтать с родственниками пять минут по телефону или скайпу. Под негласным контролем бортового интеллекта Вепря, само собой. Нехорошие слухи на Земле о пропавших на «десять лет без права переписки» вахтовиках нам были не нужны, но и сливающие информацию шпионы – тоже. Кое-кто, кстати, под подозрение попал, но таких оказалось немного – по пальцам одной руки пересчитать.
